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    洛安郡曾经是丰州最富庶的地方，甚至在前朝的时候还曾做过丰州首府。

    如今虽然已经没有了往日的风光，却也是丰州十三郡中军事力量仅次于长丰州府的地方。

    前任州牧曹权还活着的时候，洛安郡守任元奎就有些拥兵自重，直接就无视了州牧命他去征讨燕贼反军的调令。

    这在直接导致燕贼反军在不短的时间里无人抵挡，致使其如入无人之境，迅速攻占了数个大郡。

    数月前，曹权遇刺身亡，燕贼反军也败落覆灭，任元奎就动了心思，开始拼命联络各大势力，付出了不小的代价之后，终于获得了江南叶氏与南河姜氏的支持。

    接下来，只要在获得一个现任州牧的支持，他就可以如愿以偿地成为丰州牧了。

    为了实现自己的这个梦想，现在的任元奎机会是每天都会在家中设宴，或是款待各大势力的使者，或是位其他州牧派来的人接风。

    当然，最为隆重的宴会，肯定还是宴请其他州牧派来的别驾乃至州牧本人时。

    比如今天。

    幽州牧别驾卫雄前来与任元奎商议推举丰州牧一事。

    这已经是第三次商谈了。

    按照惯例，只要这次商谈的结果能让双方都差不多满意，基本上就可以把事情定下来了。

    因此，任元奎极为重视。

    宴会上准备了牛羊各三只，蜜饯十二种，瓜果十六种，珍惜野生飞禽九种，另有猴、蛇、兔等各种原生野味儿，更有美酒陈酿无数。

    整座宴会大堂里都充满着酒肉的香气。

    这种宴席哪怕是请一百多人来吃，都是绰绰有余，未必能吃完。

    可实际上，“赴宴者”只有洛安郡守任元奎和幽州别驾卫雄两人罢了。

    当然，另外还有七十二人组成的乐师在一旁奏乐，二十四名身披薄纱的妙龄少女在席间摇曳舞姿。

    只不过，他们并没有资格品尝宴席上的佳肴。

    卫雄已经碾过六旬，但体格依旧健壮，是一个身高近九尺的大汉，留着络腮胡须。

    不像是个文官，更像是个武将。

    他眯着眼睛欣赏这少女舞姬曼妙的身躯，随手指了两个，笑道，“任太守，这两个不错，晚上送到我房里来玩玩。”

    “哈哈，只要大人您想，就算这些全要了，都行啊！”任元奎哈哈笑道，“这可都是咱精挑细选的雏，一个个都是二八年华，从未沾过雨露。”

    “不行不行，年纪大了，就不逞能了。”卫雄的目光在少女们的半遮半掩的娇躯上扫了扫，摇头道，“要是再年轻个十岁，老夫定要战个痛快，哈哈！”

    “别驾哪里话，您还是龙精虎猛地年纪。”任元奎给卫雄倒了一杯酒，奉承道，“肯定是威风凛凛啊。”

    “哈哈，我就喜欢听你说话，那好，我就再加两个姑娘。”卫雄大笑着又点了两个少女舞姬，忽然他话锋一转，“不过，玩乐归玩乐，你可别想着靠这些让老夫帮着你向沈州牧讨价还价啊。”

    沈州牧就是幽州牧沈瑜。

    “这是自然，这是自然。”任元奎连连点头，随即压低声音询问道，“别驾，沈州牧是什么意思，可定了么？”

    “嘿，就等你问呢。”卫雄喝了口酒，笑道：“丰州一府十二郡十年三成的赋税，鲁郡富庶，要额外加两成，如何？”

    “这……”任元奎闻言顿时眉头直跳，苦笑道，“别驾，您是知道的，我这为了争取叶家和蒋家的支持，已经把丰州赋税分出去四成了，这要是再分出去三成……”

    “呵呵，任太守，你别跟老夫藏着掖着。”卫雄冷笑道，“老夫就不信你上任之后不加税率，子现在咱们定的可都是按这时的税来的！

    “就算你分出去十成，只要你担任丰州牧之后，把这些泥腿子的税率翻个倍，不就全都赚回来了？”

    “别驾，赋税过重，怕是会官逼民反啊！”任元奎依旧是一脸苦涩。

    “去你娘的，现在给老夫装爱民父母官了？”卫雄直接笑骂道，“你这郡城里天天都有人饿死在路边呢，也没见有人反啊。”

    “这个，嘿嘿……”任元奎哑口无言，其实在他的治下，为了保证军队的开支，百姓们早就饿死不知多少了。

    “我来的时候，沈州牧可跟我说了。”卫雄紧接着又出了一式杀招，“如果你这里谈不妥，就让我就找鲁郡太守问问。”

    “找那崔恒？！”任元奎闻言顿时瞪大了眼睛，人都站了起来，“怎么可能找他？这厮在治下各县推行政令，强行用一成市价收购各大势力的财产啊。若是让他做了州牧，咱们都不好过。

    “而且他还水淹王谢联军，抓了王清河与谢北行，把琅琊王氏和屏山谢氏都得罪死了，怎么能让他做州牧，不行，绝对不行啊。”

    虽然在王谢联军覆灭之后，丰州各郡都有派出过探子过去调查，也都查到了真相，即郡守崔恒施展大神通，将王谢联军数万之中全部坑杀，还有大河大湖为证，但并没多少人相信。

    因为这太不可思议了，完全是在挑战人的常识认知，顶多是有些将信将疑，更多的是被人认为是提前利用地势设下陷阱，水淹大军。

    这种离谱到极点的事情除非是亲身经历，或者亲眼所见，是很难真正相信的。

    “嘿嘿，行不行，还是要你这个洛安郡太守做决定啊。”卫雄却是慢悠悠地喝了一口酒，笑道，“丰州一府十二郡十年三成的赋税，鲁郡再加一成，这是最后底线了。”

    “……”任元奎的脸色不停变化，一时间脑海里闪过许多念头，深吸一口气，咬牙道，“好，我干了！”

    ……

    洛安郡守官署内进行着规模盛大的宴会。

    外面的街道上却是寒风凛冽，家家门户紧闭，许多乞丐在小巷子里躲避寒风，一个个都冻得瑟瑟发抖。

    惠世来到这里已经是晚上了，路上很安静，没有人烟，一片漆黑，能听见狗叫的声音，目光转过一看，却见是一个乞丐正在跟一条狗抢一根骨头。

    在乞丐的不远处，正躺着一个看起来不到十岁的小孩儿，身体僵直，一动不动，显然已经被送死死一段时间了。