朱常洛眼神凝实，盯着眼前的茶盏，目不转睛：“我当时以为，是我诚心祈祷，而把她招来的，我本以为她是正神，但没想到似乎并不是。”

    朱袍人笑了笑：“其实那时候，她确实是正神，正是因为是正神，而且是正神中的正神，所以她才能在紫禁城中出现在您的面前。”

    “万民香火，她当然受得起。”

    “只不过这里当时没有祭祀火神的庙宇，火君来到了这里，就如同无根浮萍，是不能长久显化在此的，她被您的祭祀呼唤而来，这件事也是纯属巧合。”

    “但或许，也是天命早已注定？”

    “这皇城之中，正神位业众多，但也就像是您说的，没有人去成为神，这些位业，这些神的功果，放在这里，也都是木雕泥塑，或有灵性，但终究不是真正的神。”

    “死物行事，呆板僵化。”

    朱袍人侧目看向窗口，他和朱常洛交谈了许多话，此时太阳逐渐西下，已然快到了要动手的时候。

    “太阴生光，普照圣火。”

    ……

    万历二十五年六月十八日，戌时一刻，一更天。

    一夜分有五更，每更又有五点，一点相当于二十四分钟。

    顺天府的四座城里，都出现了无数的“打更人”。

    这个时间点，到了打落更（晚上十九点），也叫起更的时候，城中的更夫敲起铜锣，提起灯笼，锣声一慢一快，连打三次。

    “咚！——咚！”

    如此三次重复，这夜幕下的顺天府，不再是普通民众可以走动的地方。

    外城，有红铺七十二座，每一铺设有官军十人，夜巡时，共有铜铃七十六个。

    内城至皇城，有红铺四十座，每一铺设有旗军十人，昼夜看守，共有铜铃二十八个。

    每一日会轮一位都督带岗，其中有带刀的锦衣卫千户或者百户一员，领申字十七号令牌，于皇城内值宿，点清各门卫军士。

    天色猛暗。

    咚咚咚咚……比起锣鼓声更为弘大的鼓声出现了。

    顺天四城全部听得清楚。

    这就是暮鼓。

    铜锣声，鼓声。

    随后，出现的是清脆而诡异的铃声。

    “叮铃铃……”

    铜铃猛烈摇晃的诡异清亮声音，让周围的百姓关起了门窗，锁死了大门。

    此时此刻，不论是奄竖、缙绅，还是妇女、男子，亦或娼妓、良家，又或乞丐、商贾……又并土人、戏子，医生、药老，文人、武士。

    能避则避，能走则走，能藏则藏，即使那些开门做生意的风尘之所，也都关起了大门，但屋内依旧灯火通明。

    正阳门外，正西坊。

    “传铃开始了，快快，都进来，关门了。”

    从这一刻起，顺天府这座巨大的四重城池，似乎变成了一只张牙舞爪的古老凶兽，天空中忽然星辰闪烁，在紫禁城上方垂落下万道星光。

    “这么急干什么？”

    客栈的老板急急忙忙让外来的客人们进入客栈之中，然后关紧了大门。

    这些客人，有些是来自于偏远地区来做买卖的，有些则是小地方的人士，没见过宵禁，毕竟宵禁并不是在所有地方都实施，严格执行的地方，除去京城之外，就只有边军重镇。

    现在大明朝的很多制度，都已经废弛了。

    客栈老板笑着对那些外来的客人道：“夜禁了，一更时敲响暮鼓，禁止出行；五更时敲响晨钟后才开禁通行！”

    “在二、三、四更在街上行走的，笞打五十；在一更夜禁后、五更开禁前不久犯夜的，笞打四十下！”

    “除了重病的将死人，生产的孕妇，出丧的真死人，任何人都不能在夜律期间出门！”

    那些客人顿时咂舌：“哇，顺天这么严的吗？”

    有人接过话头：“这个更时以后出去的，要么是去找乐子的，要么就是去偷盗的。”

    “传铃是什么？”

    有人开口询问了。

    但回答的人，大明的官话口音不太标准，一看服饰，居然是个朝鲜人。

    “外城中，每更初，见内城外城所交界之地，是长安右门，为第一铺发铃，军士提一铃摇至第二铺，出正阳门，就这样相续传递，至长安左门第一铺止，从西北到东南，绕内城外圈一周。”

    “朝鲜人？”

    “朝鲜人怎的？”

    这朝鲜人红色戎服，雉鸡羽毛奓檐帽，胡子漂亮。

    客栈老板的笑声打断客人们的交谈，对这朝鲜人道：“朝鲜官，怎么穿着戎服出来，大晚上不在礼部休息？”