八月，秋风渐凉。

    酉初，天色已转为昏黄，馀暉从窗外照到虞茴胜雪的肌肤上。

    相比两个月前，虞茴消瘦了些许，毕竟这是她人生第一份工作。为此，她化妆、学仪态、学音乐。现在的她，已与一个大户人家的才女无太大分别。

    今天她穿的是一袭红衣，红得像吃人的烈焰，俘虏男性的雄心。头上盘了髻，一改以往的少女打扮。她天生嫵媚的凤眼加上深邃眼影，让人不禁怀疑她是某种妖魅所化身。但成熟魅惑的外表掩盖不住她仍纤尘不染的赤子心，活力充沛、阳光外向的她从不惹来妒忌，很多同行反而对她这个新人关爱有加。

    『茴茴！老师快来上课了，你再发呆就迟到哦。』叫唤着虞茴的人名叫小雨，跟她同样是一名艺妓。她平常都喜欢用暱称称呼别人，让虞茴感到不太习惯。

    『嗯，来了！』虞茴赶快收拾乐器。

    『誒！雨姐，您说今晚他会教啥子曲？』虞茴说的『他』当然是指乐师。

    『还可以其他的吗？不是凄惨幽怨，就是矫揉的秀丽山河。如果可以选，我寧愿学舞蹈。』小雨嘟起润滑性感的小嘴。

    『咋个是？就算题材相似但每首乐曲的意境都不同，演奏起来一点都不沉闷！您忘了之前乐师的教导了吗？再说，舞姬班的名额早就满了。』虞茴安抚小雨，拍拍她的右肩。

    『你也对，反正要在男人面前跳那种卖弄身段的舞可能随时惹麻烦。』

    公共大厅位于梨花阁最高一层的正中央，连接各位姑娘休息的房间，是她们下楼接客的必经之路。那里有大概十名妓女，演奏着多种不同的乐器。当中小雨正弹奏古琴，与她清脆如琴音的嗓子相互映衬。坐在她旁边的是演奏笛子的虞茴及夏嬋。夏嬋跟虞茴差不多时期来到梨花阁，为人沉默，平日都不好言语，连虞茴都很少跟她搭话。

    站在她们跟前的，正是那名有着龙阳之癖的乐师。据说他以前曾出仕宫中，但因其癖好而遭人侮辱取笑，最后决定请辞，来到正好需要他这种人的梨花阁工作。

    他除了通晓各种乐器外，还懂得指挥艺妓们如何合奏。每隔五天，他就会趁傍晚，龟奴们正在打扫收拾，准备晚市时来指导艺妓们练习。

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    『好了好了，今天到此为止，大家下次再努力吧。』乐师吩咐虞茴她们解散，尖着声音的讲话方式及女性化的举动让女孩子们安心把他当成同性般看待。

    正当虞茴打算离开时，一把声音把她喝停。

    『大师姐！』虞茴点头，轻声道。

    这个阿紫是乐班里最资深的前辈。她今年已经二十有九，纵不再是青春少艾，她一身高贵，冷傲的气质袭人，让不少客人都拜倒在冰山美人的裙下。

    『不知道大师姐有何吩咐？』虞茴深知阿紫是惹不起的人，因此尽量收敛脾气，用小红平日教她的词汇答问。

    『我们刚才演奏的曲子...是什么？』她缓缓的道，彷彿整个空间都被她的幽冥寒气所冻结，虞茴亦打了个哆嗦。

    『石上流泉。』

    『那这是一首怎样的曲？』

    『此曲为伯牙所作，乐曲体现作者欣赏碧涧泠泠、枕流漱石时的情趣，带出伯牙寄情于山水，与泉石流水为友为盟的意境。乐曲气氛...』

    『够了！我不是要你表演记性。』阿紫轻轻递出右掌，遏止虞茴流畅且一字不漏的背诵。

    『不过，你总算说中了。』