「大人，他不会有事吧……」小云语带迟疑，不知道该问不该问。我瞅了铺上陷入沉睡的男子一眼，漫不经心地道：「没事，就是体力透支，随他睡个一两天死不了人的。」

    小云待在房里不肯离去，跟以往我对她在宅内忙进忙出的印象大相逕庭。我是为了观察病患的情况才耐着性子坐在这里等上一会，不过小云似乎抱着另一种私人的心情。我笑咪咪地看着忸怩躲在角落装没事的她，见已经有几朵桃中带黄的花在靠近心上的位置绽放，忍不住开口取笑道：「小云，你的心思好明显，挺漂亮的报春花。」她闻言瞬间脸红。

    「初恋？」一旁的竹嗣也打趣地道，羞到不行的小云作势要拧他：「连你也……」

    「这路，不好走啊。」我手指轻敲着大腿，悠悠地说。

    「云明白。」小云垂着睫毛，嘴角掛着满足的弧度，轻道：「您了解当初我为了驯服无子草莓耗了多少力气，再多点辛苦也不算什么的。」

    我不再研究她身上的花，将目光移到她面上，露出鼓励的微笑：「嗯哼，你好好加油。」尔后从椅子上站起身来，稍微整理了下被压得扁平的衣襬。对面的竹嗣原本环臂倚墙而立，见状立刻挺直身子走了过来。

    「那隻过动的大蓝雀若中途转醒，可餵他吃些容易消化的东西，吵着要下床的话，甭客气直接打断他的腿，我回头再接回去就是。」

    「是。」小云听我正色说着玩笑话先是笑弯了眼，才问道：「您准备离开了吗？」

    「也差不多是时候了，泉现下不知道跑去哪里，我有点不放心。」

    「黑先生出门的时候，似是往马厩的方向去的……」

    「马啊……」我乾笑了几声。

    小林晴奈是出了名地怕马，人尽皆知。

    这在别人耳里听来或许不算什么，可搬到了小林家就成了天大的笑话，因为他们兴盛的家业就是从马匹开始的……即便不是每位族人皆有配马饲马，要论基本的骑术是没有人敢说不会的──可好巧不巧就是会蹦出几个意外，而我，就是那倒楣的其中之一。

    这段幼时往事我也是听母亲说的，以前有匹失控的大公马狂奔出闸，连高高的围篱都给牠飞跃而过，差点殃及蹲在旁边採花的我。巨大的黑影自头顶如拔山倒树而来，等到附近的大人赶到时，我已经睁大双眼不敢动弹好一阵子，忘不了差点被马踩踏而过的深切恐惧。

    自那之后我一见马就全身僵硬，遑论要骑在身下驰骋了。这状况在我继位花仙之后也没有改善很多，就算能听懂几句马语、了解马儿心情，我还是本能地能离牠们多远就有多远。

    「你站在这的时间，已够你忍受那段路程了。」竹嗣出言提醒，我才猛然回神。突然间意识到自己就站在南院的驛站厩外，然后呢，然后就没有然后了。就这样杵在原地，迟迟不肯再往前一步，直到他看不下去。

    老实说出了泉家之后我脑袋就一阵空白，对于我俩怎么走到这个地方完全没印象，八成是竹嗣拽着我的手硬拖着我上路吧。

    「你脸色有点白，奈奈……」他一脸担心，伸出手抚过我的面颊，微热。大概是我面上发冷吧？

    「若是能按往常那样步行也好，可连琉璃苣的能手都上马了，我看是不能再拖了。」我认命地苦笑道，没想到下一刻传来几声悠哉的嘶鸣，就令我神经质地拱起背来。

    小林家腹地广阔，而且领地一代比一代大。东篱、西野、北城以及南院都设有站点饲养代步用的马匹，归在各方首长名下，若要前往其他地区可自由借用，省时又方便。不过那是对会骑马的人而言……

    我知道泉已将命花心法修练得很纯熟，在内可使思绪敏捷、感官清晰，在外能令攻势如风、快如闪电。也就是说，如果有什么是他脚程追不上的，大概就只剩这群颈生长鬃、四肢健壮的优良家畜了。

    「小林和真给的消息，你信？」有些凌厉的语调入耳，我耸了耸肩：「泉既然肯为他出头，我没理由不支持他。」

    「他第一时间没跟你报备，差点让白罌粟的毒性加剧，现在身上又顶着谁知道是什么鬼的烂花，人不知所踪……」他讲到后面已变成细碎的低声自语，里头夹着几分犹疑，我都听出来了。我愣了愣，只道：「那也不能全怪他，是我当初没办钦点仪式，他读不到命花啊。」

    如果钦点护法的仪式成功，花仙拥有的力量会有一部分分到护法身上。与其说是分，其实更接近共享，至于能共感到什么样的程度，歷任花仙护法都不尽相同。有人认为取决于默契，有人认为跟体质有关，再浪漫一点的，就会说是依彼此的互信互任来定。但不管怎样，即便是交情淡如水的，都会得到最基本的解读命花或显花的异视力。

    「……我去找个性格温顺的傢伙。」竹嗣的声音闷闷的，好像在生气。我一头雾水，只觉得莫名其妙，朝他大步离去的背景瞟了一眼，却没料到这一望害我下巴差点合不起来。

    细小如棉的点点繁花素净淡雅，美丽的蓝色承着梦幻的气息，在午后的寧静中闪闪发光，如今就附在竹嗣背上。这些年来，竹嗣直率表达的情感我都看在眼里听在耳里，早就习惯了他在我面前显出各种意义真诚美好的花朵，可这一种……这一种我还是头一次见到，我还以为与善妒的他绝缘呢！

    蓝色满天星。美好的花语有无限想像，可现在只代表一种意思。

    甘为配角的爱。

    这是……他愿意让泉抢在他前头与我正式缔约的意思吗？彷彿察觉到我不寻常的视线，竹嗣脚步骤然一顿，突然一个回头杀得我措手不及，导致扭头回避视线的动作慢了半拍，全被他看在眼里。我想胡扯些什么来掩饰方才偷偷解花的动作，却错过了时机，只见他一脸惊恐死盯着我，尔后面色不受控制地逐渐涨红，澄清似地对我大声嚷嚷：「不准擅自误会，我、我都还没承认呢！」我张口欲言，却被他先一步躲进马厩了。

    哇靠……啥时我堂堂花仙钦点护法，还得你先允诺啊？平常见他在旁人面前是个称职的护法倒守分际，谁都不晓得这小子私底下多像个死缠烂打的无赖，还敢正大光明地爬到我头上来哩。

    我无言，却也觉得有些好笑。

    同时也很欣慰──看来有所成长的，不单单只有我呢。

    ＊

    「你很幸运吶，师兄。」幽香温温地说，此刻泉看不太懂她脸上的情绪。「若非当年花仙力保，搞不好你的血早就成为我鞭上的某道褐红。」

    「什么？」他怔住，凡是跟晴华有关的，泉总难掩面上起伏。

    「你不知道？」她轻笑了几声，媚眼弯成一双月牙：「就当是师妹送你最后的礼物吧，你姑且张大耳朵了……」