水鬼民宿开业后，白小鹿是我第一位客人，溺水的亡魂成为水鬼，除非找到替死鬼，否则无法投胎，我们称其「抓交替」。

    水鬼的数量比活人想像得多，也不是每个戏水的人都能下手，我们找的对象往往是时运差、走霉运的人，这样成功机率才高，僧多粥少的情况下，如何抢佔先机就变得无比重要。

    大多鬼魂死后长留阴间，活人烧的纸扎屋、冥币在那里好用得很，偏偏水鬼得找活人抓交替，待在阴间一点机会也没有，所以水鬼更常徘徊人间，照理鬼魂在人间只能游荡无根、流离失所，不过鬼和人一样，谁不想有个窝舒爽待着，聪明的我灵光一现、花光所有的冥币收买了地府鬼差，不仅拿到在人间的房屋建造许可证，民宿营业许可证也顺利到手，从此开啟了我的水鬼民宿大业。

    在我之后，台湾各处水域的水鬼民宿如雨后春笋纷纷冒头，竞争激烈，我的服务不断推陈出新，其中就以「抓交替morningcall」最受欢迎，为了得到可抓的替死鬼讯息，我每个月都得花一大笔钱贿赂鬼差，这才能第一时间通知民宿客人抓交替、赶投胎。

    白小鹿在我这里住了六十年，年年给他机会抓交替、却年年临阵退缩，有一次我实在忍不住骂了他一顿……。

    「白小鹿，你是嫌冥币太多花不完是不是？对，你老妈常给你烧纸钱，但人都会死，她死了你就没收入了，我告诉你，我的民宿休想白住，你老老实实趁手头还有钱早点抓完交替、早点投胎去。」

    「我……做不来。」他挠着头、五官全皱在一起，一脸为难。

    「两手抓着人脚、直直往下拉，有什么难的？」

    「很难啊，因为有人会哭，我不想看到有人哭。」白小鹿双眼一沉、丧着一张脸，似乎下一秒就要哭出声来，他沙哑说着：「六十年前，我头七那晚回家看见爷爷在哭、奶奶在哭、爸爸在哭、还有妈妈……她哭得眼睛比兔子还红，那些被抓交替的人也有家人，如果他们的妈妈等不到小朋友回家一定会跟我妈妈一样一直哭、一直哭，我不想看到别人的妈妈变成我的妈妈那样。」

    善良啊这孩子，不仅善良、还很愚蠢，成天替别人着想，六十年了，就算死的时候是个八岁的孩子，现在心智也该成熟了吧，为什么依然这么天真？

    人类杀动物、砍树木来让生活过得更有滋有味，水鬼抓交替也是为了美好的将来努力，何况他放弃机会、其他水鬼可不会眼睁睁看到手的鸭子飞了，那些替死鬼最后全都难逃一死。

    「要是每隻水鬼都像你这么想，流动率这么差，我这民宿很快就要倒闭了，到时哭的是我才对。」

    「你是水鬼，哪来的眼泪啊？」

    「你还回嘴，我不管，下次你再不狠下心抓交替，别怪我不顾交情赶你走。」

    「这句话我都听八百遍了。」这小鬼真是给三分顏色就开染房。

    「滚回民宿去！」

    我扭头走人，白小鹿在后面追问：「韩世以，你去哪里？」

    「气象说今晚开始下一整个礼拜的雨，当然是鬼混去！」

    我们水鬼离开水很快就会魂飞魄散，因此总在水下活动，唯一例外即是天空降下瓢泼大雨的日子，雨水浸湿大地让我们有了立足之地、得以上岸一游，不过并非每隻水鬼都能离水游玩，道行不够的别说上岸了，看着就是一张死人脸还不吓死活人？

    当了六十年的资深水鬼，我的气色早已练得与活人无二、更能现形在活人面前，可惜鬼是没有影子的，我看不见自己的倒影、无法亲眼见识如今的样子，只能从其他水鬼口中的描述推想。

    我在乌溪岸边望着滂沱大雨打在水面激起水花与涟漪，从上游倾倒而下的滚滚水浪又将其吞噬，这样的雨、这样的夜……与那日如出一辙，一九五九年八月七日，我永远不会忘记那天发生的事，只是脚下一地泥泞再也沾染不上我的身躯，我早就不属于人间……。