说完一长串应该是在训诫身后侍女的话，妮娜将目光从男子再度移回到女孩身上，瞇起左眼，对着苏玛依露出和善却又意味深长的浅笑：

    「所以，这孩子该算做是『家人』吗？」

    面对这个突兀的问题，阿纳伊在短时间内给出的回答是：

    「至少是这个农庄里的人。」

    由于完全听不懂两人的对话，苏玛依只能皱起眉头，惊疑不定地交互看向两人。

    总算注意到苏玛依的徬徨无助，阿纳伊解释道：

    「『妮娜』苏?卡?黑呀（她是『妮娜』）」

    他顿了一下──因为他不晓得该如何用三言两语解释两人之间的关係。

    见到男子的窘状，女子接续说道：

    「辜利迪利?卡?那?苦?卡?雅库（我是他的妹妹）」

    阿纳伊知道她会一些魔族话，但他不晓得她能够完整地讲出一段句子。显然她身旁的「侍女」发挥很大的作用。她的介绍儘管过于简化，但仔细想想，苏玛依确实也不需要知道太多细节。

    她是他的「妹妹」。这是他允诺过她的。

    大概是确定眼前的女人与男子的关係，而且女子看起来对自己没有敌意，苏玛依的表情也稍微放松了一点。

    她学着刚才看到的侍女动作，将双手压在下腹，微微前倾上半身低头道：

    「苏玛依?卡?哈娜敢?姆。」

    「呜沙依（不是喔）。」

    对于妮娜的否定，苏玛依抬起头，歪脸表示疑惑。

    妮娜伸出手，先拉着苏玛依的右手拈起右边的裙摆，然后再调整她的左手拈起左裙摆。

    「如果要成为我们家族的一份子，就应该保持优雅大度。」

    儘管苏玛依听不懂妮娜讲的这串陌生语言，她还是乖顺地点了点头，重新模仿了妮娜刚才的动作，拈起两边的裙襬并将右脚后退一步，浅浅屈膝行礼。

    「马努（很好）。」

    妮娜摸了摸苏玛依的头，手指有意无意地拨开对方的瀏海，在看到光滑的额头时眼神像是松了一口气：

    「不过这身衣服也太寒酸了吧？你是故意让她穿成这样的吗？」

    她突然把手从苏玛依的头部移往她的下腹并轻轻地一碰，把对方吓了一大跳，夹住两腿往后退了半步。

    「果然，底下还没有衬衣……没想到你有这样的兴趣啊，哥哥？」

    面对妮娜狡詰的微笑，阿纳伊只是平淡地说道：

    「这里能用的材料就这么多了，我也没有其他办法。」

    「怎么会呢？明明这里衣服多的是。啊、琦茗，先把行李搬到房间去。」

    她一边说着，一边逕自往农庄内部走去。

    从马车卸下来的皮箱看起来都快比琦茗本人还要大，但她仍使足全力一手拎着一个地跟在两人的后头。苏玛依见状，想要过去帮忙，旋即发现她对那些沉重的皮箱也莫可奈何，只能拿起搁在皮箱上的两顶黑纱面帽，算是多少表现出诚意跟善意吧。

    「你为什么在这个时候来？」阿纳伊跟在她的身旁问道。

    「『妹妹』想来见亲爱的『哥哥』，需要有任何理由吗？」

    她笑着朝对方眨了眨左眼。

    【任务等级☆☆☆☆：解决「妹妹」的困扰】

    由于圣教的代表色是白色，「圣教王国」便理所当然地崇尚白色；又因为麻布为浅褐色，只有棉布是白的，且白色容易看出脏污，能够一直维持一身洁白便表示自己是穿得起棉製品、不用动手劳作的上层社会；穿在身上的衣服越白，越能表示自己的身分地位。这样的风俗习惯已成为市民之间区分阶级的潜规则。

