「妈妈！」伊奥斯一边跑一边回头，他看到那是黑压压的一群人，他们为首的，是一个身穿黑袍，带着兜帽的人，他并不能看清那个人的脸。

    他看到那个人缓缓放下了手握弓弩的手，向前走去，后面的人也都跟了上去，逐渐包围了自己的母亲——而她的身体，已经不再能发出光，且完全地躺倒在了地上。

    村里的人见状都四散逃跑，泥土沾染着她那被鲜血染红的白色衣襟，无数的刀剑继续挥舞着砍向她的肢体……紧接着，是熊熊大火中倒塌的房子……

    烈火、鲜血、哭泣、惊叫。

    男孩被吓得嗷嗷大哭，他继续慌乱地跑离，却不知道自己所处的方向，就在他快要跑到林子边上的时候，他停下了脚步，那时泪水浸湿了他身上这件母亲为他织的坎迪斯。

    男孩转过头来，紧握着拳头，他向浓烟和尖叫的方向看了看。

    他想着，也许，他不如往回走……他想着，他不如也被那些人杀死算了……他想着，或许，他可以拼尽全力，夺过那些人手中的武器，也许……也许这样还有机会杀死那个领头的人……

    突然，一隻大手搭到他的肩上。

    「伊奥斯！」

    男孩转过身来。

    「啊，我的小伊奥斯……」父亲扔下手中的柴捆，把他抱起来搂在怀里：「你还活着！」男人的眼睛湿润了，「快！我们快离开这儿，快离开这儿……」乌拉赫斯抱着他的孩子拚命地跑着，他们就那样不知道跑了多久。直到繁星开始为他们指明山岗里的方向，男孩终于停止了慟涕和抽搐，合上了哭红的双眼，睡着了。

    整整一个晚上，男孩的梦里只有梦魘和悸动的哀嚎。

    那天之后的很长一段时间里，男孩的记忆里只有迷乱、悲伤与仇恨。他记得他与父亲再也没有回到那个村子。

    从那时起，乌拉赫斯就开始了带着他的儿子周游列国的旅途。他记得，他的父亲到处打听、寻找着什么。

    「爸爸，你在问那些人什么？」

    「我在找那个杀了你妈妈的人的下落，我们是要去找杀死你妈妈的人，我们要为她报仇啊，不是吗？」

    这是他父亲最初给他的解释。

    但是，随着伊奥斯年龄的增长，当他能够听懂越来越多的词汇，懂得越来越多各地的方言以后，他开始意识到，父亲这些年向那些人询问的并不是什么仇人的方向，而是在打听一个词语，是他们在路上碰到的一个来自东方的僧人告诉他的，那首诗中的一句话所影射的一个词语，一个叫『阿凯西』的地方，一个至少表面上和母亲的仇人毫不相关的地方。

    他意识到父亲并无意为母亲復仇。

    当他成为少年的时候，他开始叛逆，开始记恨他的父亲：因为他认为自己终于看清了他的真容，他认为他是个懦夫，他认为他浪费了寻找仇人最好的时间，四处无目的的游荡，浑浑噩噩……

    那个时候，他发誓自己将会在成年以后拋弃他的父亲，离开他，并独自踏上寻找仇人和復仇的道路……

    多年以后，少年已经长成了男人，他也始终没有兑现少年时莽撞的誓言——而是一直留在了父亲的身边，陪着他走完他口中那个「使命」中的最后路途。因为伊奥斯知道，无论他的父亲是否真的失心而疯，他都依旧是那个深爱着伊南娜的父亲。

    在掩埋了父亲的尸体以后，伊奥斯在沙丘上插上了老卡夫索的剑。他黯然伤感了一下，因为知道，在这茫茫沙漠之中，任何人，也包括他自己，永远不可能第二次找到埋葬他父亲的地点了。

