「娘，今日师傅身体微恙，让我自修一日，你能不能带着我跟你去巡酒庄？」九岁大的男孩拉住她的衣襬，满眼期待地望着她央求道。

    她垂眸看向这个随着年龄愈长相貌愈像他爹的孩子，心平气和地告诉他：「我有你大姊在我身边帮忙，人手足够了，你就留在家中好好温习。一个时辰后，县令大人那儿会派人来跟咱家酒庄试饮下单，我跟你大姊可能到酉时前都赶不回来，徐妈会照应你的。」

    「娘！我已经够大到可以帮上你的忙了，为什么你总是叫我读书、读书、读书，就是不让我跟着你出门？」男孩非常不依地嘟嚷着。

    「小璽，现下周遭没有旁人在，我再私下郑重告诉你一次，」顾盼默默叹息了声，「你就是你那早逝爹娘唯一的盼望，当年我好不容易趁着盗贼暴乱，才从押解你父母亲族流放边疆的官差手中救出你来，让你得以平安长大，这些年朝政依旧把持在同一批政要手中，我冒不起让你出事的风险。」

    「我又不姓宗！我一心认定自己就是顾氏收养的孩子，我叫顾璽！」本名宗璽的男孩很不服气地辩驳道。

    她抬起手，疼惜地抚上他稚龄的脸蛋，「小璽，眼下你能帮上娘最大的忙，就是让自己平安长大成人。我不求你飞黄腾达，只愿你终此一生远离官场，让自己安然终老。但勤奋读书，让自己多长些见识，这是不管你出生太平或乱世，都一定要具备的本事。」

    「娘——」

    「好了，你听话，照娘说的去做就是了。」顾盼拍了拍男孩的肩膀，便走出了书房。

    「夫人，少爷他八成又缠着你问相同之事了吧？」在书房门廊外候着酒庄女主人出来的帐房先生摇头笑问。自顾盼嫁入宗家又至出离，玉叔始终在她手下谋事，管理顾氏酒庄，当年将这名「养子」自险境中营救出来，他也帮了极大的忙。

    「孩子渐渐大了，总是会有这一天的。我一直试着保护他不要在外拋头露脸，但这孩子十足聪慧，他天生的锋芒是掩盖不住的。」就跟当年他那风采出眾的爹一样，即便是置身人群中，依旧难以阻蔽上心之人多朝他看上一眼，「我也只能祈求上苍庇佑，让他能藏得一时是一时。」

    「时过境迁，距离那场未成气候便被彻底辗压的政变已时隔九年，兴许把持朝政的那批人已经记忆淡薄，更何况当年他甫出生还不满三月……」

    「玉大哥，官场杀伐的权力野心，我从来不敢小覷。而小璽的长相，活脱脱就是他爹的翻版，近一两年，我着实愈看愈暗自心惊，总是觉得隐隐不安，深怕他那张脸会给他招来祸事。」

    「夫人，你已尽了最大的力去护全宗家独苗，而那也不是身为出离之妇的你必须扛起的责任，说是仁至义尽也不为过。尽人事听天命，这样也就够了。」

    「也只能如此了……」

    然而，她的隐忧却仍是无法避免地变成了现实。

    顾氏酒庄出品的酒酿因为品质上佳，透过官员人脉的口耳相传，名声日益震响，纵然她再怎么想方设法低调经营，依旧抵挡不了政坛势力的介入，就在顾璽即将满十岁的这一年，被当地县令指定为上贡朝庭的品项之一。

    由于上贡的酒品颇受皇家青睞，当地县令因此得到不少赏赐，欢欣大悦之际，也派人宴请县中各大商家至其府中餐叙，包括她那名没有血缘关係的养子。

    原本顾璽在娘亲严肃谨慎的三申五令之下，整场宴席都静默如哑巴，安分无声地坐在大姊身边，尽量不招惹他人侧目。

    但坏就坏在，这位县令大人酒酣耳热之际，硬要附庸风雅，与在场不乏文人雅士的诸位客人比试文胆，他以其中庸普通的文笔现场写了一首诗，意图明明白白地昭告着——他看上年近不惑依旧姿容绰约的顾氏酒庄女主人，若是多年寡居的她也有意飞上枝头做凤凰，他为官大度，不介意接收她的一双拖油瓶，县令府上今年就会多一名侧室夫人。

    顾盼打滚商场多年，什么场面没见识过，区区一个色瞇瞇的老男人在言词上吃她豆腐，她还不看在眼里，她酒照卖钱照赚。毕竟她是个以和为贵的女商人，只要能够继续做生意，一家老小的日子能够平和安稳地过下去，她有的是四两拨千斤的法子。

    然而，顾璽却沉不住气，竟在当下迅速回写了一首嘲讽贬抑县令大人的诗作，要他好好做他的百姓父母官，不要对每年上缴赋税有功的民女伸出咸猪手，以免貽笑大方。

    而他这露了这么一手，就大大糟了个糕！

    在座眾人纷纷诧然，除了忧惧身为此次东道主的县令大人会有何反应，更是对小小年纪的他竟有如此才华感到惊讶。

    而顾盼当场苍白了脸，心知大事不好，连忙祭出社交辞令，为尷尬不已的宴席气氛缓颊：「请大人别见怪，小犬未曾见过世面，多年来一直待在家中读书，不諳应对进退之礼。如有冒犯，当真是我这为娘的疏于管教，以至于让您见笑了！请您大人有大量，别跟这毛头小子计较，我回家后定当好好教训他！」

    县令大人的目光定定地打量着顾璽，表面上不动声色地说：「顾娘子何出此言？我耳闻令郎是因为你担心老后无子奉养，才从家贫远亲那儿收养来的孩子，没想到竟是如此才思敏捷，确实出人意料……」

    「大人过誉了，民妇着实不敢当！」

    「不过，这般亮眼的才华，倒让我怀想起本地曾经流传的一段才子佳人的故事。约莫十年前，全族因参与密谋叛变而遭到拔官流放的前任中书令之女，正是在一场诗会的场合结识了一名姓宗的才子，彼此情投意合，甚至不管男方已有家室，两人栖宿同行，蔚为一则风流佳话。当时我有幸也在场，亲自与那位宗姓才子笔锋切磋一番，确实神采飞扬……」

    听闻县令大人此言，顾盼心头猛地如坠寒窖，深知大事不妙，难以挣脱的绝望感将她捲入黑暗深渊之中。

    ——糟了！顾璽肯定被他认出来了……

    宴席一结束，她立刻将知情的少数家人们都召集至书房，无比沉重地宣告她几经思量后的最坏打算——