    ──直到王国的第一公主?葳海敏娜殿下遇害身亡。

    为了表示哀悼，举国上下，无论王公贵族还是平民百姓，都穿上了黑色、至少是深色的衣服。「据称」是为了遮掩被眼泪哭花的妆容，贵族女性的帽子都在帽缘前面缝上一块半透明的黑纱，既可以保持一定的视野，又不会被人看清自己容貌──也有一说是她们避免被别人发现自己没有出现哀容，而刻意遮掩脸的上半部。

    染色均匀的黑色绸缎、薄纱，乃至饰品配件，这些极为高级的材料，并不是一般人可以负担的起，无形之中，能够时常穿着黑衣、戴上纱面帽也成为一种地位的象徵；这股风气在葳海敏娜公主逝世多年后依然存在。

    于是，「平民穿白衣，越白皙则显得在平民中越尊贵；但真正的上流阶级会穿着黑衣，用到越多染黑的丝绸与薄纱则地位越高」这种新的潜规则，就在王国境内定了下来。

    「时尚」再度发生变化，同样是来自于跟王室相关的事件：

    国王恭尔拉茨陛下在与魔族的战争结束后便疾病缠身，熬了七年驾崩离世，享年六十三岁。

    储君?大王子亚克伯斯殿下即位。然而登基不足百日，旋即宣布让位给弟弟阿尔让殿下；在举国一片惊愕、还不清楚亚克伯斯让位理由之时，亚克伯斯本人已于某日睡梦中离奇骤逝。

    二王子阿尔让殿下戴上了王冠。大概是为了展示出自己继位的正当性，他大刀阔斧地重新整顿官僚与军队体系，也意图推动新的改革……全国百姓原以为政局终于能够稳定时，这位即位不到一年的新国王，在出宫狩猎时意外从马背摔了下来，伤重不治。

    最后，恭尔拉茨陛下仅存的血脉，小公主不得不在二十出头的年纪，加冕登基成为女王──即今日的女王?蕾欧洛蕊陛下。

    不仅女王本人接连遭遇父亲与手足离世的打击，整个王国也一直陷入在国丧的沉重情绪当中。

    ──民间也出现传言：王室的一连串噩耗，是魔王下的诅咒。

    蕾欧洛蕊女王或许也是受到谣言影响，在处理完父兄的丧事后，旋即换上象徵王室及圣教的镶橘纹雪白礼袍，并将宫内大部分装饰品都换成白色，王宫大殿、鐘楼、外墙箭塔等原本的暗蓝色屋瓦都改成白瓦；另外还下了一道敕令：如非家族事故等原因，平常时刻不得再穿着黑衣。希望藉此让国家摆脱阴沉的气氛。

    上有所好，下必甚焉，连王宫都如此，民间也纷纷效仿，屋瓦能换成白色都换成白的，商家招牌以白色为底，日常使用的木质锅碗瓢盆都漆上白色，衣着服饰当然也回到原本的崇尚白色，地方官员甚至把市井街道重新铺上白色石板，到了这股风潮最鼎盛的时候，连女性之间都争相比较谁的肌肤更白皙，以至于当时化妆用的铅粉都供不应求。

    一时之间，就连海外的商船都把这座位于亚温带的海港城市称为「雪都」。

    ──就算真的是魔王诅咒，有着象徵「圣教」的白色加持，这一连串悲剧应该能画下句点。

    由于女王的敕令，贵族们都不再穿着黑衣，但也耻于像盲目跟风的平民一样穿上白衣，于是都穿起跟自己家徽相关色系的华服，富商财阀则是换上与海外贸易中取得的各色异国服饰，以凸显自己事业版图的宏大；王国的街头总算繽纷多彩了起来。

    只有一个家族，始终保持穿着黑衣、顶戴黑面纱帽的打扮。

    除了因为她的家徽本身就是以黑色为底之外，更是因为在她的心中，「丧礼」永远没有结束。