    在处理完老卡夫索的遗体以后，伊奥斯回到帐篷，从父亲的遗物中找到了那一捆母亲的诗歌集，当然还包括那一首。

    父亲说过，那时在他们刚结婚后不久，作为才华横溢的阿契美尼德人，母亲写给他的一首情诗：

    我们相遇，因为一个永不醒来的梦，

    我们相知，因为一个古老的承诺。

    天国最神圣的秘密，请您记住，

    昼夜不要遗忘，记在心间。

    不要悲伤，我虽终会死去，

    诺言将被遵守，往事将被铭记。

    有一把没有形状的钥匙，

    在天空覆盖之下，

    在无尽的海洋之中，

    在山涧，在田野，在深林，在沙漠。

    在那安葬我的墓前，念诵七段伊斯特里亚，

    我就会回来，在繁星下，

    永远和你在一起。

    伊奥斯把这些莎草卷轴掛在腰间，接着他放弃了帐篷，向着北极星所指的反面继续行走了三天。

    「给我活下去！活下去……」

    那声音又一次贯彻在他的灵魂深处，寒冷与饥渴衝击着他的身体，他继续走着……一切都在阻止他的前进，只有冰冷但柔和的月光轻轻地安抚着他可能随时崩溃的灵魂。随后，他终于倒下，但仍匍匐前进，缓慢地向前挪动着身躯……

    伊奥斯用微弱的声音不断地重复着：「……在山涧，在……田野，在……深林，在……沙漠……」突然，他睁大眼睛，破晓的光开始渐渐露出地平线，把远处一抹湛蓝的湖水照的刺眼。

    他知道，那不是海市蜃楼。

    伊奥斯猛地站了起来，用尽所有力气开始向前跑去。直到他那被土染黄的鬍鬚触碰到水的冰凉的一瞬间，他才合上了眼睛。

    他知道自己暂时不会死了，至少现在还不是时候……

    他进入一个梦乡，飘过一片天空，俯瞰大地：有两匹骏马驰骋在一片草原之上，那是一对眷侣，他们一起唱着一首诗歌。

    「如果有一天，我从这个世界离开了，请把这首歌教会我们的孩子，并让他永远记住。」女人说。

    「你在胡说些什么呢，伊南娜……」

    「请答应我！」

    「我不明白……伊南娜……」

    「请答应我！」女人坚持到。

    男人停顿了一下，深情地望向她的妻子：「好，我答应你。」

    註解区：

    昂仁金错：地名，ngamringkyemtso，位于中国西藏自治区日喀则市昂仁县境内，地处昂仁县西北部，东距卡嘎镇不到1公里

    吐火罗人之地：即塔克拉玛干沙漠，吐火罗之名源自东伊朗语tu-gara（又写作tukhara），译言大山

    瞿萨旦那：来自于印度-伊朗语的gostana，即于闐，意为「牛国」，在今和田的西部的约特干（yotkan）

    巴克特利亚：地名，巴克特里亚语：bakhlo，是一个中亚古地名，主要指阿姆河以南，兴都库什以北地区，塞琉古帝国时代，巴克特里亚都是其所属行省，塞琉古帝国统治中亚时，更将大批希腊人和马其顿人移居此地

    沃斯克：希腊语，voskos，原意为牧羊人

    玛律吉亚纳：margiana：中亚古代地区，位元于今土库曼斯坦东南部

    水之山：即兴都库什山，hindu-kush，一些学者认为这个名称来自阿维斯陀语，意为「水山」

    伊南娜：inanna：起源于苏美尔语，nin（「女性」）-an（「天」或「安努神」）-a(k)（属格结尾），意为「天女」或「女性的安努神」的意思

    乌拉赫斯：希腊语，vrachos，意为岩石

    坎迪斯：candys，作为游牧民族的波斯人更懂得创新，他们十分善于吸取外来民族的服装特色，candys是最具代表性的服装，其袖子呈喇叭状，内里搭配紧身套头衫，下着宽松的裤子，这正是服装史上最早出现完全的衣袖和分腿的裤子

    天空覆盖之下：即上文中提到的『阿卡西』，因为这句话是akasha这个梵语词匯的意译

    伊斯特里亚：希腊语的英文转写istoria，意为故事（或歷史）