「庭萱，你要不要再尝试一次？这次一定没问题。」

    「前辈？」庭萱表明不乐意。「可以等到烧完金纸嘛？」

    「别怕，没事的。先架好，其他前置作业才能继续。顺便教我怎么架，好吗？我都忘了。」

    知臣语调中有种不容拒绝的氛围，却也充满温柔的肯定与鼓励。接着，在与知臣一来一往的对话中，庭萱竟真的架好了水平仪。

    另一边阿三叔迅速地买到金纸回来，老闆也找了个相对安全的点，呼唤所有人站到他身后，先是插上了三根点燃的香，面朝叠嶂山峦他操着台语喃喃念了一大串话，等三根香燃烧殆尽后才开始烧金纸。

    金纸份量不多，小助理们还是上前帮忙，大哥们则回到帐下，蓄势待发。经验老到的阿三叔跟其他工人讲解起人骨处理的注意事项，老闆则开始检查人骨专门用具。

    「刚刚学长用台语说了什么？」

    烧金纸蒸腾的灰烟与热气中知臣发问。

    「阿砖学姊听不懂台语？我可以教你！」

    「听得懂一点……」

    「没说什么。」向亮的话语压过两人的声音。「说了我们是谁，在做什么，希望可以顺顺利利，大致如此。」

    「可这边都祖灵，台语听得懂？」

    「心诚则灵。」向亮瞟了眼有些失落的知臣。不会台语罢了，这有什么好介意的？「用中文说也可以，老闆南部人习惯说台语罢了。」

    表定七点开始的田野，因各种不可抗力，正式开工时指针呈现九十度，早上九点，整整延后了两个小时。八月的太阳毫不留情地朗照大地，流金鑠石，蝉鸣噪耳，早上一连串的诡异事情再加上几乎无风的状态，人人的动作都有些萎靡。老闆暂时离开，似乎打算去买些饮料来提振气势。

    「学长学长，怎么办，我找不到字牌箱。」

    小目苦哈哈的跑到向亮身边。

    字牌被用来标示地层或考古现象的编号以及拍摄日期。蓝色基板上有卡槽可以放蓝底白字的小字牌，通常会连同黑白相间的指北板一起收在字牌箱里。

    拍照的时候若没有放字牌，田野工作结束后要整理照片就会无法做判断。就像一大叠课本，若没有写上所有人的名字，几乎难以分辨所属于谁。

    「忘在民宿？」

    「不！相信我，我道具上车后真的有清点！」小目激动地拿出了向亮为他特别製作的「田野出门前最终确认清单」，的确字牌那一项是有打勾的。

    「小目，你这张清单，上面的日期是8/12，昨天……」

    「欸？骗人？真的耶！这什么魔术？」小目惊恐不已。「所以我是写错日期还是真的没带？」

    「字牌在后车厢喔。阿明哥开的那台。」知臣突然冒出来，有效遏止了向亮掐死小目的衝动。阿明哥是另外一个工人，资歷仅次于阿三叔。

    「不可能，我刚都找过了……」

    「再找一次，一定会有。」知臣的语调莫名肯定。小目狐疑地望着他，摸摸鼻子后再查看了一次。很快向亮就看到小目欢天喜地拉出了一个灰色的提箱，兴高采烈朝他们衝过来。

    「有了！有了有了有了！被推到比较里面！谢谢阿砖学姊！」

    「前辈你为什么知道？」庭萱似乎是为了喝水也来到了他们附近，跟昨天炽热兴奋的目光全然不同，这会儿她看着知臣的目光带着审视。