海湾之上,瓮城连结,围绕埃安那神庙建立的以利城正在迅速扩张,一座座石灰石与沥青砌成的寺院和棋布星陈的土坯,如雨后春笋般从无到有,乃至俯拾皆是。
『这是征服了阿拉塔以后,快速崛起的乌鲁克城。』男孩向伊奥斯解释道,『恩利勒的死,以及对寧录的承诺让我把自己的注意力转回到这里……我一眼就望到了这个世界终结之日到来时,无数种悲惨的结局;我像以往那样,开始了永无止境的干预和调整。就像在洪水前我选择埃利都和舒鲁派克一样,在洪水后我选择了这座城市作为世界新的首都……』
伊奥斯问:『但是,为什么你最终还是选择了这最凄凉的——这几近荒芜的辛拿,这因停工而弃置的巴别塔,和这因居民搬离分散到各地去而萧瑟的苏美尔,来作为你接下来行事的基准世界呢?』
『因为经过我无数的尝试,得出的结论:聚集在一起的人们容易產生厌烦与介蒂,不久就会为争夺眼前稀少的资源而大打出手,相互倾轧,末日会提早到来;分散到各地去的人们,虽会因不再熟络,丧失信任,產生隔阂与齟齬,互不相通的语言与文化的鸿沟,犹如畛域天堑,最终酿成大战,但那要来的晚一些……所以,我选择了后者,并且,我增大了世界的尺寸,让聚落与聚落之间的距离,变得更远,以此来推后末日的期限。』
『为什么要定都于此呢?』
『只是无数次尝试的结果,当时的八座城中,只有以利城有实力攻下远在埃兰地区更北面,紧邻山脚下的阿拉塔王国。也只有战胜了阿拉塔的城才能够在疯王之后,依靠那些贵金属和宝石贡品,得以倖存下来……』
他们下到地上,走入乌鲁克的城中,见到国王恩麦卡尔正在祭坛上向天神安念诵祈祷文:
『伟大的天神安啊!当有一天,这儿不再有蛇,也没有蝎子,没有鬣狗,没有狮子,没有恶犬,也没有野狼;当我们不再有恐惧,也没有战慄。在我们人类不再有对手的时刻!就在这样的时候,愿苏巴尔图和哈马兹的土地,和那有着繁杂多乱语言的各地,那有着雄伟山脉,受麦眷顾的壮丽的苏美尔,那拥有一切合适居住土地的乌里基,以及玛律图人的土地,联合于此。愿您庇佑,愿四角之地的人们安息于此,愿整个宇宙都竟然有序,愿戒备森严的使者共同保卫着我们。愿全地上的人们能够再一次都用同一种语言称呼恩利勒的名字!愿到那时,为我们伟大的眾神,为雄心壮志的王子,为了野心勃勃的国王;愿到那时,丰饶和坚定的领主,明智而博学的大地之王,眾神中的专家,最为智慧的埃利都之主——伟大的神恩基;愿您改变那被混乱了的人们口中的言语,愿您消除各地繁多的方言,使全地上的语言重新恢復统一,使世界早日恢復大同!』
『就是从这一天开始,四角之地再次被名义上统一在一个帝国——乌鲁克,而乌鲁克的国王成为了世界的皇帝,开始被称为宇宙之王和万王之王。』男孩说道。
这时,伊奥斯惊讶地发现,刚刚一直站在恩麦卡尔边上,主持祭典的青年摘下了兜帽,露出清秀美丽的容顏,他惊呼道:『啊!那是……欣!我就想他应该就在这附近才对!』
『是的,从这之后所有的事你应该都清楚了,我就像辅佐上古歷任的王一样,只不过这次不叫「阿普卡鲁智者」,而是叫「首席祭司」……』
『他们不知道你就是他们口中讚颂的神「恩基」吗?』
『不知。恩麦卡尔的父亲美什千加舍尔喜好歷史,他派人多次去到埃利都的古跡挖掘出那些记载着上古歷史的文献,其中就包括阿鲁利姆遇到我的桥段,他从那里知道「恩基」和「安」的名字,并认为我是恩基赐给他的使者。这时,我给自己起的化名是「明灯」,只不过后来,这个声音被他的儿子叫错了,进而变成了「南纳」。』
『南纳?那「欣」呢?况且,欣的记忆也是从懵懂开始……他并没有给自己起过名字……那名字是美什千加舍尔给他起的。我不明白,你说你就是欣,可你们的记忆并不相同……』
『我说过,现在还很难向你解释,你只需要知道我的记忆是一个更大记忆的切片,而「欣」的记忆则是我记忆的一个切片,对于这究竟是什么意思,后面的时候你自然就知道了……』
『好吧,那你有没有按照恩麦卡尔的祷告词,去重新统一世上人们的语言?』
『我做了,但那只能维持很短的时间,而且需要我持续为这件事注入很高的能量,但最终就像那或早或晚都会到来的毁灭一样,人们的语言不管被什么力量强制统一,都会再次分化和错乱……所以我最后放弃了。』
『就像你后来放弃了拯救世界一样……』
男孩轻轻地笑了一下:『是的。』时光再次加速,恩麦卡尔死去,然后是他的儿子卢加尔班达,在他的任上,两个人看到了南纳授予杜姆齐德撒拉弗权柄的仪式,『当我决定把「麦」分给杜姆齐德,然后借由他分给全地上眾多的「义人」的时候,我就看到了即使我这样前所未有的倾尽全力,利用庞大的祭司团体时刻监控这个世界上每处最微小的裂隙,也难以避免热寂与毁灭的到来之时,我自然而然地陷入到了从未有过的绝望之中。终日沉沦彷徨,离群索居,把自己关在深宫之中……』
新年节到来了,两个人从天上飞下来,漫步在繁华喧闹的乌鲁克大道上。看着这熟悉的场景,伊奥斯陷入了深深的回忆,感喟道:『他要来了……』
男孩摇摇头,笑着说:『你是在说乌鲁卡基那吧?不,他不会来的。』
『什么?这不是他与阿莫尔鲁共同参加安奴神殿上新年祭的那天吗?』伊奥斯十分不解。
男孩回答道:『在那因万亿个可能性而生的万亿个世界之中,乌鲁卡基那从来都没有出现过……我们看到的这次新年祭,就像以往一样——华丽的庆典,雍容的过场和纸醉金迷的舞会……但并没有什么特别的事发生……在这之后不久,我就永远离开了这里,不再照料看管这个世界。在我走之前,我让太阳的光变得更加明亮,使它的能量足以为地上所有的生命提供食物,直至末日到来的那天;我剥夺了那些爱好虚荣,不做实事的祭司们的「麦」,只有少数几个被我挑选的人保有低阶的权柄而没有被我收回,继续维持着世界大体的稳定……而他们就是那后来的「狱卒」,而这个世界就成为了那被我放弃的万亿个世界之中的一个,从而成为了一颗——「监狱之星」。』