爱緹拉显然看不上他的恭维，很快地换了个话题。「你踏上旅途的动机是好奇心吗？就和这次一样。」

    「算是其中一个因素吧。」

    「好奇心足以让人把自己置于巨大的危险之中吗？」

    这句话意外地点中宙伊斯内心深处的某个角落，他沉默下来，爱緹拉也没有继续追问，过了不久后站起身。

    「我说的危险，不只是魔兽。」

    她背对着他丢下这句话，走向帐篷，在进入之前把腰际的长剑卸下，横放在地。

    「如果发生什么事就用这个吧，不过最好是把我叫醒。」

    接着她就鑽进那狭小的单人帐篷中，黑暗中一时只剩下营火的劈啪声。

    「……你居然是这么想的啊。」宙伊斯对着火焰喃喃自语。

    数小时后，爱緹拉自动鑽出帐篷与他换班。他们没谈过如何守夜的问题，宙伊斯本来想今天一整晚就都让自己负责也无所谓，不过旅途的疲劳让他的眼皮半合，爱緹拉的步伐比他自己一个人旅行的时候稍快，一天下来也累积了可观的差异。

    在他劝爱提拉回去继续睡时，爱緹拉交叉双手盯着他，把他疲惫的模样尽收眼底。

    「假如你明天昏倒在半路我可不会背你。乖乖去休息。」

    于是他遵从吩咐借用爱緹拉的帐篷，再次甦醒已是天色微亮的时候。

    第二天的旅程依旧平顺无事。

    两人在约正中午时穿出树林，在开阔的山谷中继续向北，接入了一条泥土小路上，过没多久便见到一间狭小老旧的教会，在其中稍作休息。

    当一脸慈祥的年迈神父收下两人的捐献金时，还问他们是不是一起旅行的夫妻，因为通常会经过这个地方的，不是转移阵地的强盗或逃亡中的罪犯，就是想远离喧嚣、享受清间的新婚夫妻。

    「强盗常经过此处吗？」爱緹拉像个调查官似地，以公事公办的口吻问。

    「是啊，这附近又没有什么大城市，老夫住在这儿六十年来也从没见过巡逻的士兵，如果不想引人注目，这条路是往来南北间最适合的要道。」

    「那么，魔兽不会出没在这附近吗？」

    「嗯，老夫也没见过那种东西，咱们这边只有熊而已。这条路再过去有座村子，来回大约四十分鐘的距离，村民们最近就因为熊的关係而没办法进森林採集，连要捡个柴都万分艰辛啊。虽然他们常常向老夫倾诉这个烦恼，但老夫又能做什么呢？只能为他们祈祷罢了。」

    爱緹拉低着头在一张小纸条上振笔疾书，也不知道有没有听见神父后半段的话。

    告别神父后，他们继续走上十五分鐘左右，便看见了神父所说的那座农村。田地整齐地排列在一旁的缓坡上，位于坡底的村落本身佔地不大，但四周以严密的木头栅栏围起。宙伊斯猜想，一方面是为了隔绝后方山林中的野兽，一方面则是防御会行经这条路的强盗。

    正远远地看着，领先他一步的爱緹拉突然脚步一转，朝他所凝望的方向走去。

    「继续沿着这条路走会比较快。」宙伊斯出声提醒。

    「我有想买的东西。走吧。」

    在这样的小农村能买到什么呢？宙伊斯虽然纳闷，但爱緹拉可不是轻易就能说服的人，不如乾脆地跟上去一探究竟还比较快。

    即使是大白天，入口处仍有两名手持铁斧的成年男性守卫着，一见到他们靠近，便双双摆出警戒姿态，握紧了武器。

    「你们想做什么？我们村子可没什么好看的。」

    「我们只是经过这里，想和你们换点东西。」爱緹拉将手伸向怀中，掏出一个圆形的银色徽章，宙伊斯和两名村民一样目不转睛地盯着看。「我是银月讨伐队的爱緹拉，他是我的委託人。」

    即使是住在偏僻山谷中的人也不会没听过银月讨伐队的大名，但从两人的表情看来他们显然怀疑这个身分是假造的。村民皱着眉头，互相看了又看，仍是没有放他们通行。

    「很抱歉突然造访。」宙伊斯抬手拨了拨头发，让他们看见翻起的斗篷底下他未携带任何武器。「我们才刚从亚得神父那里离开，听他说了你们村子的事情，便想顺道补充旅行的物资。」

    若是打算做些坏事的恶人，应该就不会有间工夫和神父聊天，进而得知他的名字了。两名村民虽然仍举着武器，但警戒的态度消去了不少。

    「我们这里顶多只有穀麦蔬菜而已，大概没什么能帮得上忙的东西。」

    「我知道你们有铁匠。」爱緹拉示意着他们手上的铁製斧头。「当然，我会用等价值的东西来交换。」

    「……好吧。」村民妥协，但指着爱緹拉说：「如果你能把武器和盔甲留在外面，就让你们进去。」

    「嗯，那就麻烦你们替我保管了。」

    爱緹拉毫不犹豫，宙伊斯忍不住盯着她，看她解下长剑、卸除护甲，连小小的皮革护腕都脱下，一起堆在木头围墙边。

    「遇到水井右转就是铁匠铺了。」

    放他们通行后，两名村民继续守着大门。