向亮站在知臣身后。向亮当然无法原谅这些非法之徒，若方才他阻止不及，知臣真的痛下杀手，向亮也心无波澜。这些人是咎由自取。

    他只怕知臣事后因杀人而内疚。

    然而，如果他能及时拉住知臣，向亮会选择袖手旁观；他事发时不如知臣那般激动，现在也不如知臣那般伤痛。向亮像是个旁观者，站在有点距离的地方看着这一切。

    而知臣像是要替他宣洩愤恨一样，往往比常人反应更加剧烈。

    看着知臣背影，他指尖那样轻柔的动作描绘着年轮，向亮知道知臣没听进去。

    「臣，你不要道歉。」这本来就不是知臣的错。「但你可以好好考虑要不要回台湾。你证明了你可以保护台湾的大自然……台湾会需要你。」

    假扮成知臣的什么──姑且就称为魔神仔吧──大概是来讨救兵的。

    他说了来不及、拜託、求求你。

    找上向亮而不是直接求知臣，是因为观察到知臣的态度，以为掌握住向亮，知臣就会乖乖就范，不料向亮是知臣的逆鳞，魔神仔替自己换来了一顿暴打。不过直接找知臣仍旧是一顿暴打吧。

    无论如何，从结论来看，知臣大概是照魔神仔想要的，阻止了山老鼠。

    「睽违已久走在台湾山林里，很开心吧？」

    话一出知臣回头看他，却陷入更深的沉默。

    「在日本遇到同样的事情，你会这么激动吗？」

    知臣思考了很久，缓缓摇头。

    「你不用现在回答，臣。」向亮沉住气。「好好考虑，不会有损失的。」

    「……嗯。」

    知臣垂下眼，几秒后再抬起头时收敛情绪，恢復成工作模式。

    「给我听清楚，这不是我的工作范畴。」

    知臣自树干上收回手后恶瞪着空无一人的斜坡，横眉立目地咬牙道。知臣自然比向亮更清楚，他被魔神仔利用了。

    「没有下次。」

    斩钉截铁的声音尚未落地，知臣再度迈开步伐，朝缓坡坡顶方向走去。

    知臣脚步透着虚浮，脸色也有些苍白。向亮想开口叫知臣稍作休息，转念一想，他连现在几点几分都不知道，轻易提案会不会又破坏了知臣的计画？

    「臣，你知道我们人在哪吗？」向亮换了个问题试探。

    知臣瞟了向亮一眼，眼底的心虚非常扎实。他们似乎被魔神仔强行移动到了完全不相关的地方。

    「不知道在哪，但是确实朝着目的地方向走。」知臣弱弱地回答道，震了一下身子调整登山包位置。

    「目的地？」

    从疏密不一的树干间可以一窥对面的山峰与稜线，千变万化的云彩向世界的另一端飞快而去，时阴时晴。

    「就客……工作机密。」知臣惊觉自己差点说溜嘴，硬生生改变说法。向亮叹了一口气。彻夜未眠又两度大显身手，知臣差不多要体力耗尽了吧？

    向亮正要开口提议，异变再起，山林骚动。

    大风将至。

    满山遍野疯狂的颯颯呼啸让两人心惊胆跳，知臣再度挡到向亮面前。大量的树叶被吹落、盘旋而下，大风似乎自远处逕直地要朝两人扑来，连树干都被摇动，轰隆风声与簌簌树涛盈耳，但狂风始终未至。

    几片金黄的树叶在半空中旋转，与声响成巨大反差的温柔暖风拥抱似地吹在向亮跟知臣身上，特别是知臣，风像是要缠绕住他般不断在他身旁打转，小小的树叶三番两次点在他身上，不知所措的知臣暂且放下右手解除警戒。

    那真是个错误的决定。

    唰唰唰唰唰，大雨落下，伴随一阵劈啪作响，最后哗啦一阵，被淋成落汤鸡的知臣傻在原地，呆呆看着乾燥清爽的向亮。

    定睛一看，下的不是雨水，是大批大批不知名的浆果，围着两人黑色、红色交错洒落一地，