帝国和北境联邦是两个完全不一样的地方。

    和北境联邦的不同，来自帝国的魔法师们身上总是挂着闪闪的徽章，那代表了他们本身的实力和地位，胸前拥有越多的徽章，越受到尊敬。但实际上，他们的荣耀却是可以透过各种方式取得——家族继承，甚至也有花钱贿赂的现象。

    但是在北境联邦，他们崇尚实力至上，象征性的徽章对他们来说毫无意义，唯有经过实战的勋章是他们的追求的荣誉。他们的勋章染了血与泪，才更沉重。

    只要有能力，谁都可以坐拥代表至高权力的卡尔特王城，成为统领北境的王、圆桌的主人。

    「这和我们帝国不一样。」一头棕发的女孩说道，声音略微高亢，希拉不由得注意起她，如果她没有记错，这个女孩的名字叫蜜理，根据她身上的魔法师徽章来看，她是个四阶魔法师，主修光魔法——事实上，在场的所有宾客都是使用光魔法的专家。

    「在帝国，权势比一切都重要——你们崇尚的实力在绝对的权利面前根本不值一提……」

    「安布鲁斯。」

    希拉看过去，站在父亲身旁，一身古板法师装束的严肃老头对着一个年轻的法师说道。

    他有着希拉更纯净的金发，白皙的皮肤好像骨瓷一样干净明亮，仿佛隐隐泛着一层淡淡的光圈，他的耳朵略尖。

    ——啊，是半精灵。

    那个年轻的法师向他们行礼，随即走上前，挡住窥探的视线，「蜜理，你喝醉了，早就告诉过你不该贪杯。」

    「一饮而尽，安布鲁斯。」蜜理涨红着脸说道，眼神有些迷离，「这是对待邀请我们的主人家最崇高的敬意！」

    「但发酒疯不是。」安布鲁斯皱眉说道，他扶着她走到了一旁休息，小声地在她耳边说道，「别惹教授生气。」

    希拉在外围看着这场闹剧，觉得有些好笑，却没注意到从派顿教授的方向投过来的视线，意味深长。

    「我们说到哪儿了？」与她对谈的魔法师名叫卡瑞莎，她有些尴尬地说，「啊，北境联邦的圆桌会议传统——这有些稀奇，我们都以为王位都是世袭的，从父亲到长子，至少在中陆帝国是这样执行的。」

    「因为北境的情况特殊，」希拉笑着说，「我们临近暗界的永夜峡谷，魔物和魔族偶尔会离开暗界在北境活动，在位置上来看，北境是个危险的地带，如果北境的统治者执着于传承血缘的荣耀，那我们早就被魔族吞噬殆尽了——在北境，只有最强大的战士才可以成为王。」

    「魔族？他们也会出现在这里吗？」