布朗管家从艾伯特口中得知，维多利亚女王安全地在锡兰王国接受妖精世界的无尘治疗，总算放下了心。他对王族与大臣们解释，女王于某位公爵的宅邸内休养。眾人不疑有它，猜想着休养地点是十八世纪安妮女王赠给功臣马尔伯勒公爵的布伦海姆宫，浑然不知维多利亚女王正在锡兰一世生前的寝室中沉睡。

    有鑑于约翰王子识破了布朗管家会隐瞒维多利亚女王的真实行踪，管家谨慎地吩咐女王亲信与贴身执事前往布伦海姆宫，装出维多利亚女王就在宫内休养的阵仗，且宣称不会见任何人。目前英国的王权仍由女王掌控，布朗管家尽量避免引起人民的不安与骚动，又悄悄请来最厉害的肖像画师，模拟玻璃底片洗出来的照片质感，画了几张逐渐好转康復的女王现状照，发给各大报章杂志刊登，以增强人民对王室的信心。

    另一方面，乔治王子英勇举发约翰王子的事蹟在英国传开，继位的声望开始高涨。作为知情者，布朗管家本想公开说明，若不是当时有艾伯特王子在场，维多利亚女王会受到生命威胁──事实上也已经受到致命的威胁，但被艾伯特阻止。

    经过这场风波，艾伯特改变了想法，认为只要日子能回归以前的安稳就好，他不想再和任何人争夺王位，更不想再为了争夺某样身外之物而失去仅有的家人。知道约翰被关进了监禁室，但他不曾去找过约翰。他知道，一旦看见约翰，幼年经歷的痛苦又会浮现，那会让他不再相信任何人。

    艾伯特回宫后，每天清晨都独自坐在武斗场的石椅上，等待太阳升起。阿萨姆的巴德尔之刃被他放在石桌上，手撑着头，看着这把陌生的长剑，他想着，那女人还是没把他最心爱的长剑还给他。

    摸摸胸口，这阵子之所以经常心痛，为的就是这件事吧，失去了从不离身的守护之剑。

    奇怪，明知道妖精锻造的巴德尔之刃，无论外型与强度都在自己的配剑之上，为何就是觉得少了点什么？

    低头看向胸前，母亲遗留的项鍊被他修好了，只等维多利亚奶奶康復，一切都将恢復原样。但是，他的心就像缺少了什么。现如今，背叛过他的君臣大多都遭到了放逐，留在宫中少数的重臣比以往更尊敬他，王族成员也特别关切他，他却一点都开心不起来。即使到了以往连睡觉都期待的练剑时间，也懒懒地提不起劲。

    琥珀色的眼眸转而注视十一月开出的铃兰花。这十八年来，这座花园始终没变，花种随着季节替换，景色优美，一如既往。两相对比，周遭人事却变幻得让他措手不及。十八岁生日在外头悄悄地度过了，维多利亚女王当初计划于他的十八岁生日宴会上传下王位，如今对他来说，已不重要了。

    微风轻抚叶片，露水像珍珠一样从叶缘洒落。这两个礼拜，他绞尽脑汁回想着那些被遗忘的事情，无奈记忆像是有意要捉弄他，每每快要想起来，转眼又忘得一乾二净。萝乐娜对自己来说很重要……很重要……一直这样自我催眠，却不知为她到底有什么重要。

    眼角馀光瞥见不远处有光线一闪，他立刻收回思绪，握住剑柄准备挥击。

    为了避免衝突，来人先出声，「我已经没必要和你对决了。」