「首、首先，月牙大人以及身后这位雪姬大人所属的月牙狼族，是除了先祖若叶那代以外，再无除妖师见过的妖族。月牙狼族之事，我也是从上一代家主湖月大人那听来的。」

    「啊？为什么？凭什么？他们是多么不得了的妖怪吗？」

    ……童言无忌，无偽为平淡天真，所以我还是不计较吧。

    虽然芷月这话说得实在欠打，但我也因为她无意间流露的痞气无奈地笑了出来。原来芷月私底下是这样性格的人？和学校里那样优等生的形象实在差太多了。

    我见到荷月眉毛似乎跳了一下。她浅浅地叹了口气，道：「我们修习的除妖术，正是由月牙大人教授给先祖若叶。」

    芷月瞬间噎了住。

    见她这副模样，我瞬间大笑起来。

    还真从没想过自己会幼稚到这种地步。过往若是与他妖有所争执，大多用力量交手了结，不想身在人界，居然还有这种大快妖心报復方式。

    身后雪姬无奈的叹气，以及芷月的白眼我就先笑着收下了，我摆了个道歉手势，让荷月继续说下去。

    「不……其实祖先差不多就说了这些。」荷月苦笑，「我们对妖族的认识还不够多呢……具体的妖怪规模、种类族群、行为模式等，所知甚少。可反过来，人类的一切，好似都被妖物把控着，身为保护人民的除妖师，妖怪何时会对人类產生恶意，是我们一生都无法脱离的恐惧……」失落好似漩涡，逐渐笼罩荷月。

    站在人类、站在除妖师的角度，这份担忧很好理解。

    再看芷月的表情，是比荷月还要更加低落、愤恨的模样。

    想必除妖师百年来都活在这样的矛盾心境里：为了保护人类并远离他们一点都不了解的妖，究竟是杀？还是不杀？在他们没有办法管辖到的范围内，也无法确保是否所有人都能摆脱妖怪威胁的危机……

    所以才说，人类……真是复杂。

    考量到这些辛苦人的心情，我身为眾妖之首，也不好再袖手旁观了。

    「你放心。」

    荷月望过来的目光看来颇为无助，我继续道：「我能保证，九成以上的妖族并不会主动伤害人类，而他们的行为也都在我的掌管底下。」

    「是这样吗……」

    「没错，对于人类好像随时都会被侵害的担忧，你儘管放下。」

    然而芷月毫不留情质疑道：「既然如此，你何必来谈和平协议呢？」

    「什么？」

    她面露嘲讽地看着我，「看来你的消息还落后我一步。」

    「你这是什么意思？」何谓落后一步？这中间还有什么关联？

    「芷月，你对这次事件还知道什么吗？」听女儿这般卖关子的话语，荷月再顾不了刚才的恐惧忧心。

    可芷月并不打算轻易地向我透露，她轻巧起身走到门边，带起来的风十分无情，「我修练的时间到了，恕不奉陪，月牙。」

    「芷月！」荷月又皱起了眉头，也快速站了起来，想去拦住她。

    不过芷月这一次不再服从母亲的制止，扶在门框上的手突然握紧，转头看向我：「我会尽我应保护人类的职责，而你，最好也向我展现出你的这一面。」

    眼前人停顿了下，貌似不屑地轻哼：「妖界领袖？那你也应该管管那剩下不到一成的妖怪才对。」接着她身子一跃，再也不见踪影。

    徒留的话音即便消散在空气里，那股嘲讽仍旧挥之不去。

    有什么是我还未掌握到的吗？

    从我指缝间流走的、不到一成的事物……是吗？

    我还真是丢人……遭毁的和平协议、我无法管辖的范围、除妖师中的激进分子，只要将问题之处连结起来，事件的真相便呼之欲出。而我在来到人界的这段时间内，却仅是被动地接收这些讯息而已。失职，以及愧对族人对我的期望，实在让我羞恼不已。

    雪姬看起来十分担心我的心理状况，她似乎也已经想通了，支吾地道：「要不……直接把那人抓过来问？」

    「还不行，这样会打草惊蛇，他还不知道我们已经知晓他身分了。」

    「月牙大人，您指的是什么？」荷月亦是想助我一臂之力。

    「确实还有约一成的妖怪不在我的控制范围内。」看着积极靠上来的荷月，我险些用上百年前制止若叶的方式──按上她的头再推回去──对待这位兢兢业业的家主。

    「这些妖怪在妖界被我们称作新生妖族，通常是妖族间的混血，或是这些年新诞生于天地混沌之间的种类。因为难以一一确认行跡，所以他们多半不在妖族管辖之下。」

    荷月这番听下来，即便困惑却也理解了新生妖族对这件事，乃至于对除妖师与人类的影响。

    「他们是除妖师从未理解过的存在……」

    「没错。即便他们生于妖界边缘、不被认知，又十分弱势，这城市……不，许多特别都市里，或多或少都有不明白这世间规则的新生妖族。」

    他们是千万不能放置不管的存在。这次事件不过是个开头，提醒我们，再继续不管不顾下去，新生妖族将有可能打破世间既定的秩序。