那天,所有人净身完毕,我点燃祭坛上的薰香,转身跪坐下来。衬着周围随乐音节拍咏唸经文的人声,我闭上眼睛仔细聆听世人们的祈祷。祈祷一条一条逐一叠加,将这个世界的人们的信仰之心推至高点。
「条件达成,发送『勇者凯旋』讯号。」
随着脑中的提示音响起,熟悉的萤光透过眼皮、逐渐增强。我睁开眼睛,眼前纯白的祭台地面浮现出传送用的祈祷符文。在光亮的极致处,一个细长的黑影显现出来——两颗金色眼珠外加全身绒羽。
儘管做过心里准备,看见自由女神的时候,我还是愤怒地浑身颤抖。牠们玩弄生命、愚弄人类还不够,居然还要我帮牠们残害眾生!我撇开视线,深深地吸气,尽力安定心神,隐藏任何异样的举动。要是被发现我知道了真相,难保不会被废弃或是重设记忆。我最后抬头挤出笑容,向前迎接自由女神。
自由女神热情地「嘿!」一声,牠说:「可琳,没想到这么快就有好消息。」她四处张望,说:「不过,勇者呢?」
「我就是勇者。」
「嗯?」
回答脱口而出,这是我回到这里之后,做过无数次的自我介绍。在百分之一秒中,我看见自由女神锐利的眼瞳流露出警戒神色。我一边对自己的粗心大意感到悔恨,一边想办法将话题圆回来。回想作为见习女神时向牠们献媚的姿态,我像想得到自由女神的认同那样说话。
「上次和你谈完之后,我一直放不下这个世界。我想着,如果每个人类勇者都失败,那我就自己来。所以,我让系统把我当作勇者送过来。」
「真是有衝劲呢。」自由女神笑了一下,也不追究我没有处理牠交代我的工作,牠说:「那我们回去吧,接下来的事情交给系统就好了。」
「等等。」
自由女神被我叫住,露出疑惑表情。我得抓住这个千载难逢的机会,为人类做最后一搏。我将演练千百回的对话再默念一次,然后开口。
「人类勇者解救世界能得到回报,我也想得到回报。」
「可以是可以,不过你要这么多信仰之心干什么?有什么东西是系统没办法给你的吗?」
当勇者完成「勇者凯旋」,系统允许勇者使用百分之一蒐集来的信仰之心,看是要调动母舰上的机械,或是直接将能量转为物质。这么庞大的能量几乎无所不能,换句话说,勇者可以实现一个愿望。
「我不需要信仰之心,但是,我想成为有称号的女神。」
「有称号的女神?」
自由女神过了两秒,才回想起埃吉婭对我说过的谎言,牠迟疑地闷哼。当然,因为我不是天神族,不可能在系统里註册成为真正的女神。我要的是更务实的回报。
「没有自己的称号也没关係。现在埃吉婭不是在睡眠週期吗?我想要当她的代理女神。」
自由女神转着牠的眼珠,似乎在思索怎么拒绝我。我知道牠们当初将我「列印」出来,就是因为工作做不完。我将牠们的需求掺进牠们的谎言里,让我们看起来利益一致。
「我一定可以胜任的,你看,我不到五年就拯救了一个世界。如果能让我得到权限,接触更多世界。我们就能得到更多的信仰之心来维持宇宙的和谐!」