「姊，真的吗？你要邀请这些小朋友到我们家？耶！我有伴了！可以大玩特玩了！」堂堂在一旁听见，直接无限上纲，把「邀请灵姊姊」变成「邀请小朋友」。

    瞎了双眼之后的老人，听觉特别敏锐，他听到了子涵的对话、也听到了堂堂说的，生怕子涵否认了大家尷尬，老人在后面发话道：「一起来、一起来，也邀请你们的家长一起来过年，大家热闹热闹！」

    就这么一来二去，不但把大年初一的邀约订下了，堂堂还央着爷爷给折了一隻带路纸鹤，硬是塞进小容的手里，说道：「姐姐，让它带路，你们一定要来喔！」

    当除夕夜、万家灯火亮起时，四处炊烟裊裊、各种食物香味刺激着人的嗅觉，孩子们收了摊位，返回自家的大院。

    大院厅堂里，摆了一供桌，桌上满满的供品、炉里香烟繚绕。

    道法世界的中原大陆上，年节祭祖的习俗已传承数千年，除夕夜祭祖，自然是家家户户一致的风景。可是，育幼院的孩子们没有祖先___或说是不知祖先是谁？这供桌，又祭拜谁呢？

    「来来来，洗完手，过来领香，拜祖师爷囉！」院长妈妈在一旁吆喝着，孩子们立刻放下手边的箱笼布袋，乖乖儿排着队，净手、领香、趋前礼敬膜拜。

    只见供桌上放着一个简单古朴的牌位，上书「勇毅大道法师长生牌位」。

    祭祀的牌位分两种，一种是常见的、已经故去的人或家族的牌位；另一种，则是本人还健在、受他恩惠的人为祝祷感念而建的牌位，称作「长生牌位」。

    这「天下为公」育幼院里祭拜的，就是勇毅大道法师的长生牌位，孩子们暱称为「祖师爷」。

    话说三十五年前，勇毅大道法师行经开封城，先是救了隐士家族里的嫡系子孙，再来又救了时年刚满二十的夏侯婉卿____也就是后来的「院长妈妈」。

    心怀感激的隐士家族想要报答勇毅大师，大师随口说了句：「如果真要报答，就开个育幼院收留孤儿好了。」

    他说这话时，夏侯婉卿也在场，自忖没有隐士家族的财势，婉卿只能用「帮忙打理育幼院」作为感恩报答；所以，一方出钱、一方出力，歷经整一年规划，天下为公育幼院终于在三十三年前开始运作了。而勇毅大道法师变成了育幼院孩子们的祖师爷。

    拜完了祖师爷，一群孩子们开开心心的帮忙撤了供桌，来道第二进的花厅里，团团围坐了满四个大圆桌，准备吃年夜饭。

    每一桌的主位，各坐着一个「大人」，一来分配食物、照顾幼小的孩子，二来让孩子们熟习餐桌礼仪；院长妈妈、厨师阿姨、廷伯伯和子灵，各坐了一席主位，招呼着孩子们吃喝。

    都说「食不言、寝不语」，但是在这喜庆洋洋的日子里，孩子们小心思实在雀跃，勉强维持了一刻鐘安静的风捲云残之后，开始有小小声的窸窣话语出现了。

    「嗯哼，现在开始，是自由席时间。」院长妈妈一宣布，所有的小喉咙像炸开一般，都争抢着开始说话了。「自由席时间」是院长妈妈的贴心发明，意思是正式的宴席结束，可以开始离席、交流、话家常了。

    「我要先去厕所，等一下回来，别把我的碗筷收走囉！」

    「誒，小羊，你们那边今天卖了多少？」