「我们已派员彻底搜索整个矿场，可惜仍找不到令尊。此外，我们亦发现令尊并非公会一员，因为公会资料库里没他的数据，因此我们无法安排大法师施展定位术，真的很抱歉。」道格拉斯小姐一脸歉意，「接下来，恐怕得由迦南小姐你去警察局报案了。」

    试炼的第二天早上，我在公会安排的旅馆落脚，才刚放下行李，女法师就跑来和我报告寻找爸爸的结果。

    「很感谢您们帮忙。」我客气地说，「可我想问一下，为何我爸不是会员就不能用定位术？」

    「使用定位术有一个先决条件，就是公会的数据库里一定要有搜索对象的资料。」她托托眼镜，「每个人身上的魔力波动都独一无二，定位术原理是探测这种独特的魔力波动在哪儿出现，就能找到那个人。而公会在我们加入的时就会记录下这些数据，方便有需要的时候能找出会员。眼下的情况我们无能为力，非常抱歉。」

    嗯——既然如此也没办法了呢，我只能靠自己找他，又回到原点了。

    「恕我冒昧，我个人也有个问题呢，迦南小姐。」她一脸探究，「附魔师一般都靠公会员之间互相介绍生意，我从未听有过不入会的附魔师。令尊的业务到底是从哪儿来的？」

    「应该……是熟人介绍？我也不太清楚。」我搔搔头，「爸爸常常觉得我还是小孩子，很少和我说业务上的事情。」

    「这样吗？」她不置可否，「对了，明天早上我们有一辆前往首都的马车，本来是载考生去参加笔试的，如有需要，我也可以安排你一起乘坐，不过你要先登记成为我们的会员。马车会在沿途每个城市停留几日，你可以在那时找令尊。最近国内都不太平，有好几个领地起兵叛乱，你最好别孤身上路。」

    我看了一下马车的路线图，和我预定的路线差不多。重点是，包伙食呢！这次出来我不知要多久才找到爸爸，当然能省一点是一点。所以我决定坐马车了。我跟女法师跑了公会一趟去办手续。

    我们是在正午时分前往公会，虽然我们只在太阳下走了十来分鐘，但因为我身上仍穿着家里带出来的毛皮製衣服，我不消一会便满头大汗。

    「迦南小姐，你在起行前还是换身衣服比较好。」女法师向我递上手帕，「这边的天气比你故乡热很多，穿得这么厚很辛苦吧。」

    「谢谢，我一会儿就去买。」我接过手帕擦汗，「这里离我家乡也不是太远，为何会热这么多呢？」

    「因为这里的火和光之元素非常密集，所以一年四季都非常炎热；你故乡那儿则是满佈冰和风之元素，因此长年冰封。呀，对了。」她看起来像突然想起了甚么似的，从怀里掏出一个小白花胸针，「换装之后，请也戴上这个襟花吧。」

    我这才注意到她胸前都戴了一朵。

    「谢谢您。这有甚么作用吗？之前我还以为这是魔法学校制服的一部分呢。」我小心地收好。

    「你不知道吗？」她吃惊地看着我，「先王理查陛下在几个月前驾崩了。按传统，每个法师要戴白花一年以示哀悼，否则会被视为大不敬。你已经是我们的学生会员，也一定要戴上。这么重要的事情令尊竟然没告诉你？」

    呃，可能他觉得我还未出来外面闯荡，所以就没说太多？

    办完手续，女法师忽然对我微微一笑。

    「迦南小姐，有人在等你呢。那我就不打扰，先告辞了。」

    我顺着她举起的手看去，就看到站在公会大厅入口处的加图。

    大厅已恢復原状，排满了一张张独脚小圆桌，每一张上面都放了一个水晶球。大厅内只有几个人，都没留意我们，而是各自站在一个水晶球前不知在做甚么。加图穿过这些小圆桌走向我，他气息好了很多，朴素的黑袍换成了短袖米色衬衫和黑西裤，衬得他身材修长。

