亚龙看得出兰坛的憔悴，这段时间他们不在城里，内政与军事都是由兰坛负责的，因此他非常瞭解兰坛的担忧。

    苍龙军已经要面临崩溃了。

    「如果，援军真的无法抵达……」

    「援军会来的。」明镜打断了亚龙的话，不让他说下去。

    即便明镜说的如此肯定，亚龙也放不下心。计划的中心，是为了能够保全飞雪，让她自投罗网又能全身而退。

    可是，没有了援军的话，真的有可能办到吗。

    兰坛将锦袋中的镇魔石，分别交给了亚龙与明镜，接着，他们送路寅啟程，前往西北的鸿沟之地，朝露城。

    营地里，点点的火光之间，明镜与亚龙望着荒地的方向，比肩佇立着。

    荒地深沉的黑暗，在沉寂的夜里，光是一束火炬的光亮，就能照耀出其散发而出的压迫感，这比明镜感受过的所有黑暗能量都还要强烈。

    不过，是因为心态改变，还是能力成长了呢？

    明镜感觉到的情绪，如同一片止水。

    「你有自信吗？」

    是因为方才他篤定的话吗？明镜没想到亚龙会如此提问。「……自信。老实说，我没有想过会失败。这件事情攸关到飞雪，所以，不能失败。」

    亚龙注意到了明镜的举动，他下意识地握紧了右手腕上的永恆环，亚龙又不禁想起了在南方时，飞雪的所作所为。

    〔戴着它，代表苍龙对你的信任。还有，你是我最重要的人。〕

    她取下永恆环，认定了明镜。

    过去，飞雪总是嫌弃着她的未婚夫，所以，亚龙从没想过，原来，当飞雪认定了心上人后，自己会是如同锥心般疼痛。

    军队已然在他们身后待命。两人上了马，观望着那片黑暗，等待曙光降临。

    计划的第一步，七成苍龙军回防内城墙。仅有三成军队，由亚龙与明镜带队，在天亮前，镇压荒地。

    〔……在竹月第三十日入夜之前，一定要平息荒地，才有胜算。〕

    天，终于亮了。竹月三十一日，来临了。

    苍龙的军队，朝着黑暗猖狂的荒地驰骋而去。

    ※※※※※※※※※※

    还真的有密道。

    若叶跟在飞雪身旁，静静观察着周遭。一点声音都听不见，黑暗的密道中，有种令人窒息的感觉，景色也只是一片漆黑，毫无一物。

    很长的密道，一点空气流动都没有，虽然不闷热，却因冷得让人不舒服。若叶在心中下了结论。

    如果据飞雪所言与事实相符，那么现在正抵达了前三分之一。上方，则是飞雪所说的中庭。

    不久，前方的飞雪停下了脚步。

    「岔路。」飞雪压低音量，却还是在这狭小的空间不断回盪。果然，最糟的情况还是发生了，如飞雪推测的，这个密道与其他房间的密道相连。

    飞雪探了下路。有四个通道。

    排除掉不可能的方向，有两条路，都有可能抵达出口。

    「你随便选一条。」

    「什么我随便选……」若叶感到有些无语。「飞雪姐姐，这攸关我们的性命耶。」

    「我知道。」飞雪认真的望着若叶，点点头。「二分之一的机率很高的。加入真的选错，赶紧回来的话，应该还是来得及。」

    若叶沉默了半晌，还是妥协了。「好，走右边的吧。」

    「嗯。」飞雪表示同意，两人再次朝密道深处走去。

    不过，到了这个地步，其实若叶也并不觉得飞雪是在开玩笑，毕竟这攸关两人的性命。但她不能理解的是，为何时间必须订在酉时？若是大家都熟睡的戌时或亥时，不是更好吗？

    「飞雪姐姐，为什么非在酉时离开不可呢？」

    计划第二步，飞雪必须在早晨时抵达白叶林地。据靛所说，白龙会将飞雪带往朝露城，抵达朝露城后，必须在城中秩序最松散的时刻，逃脱。

    「因为，交班时间。」飞雪解说起来。「酉时是守卫的交班时间，所以那个当下，防守也最松散。而在酉时的前两刻也是守夜宫女上岗的时间，所以只有这两刻的时间，最适合离开。」

    「……真不愧是公主殿下！」若叶再次献上了自己的掌声，以及钦佩的眼神。

    「啊，到了。」

    飞雪推开了密道的门，一束光滑落进来，只见一片方型的花圃，周遭环绕着走廊，飞雪呆愣了一下，这与她想像得并不相同……

    飞雪抿脣。确实，将朝露城作为海地城去猜测，果然还是出现了意料之外的差池。

    听说，千昭爱花，这大概就是他的花园吧……

    一道凉意窜上了飞雪的背脊，她见到墙角边的一滩如同血沫般的液体，一股强烈的衝击感，席捲而来。

    她发现时，已经来不及了。

    飞雪一把拉住了一旁的若叶，回身躲在石柱与墙角的隙缝中。

    吼吼吼呜呜——

    一声震耳欲聋的声响，如同野兽嚎叫的悲鸣声，令若叶不禁摀住耳朵，整个心都像悬着，止不住颤抖。

    ……那是什么？若叶看向飞雪，后者警戒地探出柱子外头，眼神凝重。

    沉重的步伐声一步步逼近，飞雪咬紧了下唇，将食指竖在脣间，与若叶交换了眼神。

    在飞雪眼中，那就是一隻，鬃毛杂乱，沾黏着秽物与污血，有着利齿獠牙，疵牙咧嘴的四足猛兽。

    ……那是千昭养的怪兽？飞雪不禁在心里咒骂，这种屏息的紧张感，竟有种似曾相识的感觉。

    逐渐增大的脚步声，震在飞雪与若叶的心上，两人再次交换了眼神，目光停留在不远之处的暗门，然而……

    吼吼吼吼——

    被发现了！

    若叶咬牙，才勉强忍住尖叫。飞雪瞬间拉起了若叶，仓皇奔向暗门的位置处。若叶紧张地敲了又敲暗门的位置，却丝纹不动。

    「拉，是拉！」飞雪拉开了门，将若叶推入门中，慌乱之间，她无暇顾及身后追赶的猛兽，只是拉着若叶向前奔跑。

    身后的暗门闔上了，吼叫声与火光都被隔绝在了外头，飞雪仍没有停下奔跑。

    「飞雪姐姐……」

    「嘘。很难说牠不会追上我们。」

    若叶咬牙，忍住想哭的衝动。

    「里面有什么动静吗？」

    菱桓托着托盘来到了飞雪所关押的房门前。

    守卫摇了摇头。「没有特别的动静。」

    也是，飞雪不是会吵闹引起注意的个性。菱桓并不意外的点了点头。

    现在的时刻，再一刻便是酉时。若她所猜测的没错，那么飞雪已经不在房间了，她肯定会趁着交班的混乱与松懈离开。

    不过她忘了一点，这个房间不替换宫女，守卫替换的时间也并非酉时，因此……

    吼吼吼呜呜——

    突然，震耳欲聋的嚎叫声令菱桓不禁摀住了双耳，一股寒意也窜上了心头。

    ……陛下，现在？不会吧？

    身旁的守卫也慌乱起来，貌似是第一次面对这种情况。

    〔……我有段时间不会再回来。〕

    〔那陛下怎么办？〕

    〔我加强了他的封印，应该短期之内不会再发作。〕

    菱桓僵硬了数十秒，她心里已经有了结论，阿芙海特都不能相信！

    吼吼吼吼——！！

    野兽的嚎叫又再次响起。

    .