「那我们就先告辞了。」沙利叶领头答谢，替我们向墨蕾蒂亚道了别。

    离开灵族领地后，我们一行人躲在山林食用索然无味的饼乾充飢。看着抱腿缩着的胧，我突然想起我们还有件事没讲清楚。「胧，你当初愿意和我定下契约并不是因为我或我父亲吧？」

    「当然不是啊，你和你爸对于龙妖族来说根本不足为惧。」胧闷闷的答道。「最大的威胁是因为你是『她』的孙女。」

    「……果然是这样啊。」我丝毫没有掩饰内心的失望。「那如果有一天我变得够强，你就会认可我吗？」

    「到了那个时候，你就不需要我了。」胧站起身，淡淡道出这句话。「有一天，你会强大到五族之上，但愿到了那时你不会忘记一路上帮助你的人事物。」

    在我开口之前，他转头虚弱的笑了一下。「抱歉，刚刚那只是有感而发，请别放在心上。」

    ……你已经害我放在心上了。

    「夜璃，我们该出发了。」就在我回应胧之前，克里斯来到我身边。「不过首先，你的匕首可以借我一下吗？」

    我交出匕首，看着他喃喃唸了几个字。不到几秒，匕首竟然缩小成了一个巴掌大的手环。「这样应该可以通过圣族的搜身。」仔细一看，我发现克里斯也戴了和我雷同的蓝宝石手环，估计是他的匕首。「只要叫唤自己匕首的名字，它就会变回匕首的样子。」

    匕首的名字……我记得是叫血凌吧？

    「胧，圣族领地不欢迎天使之外的生物，可以麻烦你在这里待命吗？」对于又要放生他的事，我感到有些不好意思。

    「没问题，食物没了我会自己出去觅食的。」他看起倒是一点都不介意，手上还拿着啃一半的饼乾。

    「胧。」踌躇了许久，我终于正视他的双眼。「这次去圣族，我并没有把握能平安归来。如果你感觉到契约断了……」

    我深吸一口气，闭上眼。「就离开这里，彻底将我忘掉吧。」

    §

    在沙利叶怀中飞行几分鐘后，我们终于抵达了圣族领地。

    守门的堕天使是一位成年男性，银白色的长发十分有圣族的风格。他的右手放在腰间的紫玉长剑上，对于我们的到来似乎一点都不惊讶。「报上来意。」

    沙利叶高举手中的圣石。「我请求重新挑战蓝沁的权利。」

    堕天使瞇起眼睛冷笑。「行，跟我来吧。」

    他手一挥，一扇金色的门便凭空出现。「我先带你们去找妮尔维娜族长，她一定很好奇这些年你去哪里。」

    我们进了一栋建筑的走道，这让沙利叶终于可以放我下来。经过沙利叶的小声提示，我知道走在前方的那名守门人叫作瑶寅，在圣族中属高级干部。照这样来看，能让圣族出动高级干部来迎接的沙利叶在圣族还是挺有份量的。

    我们并没有去到什么皇室的大厅堂，而是进入一座宏伟的竞技场。在裁判席上，圣族族长及继承人均已等待多时。

    圣族族长和我想像中的样子截然不同，反倒有种可爱之感。她有着像猫咪般的橘黄色眸子，棕色带金的长发如瀑布般披散至腰际。此外，她那一身及膝黄色连身裙一点都不像一族之长该有的穿着，更别说是脚上的黑色长筒袜了。

    相较于妮尔维娜，蓝沁还更像是公主一点。她身穿白裙，脚踝处有金色缎带装饰，白色的羽翼微微张开，看起来蓄势待发。

    「那么，好久不见了，儿子。」妮尔维娜的表情毫无波澜，完全看不出情绪。「原来你这几年去跟闇族混了啊？真是堕落。」

    「要不是你将我驱逐出境，我也不会出此下策。」母子针锋相对的情况让我开始后悔来圣族是不是错误的选择。「我带回了圣石，依法可以有重新挑战的权利。」

    「你以为重新挑战就会赢吗？太天真了。」妮尔维娜对这件事嗤之以鼻。「不过别担心，我也不是不讲理的人，不会剥夺你的机会。想必旁边这两位就是你的担保者吧？」

    我感受到自己被一道不友善的目光上下审视，悄悄往沙利叶被后挪了挪。「闇族的公主……沙利叶，你还真敢吶。要是你输了，我们要如何承担全闇族杀过来的风险呢？」

    「我是自愿过来的，我向第二始祖发誓若我死了闇族也不得追究这件事。」我终于受不了妮尔维娜讨人厌的质问。「如此一来，就算我死了，也与闇族完全无关了吧？」

    「而且我不会输。」沙利叶补上。

    「那好，」妮尔维娜招手要瑶寅过来。「好好照顾我们的担保者，直到战斗结束。至于你──」

    她转向沙利叶。「好好准备准备，然后向我证明十年前我的判断是错的吧。」