「就由掌权者们去烦恼吧，哈哈……」

    「朋友……们？」

    说到朋友一词，艾利希感到有些难以开口，却仍提了出来。伊特诺面容僵了一下，笑得很是勉强。

    「朋友啊……嗯，真是有意思的提问。我的朋友……得找找呢……」

    「卡西洛又该怎么办？他难道不是你的朋友？」

    这次，伊特诺沉默了良久才缓缓开口，神情有些漫不经心。

    「……他会没事的，就算已经不是搭档了，我相信他有能力照顾好自己。」

    想到自己从契约漏洞中研发出解除契约的魔法，伊特诺垂眸轻笑，轻轻甩了甩半举的双臂，故作坚强地自得其乐地分享了自己破解契约魔法一事。

    目光放到了微微颤抖的双手上，艾利希轻吐了一口气，微垂首，开口。

    「你会死的。」

    艾利希神色艰难，内心五味杂陈，他抬起头，看着一脸坚毅的少年。想到自己的任务背后的意义，他收紧拳的力度又加重了不少。

    「没事。」

    察觉对方的意图，收起假笑，半歛起了眸子，伊特诺淡淡一笑，随之转向艾利希，神色坚定说道。

    「你也知道身为祭品的我的魔力不是普通庞大，而且就算我真做了这种事，他们也不会立刻就让我死，沉溺于权力地位的人肯定还想继续玩下去。而且……」

    说着，伊特诺放下了双手，仰头看向了漫天星空，喃喃轻语。

    「……只要我继续使用下去，我也能够解脱了。」

    「即便如此，你……」

    未听漏低喃的艾利希一瞬屏息，话到一半，便说不出任何一句话。要真是发生了那种事，又被都城的人给抓到了，他一直以来守护的人往后的日子……肯定不会太好过……说不定连像这样乱跑和他这样表露真心的机会也没了也说不定……

    但是……为了求死……真的有需要做到这种地步？

    不惜把拯救鸟羽一族这种冠冕堂皇的任务担在自己身上，甚至把成千上万的人给牵扯进来……这与其说是拯救……不如说已经是……

    「……」

    但是，就算他想用这种方式寻死，维持都城结界的庞大魔力终有一天也会让他枯竭而死……

    想到这里，艾利希松开了紧握的手，又收紧，微颤。

    这真的……有意义吗？

    甩掉脑中浮现了伊特诺魔力枯竭临死、甚至被带回都城，被残酷对待等死的种种模样，他抿了抿唇，艾利希深吸了一口气。长年下来的保护，也培养出了情感，更是将老是将身旁的人闹腾到不知该如何是好的寂寞孩子，视作为自己的亲弟弟一样无微不至的照料。

    看着眼前生命如烛火，不知何时会熄灭的少年。为了保护眼前的孩子，他，选择了，足以影响他往后一生，以及都城未来的重大决定。

    「那么……」

    在伊特诺转过身准备走往雪熵之际，后方响起的话语，迎来了迈步者的回首，望向似乎做出了什么重大决定的坚决面容，伊特诺侧回身，不解地看着他。

    「从此刻开始，我将不再是你的护卫，而是作为你的守护者。终期一生，守护你的安全，若你想保护鸟羽，我将会誓死保护你；若你想开闢道路，我就为你剷除前方的所有一切障碍。」

    传来的一字一句，鏗鏘有力且清晰地传入了伊特诺的耳畔，他缓缓瞠大双眸，一脸错愕又难以置信。

    「我，艾利希.梅莉塔夫。在此发誓将陪伴、保护你一生。于此，签立誓之约。」

    誓之约，达成彼此真正的愿望。

    生之约，生者之间的联系，直到其中一方自行解除或死亡为止。

    死之约，与契约者共享生命，其中一方死亡，另一人共赴黄泉。

    灵之约，灵魂间的契约，永恆的联系。

    好半晌，伊特诺才从震惊中回神，而佇立于不远处的雪熵，则是一脸状况外的模样。

    伊特诺又轻笑出了几声，一脸伤脑筋的样子，似乎有些不知该如何反应，他的笑声听来有些尷尬。片刻，沉淀不少后，他才微笑地面向打算对他效忠的人。

    「谢谢你了，艾利希。不过啊……人生障碍什么的，不是自己克服不就没意义了吗。而且，你不是一直都在保护我吗？」

    「……」

    艾利希听闻，无语。好好的庄严忠诚宣言，竟被从中抓毛病，让他嘴角不禁抽搐了几下，额边也冒出了一道青筋。

    心情复杂仍感谢艾利希的付出的伊特诺，即便认为他根本不必为自己做到这种程度，但他还是开口了。

    「艾利希，你的愿望是什么？」