南方的丛林里，水汽蒸腾、雾霭弥漫，遮挡了众人送别的目光。

维罗卡她们是同种植园的巡视队伍一起出发的。

路上，副队长伊芳解释了这几年东南部族的变化。

“两年前冒险者公会送回了几个东南部族的叛徒，审讯之后，她们供出了两个稍大的部族。

学院因此惩罚了那两个部族，并没有直接攻击或者清理，仅仅是轻描淡写的中断了与他们的交易，那两个部族就自行瓦解了。

现在整个东南部族，鸟巢榕树部最强，正在逐渐吞并其他小部族。”

这种时候，按照维罗卡前世的记忆，应该学院扶持其他小部族与鸟巢榕树部打擂台，防止一家独大、对种植园造成威胁。

但很显然学院并没有这个想法。

伊芳马上就轻描淡写的说：“种植园的法师大人们说，就算把整个东南部族捏到一起，也抗不过种植园里大法师的一击。

而且只剩下一个部族也好，省的交流的时候总是七嘴八舌乱糟糟的。”

这是来自强者的轻蔑。

学院无所谓边境其他势力的发展，只要大法师们还在。

维罗卡吐了一口气，更加期待失踪大法师的回归了。

探索小队的任务变成了两个，除了探寻兽潮成因之外，还要一路向南直至魔鬼山边境。

这样大的变动，维罗卡当然不可能瞒着队伍里的其他人。

好在队伍人少，还都算是学院核心部分的法师。

尤莱娅是法师派未来的栋梁；唐娜曾经是议事团成员；卡萝晋升中阶后，也被学院纳入了议事团预备。

在这一堆天骄中，诺娜虽然不起眼，但她的老师也是议事团成员、种植园的骨干。

维罗卡就更不必说，学院现在已经把她当做半个大法师看待了。

因此，早上出发之前，维罗卡拉着另外四个人，在静音法阵中，低声告知了前往魔鬼山的秘密任务，以及任务的起因。

都是学院的“自己人”，当然也都明白一位大法师的意义。

现在这四人比维罗卡还要亢奋。

诺娜直挺挺的坐在一头龙蜥前面，大半天过去了腰杆还是笔直，估计第二天会腰酸腿疼；

尤莱娅坐在诺娜身后，一边学习龙蜥的骑乘和驾驶技术，一边不断地摩挲着自己的法杖，明明周围没有敌人；

卡萝坐在另一位战士身后，同样要学习驾驶技术，但全程都在喋喋不休，仿佛她才是那个教授的人；

唐娜在维罗卡前面，在游历时学过控制龙蜥。她一路上嘴角都没下去过，还三五不时的就回头问维罗卡要不要喝水。 足球场大小的空地，清理的比别处都干净，土地被压实，没有草茬和石头。

幼童嬉笑着在空地上跑来跑去，少年们抛耍着骨质和木质玩具，还有零星几个老人靠坐在树根上做手工活。

整个空地的中间，是一株巨大的榕树。

维罗卡目测，大榕树的直径超过七米，高达四十米以上，盘踞于地面的空气根都比人粗，整个树冠完全覆盖了空地上方。

榕树的纸条与周边树木密密麻麻的连接，而部族人就在这些枝条上建屋、生存。

“怪不得是……鸟巢榕树部，”维罗卡仰头喃喃道，“与树相比，上面的房屋都像是鸟巢了。”

“咳，部族名字的来源并不是这样。”一个声音纠正道，“因为最初，我们在树上修建房屋，是向鸟巢学习的。”