娜维卡试着找其他事情做，转换心情。她擦掉眼泪，看向书桌上的漫画区，拿起希瑟鲁的模型。

    希瑟鲁有着跟杰拉尔一样的金色头发、绿色眼睛，但娜维卡知道杰拉尔跟希瑟鲁不一样，杰拉尔有时候很任性，希瑟鲁则是遵行骑士精神的乖孩子。

    「啊，还是二次元好。」娜维卡脱口而出，「因为根本不可能有结果，所以才能够满足所有的幻想。再怎么喜欢希瑟鲁也不会有烦恼。」

    她拿起漫画，逃到另一个世界去了。

    .

    同一时间，星源魔法学院的练习教室里，长满了漆黑的树木以及草丛。

    一株精灵水晶飘在教室半空中，它彷彿拥有生命一般，缓缓旋转，晶体扩出又缩回，折射出七彩的光芒。

    它的中央显示着数字「24012」。

    「可恶，数字快动啊。」

    杰拉尔用藤蔓甩向水晶，将魔力灌到水晶中，但水晶感知到魔力的紊乱，拒绝接受，将那些魔力推了回来。

    「碰！」

    杰拉尔越是加强力道，受到的反作用力越强。

    「到底、为什么不接受我啊！唔──」

    杰尔尔感觉自己像是用双手推着一颗越变越大的巨石，全身的肌肉都因为用力过度而痠痛不已。

    最后，「轰──！」

    魔法反噬，杰拉尔不仅无法维持魔法的形状，更让魔力的流动失去该有的规律，翠绿色的魔法光炸开，杰拉尔弹飞，撞到墙边。

    「唔、咳咳咳咳──」

    杰拉尔不在意身上的伤口，他的眼睛依然紧盯着水晶上的数字。

    「18225」

    「为什么反而又下降了啊！」

    要通过一星试炼，练习至少要拿到50000分。但他的分数却连一半都不到。

    「可恶，我到底是怎么搞的？」杰拉尔倒在地上，看着自己的手，觉得这双手无力到什么都抓不住。

    这几天，他一直做着同样的练习，他想要集中精神使用魔法，但只要想到万一试炼失败他就会失去娜维卡，恐惧就从四面八方侵袭而来，吞噬他的情绪。然后，他的魔法便开始走样，怎么也救不回来。

    周围这片漆黑、异形般的怪树，就是他心情的具现。

    杰拉尔被困在这漆黑之中，无法前进，他敲着头，惩罚自己。

    「事情不应该是这样的啊。」

    他不懂，刚开始教娜维卡的时候，他有了想要保护的人，觉得自己彷彿回到了从前，天不怕地不怕，魔法恢復得非常顺利，怎么到了现在，他越想珍惜娜维卡，反而变得更胆小、更害怕失去？

    与世界的连结越强，魔法不应该越坚固吗？

    难道我跟娜维卡的羈绊哪里出错了？我真的是一个好的老师吗？

    杰拉尔虽然试着复製詹姆斯的教学方法，提供理论，由学生自己创造方法，适时的鼓励她，在她走歪路时把她拖回正轨。

    但娜维卡的进步却不明显。她的魔法很特别，她就像一株初生的嫩芽，需要最合适的水、光线、土壤，才能顺利长大，开出亮丽的花朵。

    而杰拉尔没有教学经验，不，他连情绪都控制不好，甚至不再认为自己是个称职的魔法师。

    「由我来教的话，反而会害了她吧？」

    杰拉尔考虑了很多，他知道该是时候接受事实了。

    ──他不可能通过今年的一星试炼。

    ──必须帮娜维卡找个好老师。

    像薇黎丝那种势利眼的魔法师，绝对不行！如果他们打算来硬的带走娜维卡，杰拉尔就算拚了命也会阻止。

    不过……珍珠，伊莉莎白?欧威尔，是个不错的人选。

    杰拉尔去年去过珍珠的工坊，她脾气很好，对谁都很有耐心，而且做事情很细心，对魔法拥有极大的热情，她的饰品店风格又跟恋爱很搭。

    她收过几位女徒弟，后来都有不错的成绩。

    伊莉莎白会是最适合娜维卡的导师。

    唯一的缺点是，伊莉莎白的工坊很远，在大陆的北边，就算搭最快的火车，也要五个小时才能到达。

    ……那是一座浪漫的城市，恋爱以后也会留在那里发展吧？

    以后还有机会见面吧？见了面要说什么呢？

    想到因为自己的无力，他必须放手，让娜维卡前往遥远的他方，杰拉尔就觉得好不甘心。

    他紧紧握住魔杖，力道几乎要把魔杖折断。

    「这样对娜维卡比较好。」他的声音几近撕裂，身旁的黑色植物越长越密，遮住了灯光。

    杰拉尔想到娜维卡的笑容，看起来总是那么脆弱，好像不拉着她，她很快就会消失在阴影中。

    到时候娜维卡一定会胡思乱想吧？我明明说好要保护她的，最后却无法遵守约定。

    「不要离开我。」

    要是失去娜维卡，杰拉尔的四周会陷入更无际的漆黑吧，光是想像那样孤单的生活，杰拉尔就觉得快被胸口的悲伤搞疯了。

    但不行，他不能绑着她。

    在这一片漆黑当中，就算流下眼泪也不会有人看到吧？可是杰拉尔还是遮住眼睛，试着阻挡这掏心掏肺的情绪。

    「为什么我会变得这么奇怪啦？早知道就不陪她看那些少女漫画了。」

    然后，他想起娜维卡看漫画时专注的神情。

    「天啊……好想抱住她喔。」