「知道了。」

    「怜儿，今年已满十四罢。」

    发话者为金国首都高家领主——高镇，年虽青年发鬓处却隐隐落雪，说话丹田有力、掷地有声，即便未详闻此人事蹟者也依旧为其所散发之魄力，不可自控地折服于其下。

    「是，父亲。」

    与高镇相对，一轻柔女声应道。

    「尔为女儿家，怎么也无法将这封地予尔继承。既如此，为父只得替尔做最好的安排。」

    「小女明白。」

    高怜又怎会不明白？生为女儿家，即便病体羸弱，最终仍得以自身作家族与他人维系的桥樑。

    即所谓联姻。

    「为父精挑细选下，即将与尔成亲者为——」

    今夜，高怜依旧悄悄溜出城，跟随九尾狐身侧享受因这场邂逅随之而来的一切——眾生灭烛入睡后，那比珠宝更璀璨的夜空；风吹过而彼此沙沙摩擦，比任何乐器都更清脆灵动的树叶声响；毫无修饰打磨，比城内任何屋柱更具生命力的一颗颗树干——一切所见所闻，如此地美丽，教人怎能不恋恋不捨？

    「九尾狐。」

    「什么事？可爱的高怜？」

    「古往今来，经书竹简内，皆记载妖狐以人精魄及心为食，今尔我相逢，才知传说全皆谬误。」相反地，我十分感谢让我得以经歷这一切的你。

    「人类多半就是如此。真假不辨，自顾自地道听涂说，只全自身、只图己利。」

    高怜这才想起，自己稍早才被父亲许配给北方一个不知其貌、不知其性、不知其歷，只闻其名却素未谋面的男子——为求门当户对，此男出身颇高，乃当今名震北方的北境领主，苏焕——但这一切、又何尝不是父亲为巩固自身势力，将自己变作一受北境庇护的坚实桥樑？

    「……我不喜欢那样啊。」高怜说。

    她本拥有一双墨黑眼眸，此刻却彷彿染上一层浓得化不开的蓝。

    「是吗。」

    「九尾狐，你自由吗？」

    「我想，是自由的。」九尾狐沉思片刻，答道。

    「真好啊……很羡慕呢。」

    「……」

    「我……即将成亲了。」高怜顿了顿，方才眼底的蓝，逐渐波动起来。「但我不愿成为他人图利的桥樑、不愿像大多数人一般盲目、片面而愚昧，不想成为那样糟透的存在苟活啊……！」高怜言毕，内心狂澜却未平息，反越发地激昂。

    「那即是，想成为如我一般的存在？」

    「……是啊……若能行，该多好？」

    「能行的。」

    语毕，九尾狐步至高怜跟前，原为粉晶色的眼竟渐转成了腥红血眸。她缓缓抬手，指尖直逼高怜。