看阿财和小豆子举止颇有礼貌，子涵不禁好奇，问道：「阿财，你们看起来不是粗鄙人家，怎么会落到这个地步？」

    「回子涵姑娘，在下是小豆子的舅舅，陈家村人氏。原本耕读家庭、环境还不错，我唯一的姐姐招了个赘婿。我那姊夫虽然是异乡人，但是有一手好雕刻功夫，大家都说他雕的东西、栩栩如生，如果加个眼珠子、就能动了。他常常雕了各种实用器物、动物摆件拿出去卖，倒也能卖得好价钱，所以生活顺遂美满。」

    「你们应该也经歷了什么灾祸，才会落到如今这步田地吧？」子元看着愈说愈慢的阿财，虽然是揭人伤心事，但还是问出了口。

    「一年多前，张太师的儿子要修建别墅，不知怎地打听到我姊夫手艺了得，就派人来雇用他、要他去金陵城工作。金陵城离我家有百里远，姊夫不愿意，当晚就被几个黑衣人打残了。他们说，只打断腿、算是警告，留着他一双手等他来上工。还说，要是识相的，赶紧雇了车上金陵去报到，以保家宅安寧。」阿财说着，陷入回忆里，这段往事让他每夜辗转难眠，如今能够说出来，也算一吐积怨。

    「我姊夫听了，更是生气，半夜便爬到官衙前击鼓鸣冤。没想到官老爷根本不开堂，派出几个衙役、将我姊夫再打一顿、扔回街上，说他是刁民、恶意寻衅生事。」

    「姐夫和姐姐商量了一夜，决定上金陵城告御状。他们雇了车假装要去金陵上工，留下小豆子在家、由我照顾。但是，他们夫妻这一去就杳无音讯。空等一个月、我爹娘坐不住了，又上衙门击鼓鸣冤，官老爷这回接了诉状，发话说要派员了解；两天之后，我家突然失火、爹娘葬身火窟、我和小豆子侥倖逃出、却流落街头。」

    「你们不是耕读之家吗？再怎么失火烧去家產，土地依然在啊？留在田间讨生活、也比当乞丐流浪强吧？」子清听得入神，忍不住开口问。

    「这就是最奇怪的地方，当我家失火之后，房契与佃户名册都被烧光了，那些佃户竟然口径一致，说那些田地是他们的祖產、与我家无关。官老爷完全不理会我的陈情，还派人揍过我两回。就这样，我和小豆子一下子就变成身无恆產的流浪汉了。」

    「接下来，你打算怎么办？」子灵问道：「还打算报仇吗？」

    「报仇？小的不敢想。太师和县官他们权大势大、又把我家的產业当好处、许给了乡邻佃户，想辩个明白？一傅眾咻、我是百口莫辩的了。我只想找个地方好好生活，把小豆子拉拔长大。」阿财说着，声音又哽咽了，看来若不是为了小豆子，他早就豁出去啦。

    人家是「酒过三巡、菜过五味」，到了这小村口石桌上，就成了「乾完豆浆、塞进俩包子」；吃饱喝足之后，子灵看看桌上剩下的包子馒头，还有半大盘呢，便拿了条乾净手帕，将它们包了起来。

    她将鼓囊囊的一包食物，送到阿财面前，说道：「这些剩的，你留着跟小豆子吃。这条路前去六十里，有座大城叫做枫城。你们两人不如到那里讨生活，还容易些。」