马车匡啷匡啷，颠簸过梁京的干道。

    她掀起帘，旁观外面吆喝的摊贩、来往的行人和正讨价还价的顾客，多重多样的人声交织成一幅生机蓬勃的城镇景象。

    「这片地，若放在五年前，这景象真是无法想像！」驾马的车伕可能是看见她的举动才这么说。

    「这啊！都多亏了现在的永寧侯。」

    这车伕可能是因为职业因素，也可能是因为上了年纪，整路嘴都没个消停。在听见她要回的地方是永寧侯府时，情况更变本加厉，三句不离歌功颂德，五句不离永寧侯爷，让她见识到这梁京人对永寧侯的爱戴。

    对于这些话，她淡笑不语。虽然永寧侯跟她不对盘，但不能否认，客观来说，他是个很不错的统治者。从来回竹林的这段路上，她用眼睛和耳朵鉴定了一切。

    上午从萧如夫人那把鸟救出来后，她片刻不敢耽误，深怕萧如夫人会改变主意，从永寧侯府奔到集市，随便雇辆马车就往竹林去。

    那片竹林就在梁京市郊，离城镇中心不远也不近，刚好离群索居但又在梁京城的守备范围里，是个很适合隐居或散心的地方。

    把鸟放生后，她心情轻松起来，虽然今天挨个巴掌，但也不是全无收穫，至少她把话说清，又救条性命，这就当作是代价。很多事情就是这样，要有得必先有牺牲。

    「小姑娘是在永寧侯府做事吗？」当马车转过街角，永寧侯府矗立在眼前时，车伕忍不住问。

    「是。」她看着不算太起眼的高门大户回答。

    平心而论，永寧侯府这样的门第，却不比外面的高级商楼奢华，这是件不容易的事。可见无论是永寧侯还是英公子都是干实事的人，不讲究无谓的排场。不过，侯府的门第摆在那，看起来当然不至于寒磣，只是普通了些。

    谁也没想到这么个侯门大院，还藏着不为人道的私密事。

    绽金的鸟笼还搁在她腿上，她当然不能跟任何人分享这些故事。

    马车的速度渐渐慢下来，车过侯府才停住。这种平民车马基于规矩和礼貌，不会停在侯府正门口，她还要多踏几步路。

    「哎呀！姑娘这么好教养、好福气，一看就知道是侯府的人。」

    她掏钱结算车资时，车伕眼睛多敞亮，不过不是因为看见车资尾款，而是因为羡慕她的来处。

    「谢谢！」她说这句话时，竟然有种微妙的悸动。姑且不论侯爷私下的性格如何，能被这样钦与称讚，让跟着沾光的她也蛮欣慰和骄傲。

    不过这种好心情只维持到她踏进永寧侯府那一刻。

    府内和府外是截然两个不同的世界。

    所有人看她的眼神都很森森然，从门房、小廝、侍卫到小丫环，看她的目光真是一言难尽。

    会这样的原因大概也就只有那个。

    上午在萧如夫人那发生的事，到底被流言传成什么样子了？

    她提着那个鸟笼越走越尷尬，正拿不定主意是要把鸟笼放哪去时，一个小丫环叫住她，把她领去她的管事办公房。

    推开门，不意外，如香早就等在那。

    「你刚刚去了趟京郊竹林？」