“你从不是累赘。”莫尔亲吻她的发顶，五指穿过指缝，将她的手握在掌中，“你是教皇的亲信，比任何人都要近的近臣，你是我的眼睛与耳朵。有人厌恶你、惧怕你、想要除去你，是因为你太过有用，他们害怕你看见他们不愿让你见到的事物，听见的不愿让你听见的话语。”

    艾西在他怀里微微挪动了一下，光裸的双足蜷进薄毯里，她仰起头，望着教皇的蓝眼睛。

    “我想学剑术。”她说，“我想变得更结实，更强壮，跑得更快，更少生病……虽然不可能像骑士们练得那样好，但只要比从前好一点就好。”

    她生来不会魔法，也显而易见地没有当骑士的天赋。可教皇很少能拒绝她的任何请求，尤其是在被她的眼睛这样注视着的时候。

    希欧多尔不喜欢地牢。

    血与腐肉与秽物与潮湿腐烂的稻草，与铁锈与阴沟与灰鼠和污垢。

    与犯人拔去了叁颗臼齿牙齿的嘴里吐出的带血的猩红胆汁，烙铁在皮肤上留下的焦臭。

    “继续。”希欧多尔说。

    狱卒将烙铁贴上囚犯的生殖器，肉被烧焦的气味随着滋滋作响的白烟，满脸是血的男人痉挛嚎叫，终于被撬开了口。捧着纸笔的书记官立刻开始记录，将囚犯含糊不清的话语如实记下。

    这是最后一个，被活捉的叁名刺客终于都已招供，书记官仔细核对了所有口供，向骑士点了点头：“您辛苦了，圣骑士阁下。”

    审讯本无需圣骑士亲自监督，然而事关教皇安危，在权柄交替之际，一切蛛丝马迹需得谨慎。

    希欧多尔孤身走出地牢之时已是深夜，阴暗牢房里粘滞的气味纠缠不去，像已死之人抓着他的脚踝。