一踏入红色布幔，我的视线一度无法适应要比刚刚那个阴暗走廊要亮许多倍的光线。

    像是太阳光的光线从上方洒落下来，照亮这个空间。但现在明明是夜晚，不知道怎么办到的。

    离布幔大约十公尺的距离有两阶楼梯，上面的檯子中间有个很巨大的椅子。

    一名在年末弥撒台上看过的那名穿着一身宽金边白袍、戴着白色象徵教皇身分的高帽，高帽上垂掛一块白色布遮住一半脸、约六七岁的小孩子。他坐在一张舖有许多层红色坐垫的金漆木製宽大椅子上，一手靠在椅子扶手上、撑着脸看我走进去。

    我按修女们和拉格尔提醒过我的礼仪低着头不去看教皇的脸，慢慢地走到他前方的阶梯下。一站定到他面前，我便行了礼、并按照规矩问候教皇后跪在地板上。

    「过来。」他说，是小孩子稚嫩的声音、语气却是相当的威严。

    我愣了一下，抬头看他，他见我没动作，伸出手比了个招我过去的手势。我有些不解，虽然规则上说我们不能踏上台阶靠近教皇，但既然是教皇的指示……我犹豫了一下，站了起来，慢慢地踏出脚步。

    教皇让我到他的面前跪下，接着以我猝不及防的速度伸出手捉住我的下巴，打量我好一会儿，我被这举动吓到，却也不能怎么样。

    在他摘下从帽子垂下遮住脸的那块白布打量我的同时，我居然感到恐惧，但跟拉格尔或米凯尔、甚至是闇族我的恐惧不同……是一种对于比自己还高等的生物所自然產生的敬畏而畏惧的心情。

    教皇难道有第一代天族的血统？

    「嗯哼。果然是一样的脸，看来那人是你没错。」教皇放开手后咳了一声，接着他用的语言变成我在教廷里常听到的拉丁文，而非之前那个拗口的那种。

    一样的脸？「跟谁一样的脸？」我直接问出口，忘记该有的尊敬语气，问完我才后悔是否太失礼。

    「哦，那女孩有过来露脸与吾打招呼，只是吾并未透露给教廷那些小孩子知道。」他很随意地解释，我吓了一大跳。

    「您说入侵走廊伤害米凯尔大人的那个闇族女孩！？」我震惊地确认。

    「她跟吾下了战帖，看谁会在这个时间线中赢得你。」教皇继续若无其事地解释，但内容听起来根本不是打招呼说嗨而已。

    「请问……时间线是什么意思？」

    「萨利叶不是让你看过了吗？他的能力能看到不同时间线，自然那女孩也能穿梭在不同时间线。」教皇仍然用那个云淡风轻的语气叙述萨利叶那可怕的能力。「想想这代的米凯尔也差不多该知道这些事了，既然吃了苦头就比较好说了。」教皇似乎并不在意米凯尔受伤的事，不过我也不好评论，毕竟我一点也不瞭解他们教廷里的状态。接着教皇给了我指示：「叫萨利叶出来，该是让他直接跟吾谈谈了。」

    我又愣了一会儿，才说：「现在我无法直接呼唤他……他的状况似乎很差，几乎都是在沉睡的状态。」

    教皇用他那张如瓷器般白皙、金色睫毛下淡金色的眼瞳冷淡地看着我的脸，接着突然伸手抓住我的脸、灌入灵力。

    我不但被这突如其来的举动吓到、也被他那纯粹到难以负荷的灵力压迫到难以适应，发出不适的声音。

    并没有过很久，我感觉到萨利叶被唤醒，教皇的灵力似乎给了他帮助，他叹一口气──接管我的身体，正确来说，只有嘴。

    『又见面了呢，天族后裔。』他用我的声音和我的嘴说道，向教皇打了招呼。

    教皇的手放开我的脸，向后靠在他的宽大椅子上。「你身为正统天族居然输给那女人的力量，反过来被她吸收？当初一发现就做了处决，却没料到她留下的力量居然还是在红家的子嗣中流窜潜藏在深处，而你竟还依附到继承她力量的子嗣身上，怎能如此愚蠢。」

    『吾只按照与吾相容之力量寻找宿体，怎知竟会在人界遇上直接继承主神阴暗面之后裔，甚至迎来最不想见的未来。』我可以感觉到我正在苦笑，无奈的心情充满着我。『继承到主神阴暗面之力量本非吾之本意，见此最不想见的发展也是无奈。』