『虚假的存在是无法带回到真实的，在我所架构的、连结真实与「贝里」之间的桥樑中，唯一能穿过其中而必然不变的……』

    她将盒子随手搁在一旁的桌子上，彷彿那盒子无关紧要。

    『就只有唯一必须相同的你，伊尔，以及作为架构通道时一併纳入的乌利斯与格莱妮。你们确实在那里拿到了这朵花，并做到了我希望得到的效果。』

    渗人的凉意随着老师的话语，渗入骨髓，让他莫名地感觉全身发冷。

    『你完成了我希望你能达成的阶段目标，做得好，伊尔。』

    那当下伊尔没能完全听懂老师的意思，但很快，他就明白了。

    首先，是他无法再次回到「贝里」的事实，能做到这点的只有老师，但老师却以「现在的你再进去也毫无意义」为由拒绝了他。

    其次，是他们前往的「贝里」是假的，世上确实存在着名为贝里的城镇，但绝不是他们通过魔法前往的那一座。

    最后，他才终于明白，他们此行所谓的任务，不过是老师长年研究计画中的一环。他们踏足的那座名为「贝里」的繁华城镇……就如试炼是发生在幻境之中，整座「贝里」，不过也只是老师利用流焰木的花构建而成的、完整而彷彿世界缩影的幻境而已。

    『……你骗了我们？』

    他说不清自己是愤怒还是失望，但明白两名同伴恐怕再也回不来的现状后，他仍是忍不住对着一直以来敬重的老师怒吼。

    『我们这么相信你、为了完成你的任务不遗馀力，但这一切却只是骗局？你早就预料到事情会这样发展、他们会永远留在那里回不来吗？』

    『那也只是必要的牺牲罢了。』

    老师的平静与伊尔的激动成了强烈对比，那是他第一次如此深刻地意识到，他从不了解这个实际上是他的母亲，却一直唤作老师的女人。

    他不该回来的，本以为能顾及全局的决定，反而让他全盘皆输。

    『……请让我回去。』

    他强行压下怒火，那没有用，既然这一步已经踏错，他必须在还来得及的时候修正才行，无论有没有援手，格莱妮都还在等他回去，他答应过的。

    『你现在回去，只会连自己都赔上了而已。』老师说着，毫不留情地掉头往外走，『但如果你真的想要拯救他们，那就跟我来吧。』

    这话让他一怔，却很快意识到老师并不只是单纯后悔心软了想帮他，她的语气依旧冷淡，脚步沉稳如昔，这表示她很清楚自己在做什么……或是她早就打算要这么做了。

    『……』

    而他，明知老师此举很可能也在计画之中，自己頷首答应不过是再次成为棋子为她所用，但这是唯一一个能挽回的机会，要是自己拒绝，那格莱妮和乌利斯便真的不可能回来了。

    老师并不在乎，其他人远水难救近火，要是连他都在此刻拒绝最明白一切的老师提出来的可能性……他迈步跟了上去。

    想要救他们回来，他必须仰仗老师的力量。

    踏入了研究室，老师确实如她所说，异常大方地将所有的研究资料都摊在了他眼前。透过流焰木架构世界的原理、运行方式、世界准则，无数的研究计算与复杂的图示穿插其中，即便他已跟着老师学了多年的魔法，一时间仍难以看懂大半。

    再来，是一份实验日志。

    翻开老师夹着书籤的那一页，读了几行字以后，伊尔就发觉老师的计画早在数年以前就开始了。而老师特别让他看的这一页，纪录的便是进行实验所需的最后一样材料，与带回它的过程。

    ──时间是六年前，老师独自带回了连结着银叶赤花的流焰木枝干。

    『要说曾经发生过什么……三年前的试炼中，有一名外来的参加者被流焰木给「惩罚」了。』

    参与试炼时与瑟琳谈话的内容浮现在他的脑海里，女骑士的话语和日志上的内容，竟是微妙地对上了。

    读着文字，他不敢置信、却又不得不去相信。