麞妖固然拥有异能，终究是山羌一类的草食动物，天生难以活跃于战场之上，转眼就被砍倒在地。

    茉莉正为此感到得意，不期然发现麞妖身上的伤口，竟以肉眼可见的速度逐渐癒合。

    （等等，难道说──）

    麞妖颤巍巍地从地面起身，随即被熊熊火焰所包围，宛若小型的火球。

    不仅如此，祂嘴边的獠牙跟着变长，身躯也有如气球般膨胀，达到近乎马匹的尺寸，壮硕得足以撞飞敌人。

    充分汲取土地之力，麞妖发出一声彷彿婴儿啼哭，尖锐刺耳的的长鸣。

    （糟糕！）

    人类踏进御先灵的结界，原本就已经屈居下风，更别说龙脉给予麞妖额外的助力，让烈火以暴风之势猛袭而来。

    茉莉咬紧牙关，奔跑着闪躲攻击，握紧刀柄的手微微颤抖。

    （这下拿祂没办法了吗？）

    事实上，茉莉的任务是侦查敌情，并不需要跟御先灵正面交锋，而错估对方实力的自己，现在就跟丧家之犬一样，只能夹着尾巴逃窜。

    内心感到懊恼，茉莉一瞬间分了神，没有及时察觉麞妖的动向。

    麞妖趁隙召唤火暴风，并以火焰包围自己，意图用巨大的身躯衝撞茉莉。

    「小心！」

    危急之时，白色身影从旁掠过，抓住茉莉的手将她扯向自己。

    茉莉转头望去，只见来者是名身穿西装大衣的男性，略长的瀏海在热风中翻飞。

    「没时间了，走。」

    茉莉明白自己不能犹豫，于是听从男子的建议，与他并肩奔驰在林间幻象。

    男子也没有间着，除了脚下不停奔跑，还从怀中掏出数枚符咒。

    『临兵闘者皆阵烈在前』

    伴随话语，男子甩出手里的符咒，任其飞往不知名的远处。

    （这是在干嘛？）

    茉莉才这么想，幻境结界突然出现破洞，显露自己先前通过的鸟居。

    出口近在眼前，麞妖偏偏选在此时鸣叫，火暴风随后而至。

    「抓紧。」

    「欸？」

    猝不及防，茉莉被男子一把抱住，扑倒在地闪过攻击，又滚过鸟居脱离麞妖的结界。

    虽然因为男子用力过猛，两人实际上翻滚好几圈，隔了段距离才真正停下来。

    （他这是……在保护我吗？）

    倘若为了躲避攻击，只要把茉莉推出结界，或者叫她自己闪开就好。

    男子在那样凶险的情况下，不但将她与麞妖的火暴风隔开，更以肉身护住茉莉，主动替她承受伤害。

    「……唔……」

    听到疑似吃痛的闷声，茉莉连忙挣脱对方臂弯，移动到男子身边检查伤势。

    「你还好吗？有没有怎样？」

    外观乍看没受重伤，然而衣服底下或者内脏就难说了，茉莉不免有些担心。

    那名男子听到呼唤声，缓缓睁开眼来，犹带恍惚的目光飘向茉莉。

    两人四目相对，即使没有隻字片语，男子依旧透过他的双眼，隐约传达出某种热度，以及近乎心安的情绪。

    （呃？我怎么看呆了，这样不行。）

    茉莉发觉自己的失态，正打算说点什么的时候，男子已经抢先一步开口。

    「那颗脑袋是摆饰吗？」

    「吭？你什么意思？」

    茉莉皱起眉头，把差点说出口的感谢收回去，怒目瞪视眼前的男子。

    可想而知，对方脸上毫无歉意，反而语带嘲讽地继续说下去。

    「单枪匹马挑战御先灵，你的脑袋不是摆饰是什么。」

    「说这什么话，你以为你是谁啊！」

    「殷百川，职业阴阳师，请多指教。」

    男子从地面站起身，煞有其事地自报姓名，随即带着刻薄的笑容补上一句。

    「对了，那句『请多指教』纯粹客套话，相信你也没法指教什么。」

    听闻这番说词，茉莉的表情就跟现场气氛一样，转瞬降到了冰点。

    （这个混蛋！）

    两人于高雄见面之初，殷百川便在茉莉心里留下无比矛盾的印象，直到日后也是如此。

    未完待续