云国朝政中心，象征着皇室威严，想来神秘舞弊的皇家殿宇，展露在一众应试者面前。

    望着眼前一个接一个缓缓打开的宫门，一众考生不由得心情越发激荡起来。

    眼前看到的这些宏伟华丽的朱漆大门，哪里是什么宫门，明明就是能够让他们一跃飞天，化鲤为龙，自此青云直上的龙门啊！

    一旁的礼曹官员轻咳一声，好意提醒一众考生不可忘形，然后让他们整理一番心绪之后，这才带着他们，朝宫中走去。

    一众应试者，历经三次科举考试，又被礼曹官吏多次告知过规矩，此时自然是收敛心绪平复心情，毕恭毕敬地走入皇宫之中。

    便是胆子最大的考生，此时也不过是敢借着视线余光，悄悄打量着自己所走道路的两旁。

    今日这一场殿试之地，设立在了原本皇宫之中的一处偏殿，现已被萧承赐名保和殿的殿宇之中。基本上，今后这科举殿试，也都将在这里举办。

    偌大的保和殿中，此时早已整齐地摆放好了数百张案桌，其上笔墨纸砚一应俱全。

    殿中一旁还有宫中侍者，备着茶水吃食，清水巾帕等种种物品，准备极为妥帖周全。

    一众应试者进入殿中，悄悄打量了这四周的周全准备之后，更体会到当今皇帝对自己等人的看重，心中不免有些感激激动。

    一众士子在礼曹官吏的指引之下落座之后，本以为这场殿试便会就此开始。

    却不想这个时候，殿外突然传来了宫中侍者拖长着嗓子的高呼之声。

    “陛~下~驾~到~”

    众应试者一惊，下意识地回过头去。

    就见一身穿朱红色常服，头戴龙纹玉冠，相貌俊朗无比，身形挺拔，满身帝王尊贵之气的少年，在一众身穿朝堂官服的云国官员陪同之下，快步走入保和殿中。

    萧承虽然看着年纪很轻，但他登基之后的诸多事迹，早已传得是天下皆知，谁都不敢有所小瞧。

    更不用说，他身形行走顾盼之间，直透着的那一股子锐意进取的气质，独属于帝王威严铺面而来，更是让一众应试者胸口一闷，忙不迭地低下头去。

    当今皇帝，竟然亲自来了这保和殿！如此看来，只怕这场殿试的主考官，便是皇帝本尊了！

    想到这里，在场应试者中，皆是眼睛一亮。

    若是今日入了皇帝的眼，岂不是一条通天大道？

    萧承快步走至殿上的龙椅之上，转身端坐其上。

    “拜！”萧承身边太监，当即长声喝道。

    一众考生们大都是底层士子，哪里知道什么朝堂之上的礼仪啊。此时只有跟着殿中官员的动作，有些笨拙地跪倒在地，对着端坐上方龙椅之上的萧承，俯身一拜。

    “陛下，万岁，万岁，万万岁！”

    山呼之声，响彻皇宫上空。

    萧承点了点头，一挥衣袖，昂然道：

    “诸位务须多礼，都平身吧！”

    “谢陛下！”殿中官员，颇为熟络地谢礼起身。

    一旁的应试者们，打量到官员们已然起身，这才陆陆续续，小心翼翼地站起身来。

    萧承扫视在场的应试者们，朗笑道：

    “朕为了挑选治理朝堂的大贤之才，方才设立了科举之制。既然如此，朕总是要亲自见一见的！这场殿试，便由朕来主持。今日之试，不以言问罪，绝不黜落一人，诸位不必有所顾忌，胸中才学奇谋，皆可畅所欲言！”

    一众应试者闻言，心中更是一喜，纷纷行礼高呼道：

    “谢陛下！”

    不用黜落，不以言问罪，那有些不敢说的、略显偏激的话，自然也便不需顾忌。反正大不了，就是暂时不得陛下看重罢了，官该是能做的。

    可若是说些什么惊世之言来，入了陛下的眼，说进了陛下的心坎之中，那可就是一条青云大道啊！

    萧承微微挥手，当即便有礼曹官吏，捧着各科殿试题卷，发放给在场应试者。

    分发完毕，便有宫中侍者上前一步，高声交代起了考试规则，道：

    “殿试，辰时起，戌时散。科举完毕者，可交卷离场。期间不得交头接耳，窃窃私语，违者以舞弊惩处！出考场者，不得入内，违者以舞弊惩处……”

    交代完毕之后，宫中侍者拖长着嗓子，道：

    “殿试开始~”

    -------

    云国北境，谋统府境内。

    数名衣着布衣麻鞋，头戴斗笠，浑身难掩风尘仆仆的男子，正站在一处已经被废弃，只剩下残檐断壁的营帐之前，不断打量着四周。

    其中一名年轻男子，还没走上几步，突然一顿，只觉脚下微微有些异样。

    他低下头轻轻踢了踢脚下泥土。泥土翻飞，直接带出一枚被折断的，上面不知是带着锈迹还是血迹的铁制箭头。

    年轻男子眉头一动，脚尖微微用力，又翻了翻泥土，再次找出了几块刀剑崩碎留下的残片。

    身边的另一人，探头过来，打量了一下这些被翻出来的战场遗物，不由得感叹道：

    “云国镇北将军程不识，昔日曾经以数千兵马，在此抵挡夏国数万精锐大军猛攻。只从这这随便哪处都能找到的刀剑碎片，便依稀可见当初这一战的惨烈啊！”