    「午安，加图，你的伤全好了吗？」我对他点点头。

    「午安，我已没事了。」他摆摆手，「找到令尊了吗？」

    「还未……」

    我告诉他道格拉斯小姐的发现，然后我们一起重复了有关爸爸业务来源的对答。

    「……令尊真的甚么都没和你说呢。」最后加图有点受不了。

    「他老是觉得我还小，我也没办法。」我也无奈了。

    「你是他的接班人，不是应该早些传授你各方面的知识才对吗……」加图一脸无法认同，「算了，你接下来有甚么打算？」

    「嗯，我得去买几身夏装；然后拜访和爸爸有过交易的附魔店和原材料店；我还得去警察局报案……」

    「行了，我和你一起走吧。」他自顾自地开始走。

    「哎？为何？」我莫名其妙地追上他。

    「就你这样子，要是有正式法师上门挑战，你认为你应付得了？」他斜眼看着我。

    「……应付不了。」我摸摸鼻子，「谢谢你。」

    「没甚么，我不喜欢欠人人情而已。」他头也不回地走出公会。

    ———————————

    「约瑟失踪了？」

    在一间附魔店的会客室里，我和加图，还有一位白发苍苍的老人各佔据了圆桌两边。老人正因为我的话皱起眉头。

    「三个月前，他的确来过这里。」老人扶扶金边眼镜，努力回想，「那天我们一起吃了午饭，他说吃完饭之后就会离开这里。我们在餐厅分别之后就没再见过面了。」

    「他有说去哪里吗？」我稍微向他倾前身子。

    「布鲁托特城，离这里不远。」他向我挑挑眉，「他出门前没说自己会去哪儿？」

    「他只说了去幽影山脉，但没说具体路线。」我有些头痛，揉揉太阳穴。

    「那为何你会知道来找我？迦南小姐。」他看我的眼神充满好奇。

    「爸爸的帐本里有贵店开的发票，我想碰运气看他有没有来过。」

    「原来如此。你跟你爸一样机伶。」老人笑了，目光转向加图，「出来短短几天就已结交了赫顿家的公子，你也和他一样长袖善舞呢。」

    加图只是露出微笑，没参与对话。

    「谢谢。对了，公会的人和我说原来爸爸不是公会成员呢。」我想起这件事，「请问您是如何认识我父亲的？」

    我从他口中得知，爸爸是附魔大师班杰明.兰登的弟子，在大概三十年前介绍给他。因为兰登大师在法师塔中颇有威望，所以老爷子没多查他介绍的人。

    但奇怪的是，爸爸从未在我面前提过这位大师，在他的书信和帐册中都没见过这个名字。他和爸爸到底是甚么关係？他会知道爸爸目前所在吗？

    「兰登大师在哪儿？我想去拜访他。」

    于是老爷子帮我写了封介绍信。他说这位大师跟我爸一样，在全国跑业务，他也不清楚此人目前到底身在何处，我只能到沿途的附魔店去打听。

    然后加图和我到了警察局一趟，跟他的熟人打了声招呼。

    「原来是赫顿少爷的朋友呀！这边请！」警长笑容满面地请了我进报案室。

    这就是所谓的朝中有人好办事吗？我家乡的警备队员也没这么热情呢……

    「——除了刚刚说的基本讯息，有些资料我想请迦南小姐补充一下。」

    在狭小的报案室中，坐在我对面的警员笑容可掬，客气有礼，和我在家乡见到的警员可说是天差地别。

    「迦南小姐说过，令尊是在商务旅行途中失踪的。请问以你所知，他的行程会不会在野外露宿？」

    「嗯……应该会，他离开前说会前往幽影山脉，那附近并没有民居。」我皱起眉头，「这个很重要吗？为何要特地问？」

    「迦南小姐，令尊的案件其实并非个别事件。」他的表情严肃，「最近几个月，全国各地失踪人口数字急升，个案主要发生在晚上的野外。所以我想确定一下令尊会不会也一样。」

    「等一下，为甚么你们这么确定地点和时间？」我狐疑地看着他。

    「这就是最诡异的地方。」他突然压低声音，我不得不前倾一点才能听清他在说甚么，「大部分失踪个案的亲友都说，本来确定对方就在身边，但不知怎的，一转身就不见了人，之后到处都找不到他们。没挣扎、没尖叫、没打斗，就这样凭空消失了。」