少年接着张开双手，原地转了一圈。「就像我们的村子，村子里的大家也不是都会出去和魔兽战斗，但是大家都是我的伙伴。英雄需要这些伙伴，需要看着你们生活得幸福美满，而你们该做的，就是当英雄从讨伐魔兽的战役凯旋归来时，要记得奉上美味的餐点和温暖的拥抱，最重要的是可爱的笑容，这样就够了。」

    听他说了这么多，小索唯一的反应是表情变得阴沉，视线黯淡地从他身上离开。

    「……原来大家都是伙伴，我好像没有什么特别的嘛。」

    「哈哈哈哈！原来你在意的是这种事情！」少年用力拍打小索的背。「放心，我说了你是『最好的』伙伴，当然有些特殊权利。」

    「比如说？」

    「这个嘛，比如说你随时可以和我一起出外冒险！」

    「……不要，外面很危险。」小索一脸兴致缺缺的模样。

    「又比如说，你可以睡我的床，我也可以睡你的床！」

    「因为你对伯父伯母放话说要离家出走，当然没办法睡你自己的床。」

    「真无情！」少年拉过小索，和他一起往归途的方向前进。「没办法，他们到现在还是不同意我做的决定。拜託，都十四岁了，该享有决定自己未来的自由了吧？」

    「不去听结果吗？」小索示意着身后传来热闹谈话声的集会所。

    「在我后面还有好几个人，结果不会那么快公布，我们就先回去休息吧，你不是不喜欢人多的地方吗？」

    「也不是不喜欢……」小索再度别开视线。「应该说是，感觉怪怪的……」

    「这也不能怪你，因为大家都会盯着你可爱的脸看嘛。」

    少年玩闹地拉扯小索的脸皮，小索后倾着身体试图闪躲。在这日光照耀、一如既往的和平日子里，一声突兀的高亢惊叫如箭矢般贯穿空气而出。

    集会所沉寂了一瞬间，接着交谈声转为躁动骚乱。

    「出事了。」少年转过身，握紧手上的木剑。

    小索立刻抓住他的手臂。「尖叫的方向在那边。」

    「是啊。」

    「所以我们应该要往反方向逃才对吧？」

    「逃什么？」少年咧开嘴，露出闪亮的笑容。「我是要成为英雄的人，英雄就该去拯救陷入困难的人！」

    尖叫声可能是出自于任何原因，被恶作剧吓到、看见蛇、遭受无赖骚扰、想起家中忘记熄灭的火炉，又或者是——出现了危险的敌人。

    在不知真相的情况下，少年一心想的都只有自己应该前去帮忙，无论等待着他的是渺小的日常烦恼还是攸关生死的危急战斗，那都是他应该前往的地方。

    一脸阴鬱的小索，所想的想必和少年并不相同，但他仍然跨出脚步跟随转身开始奔跑的少年。

    人群的聚集处已经从集会所移动到远离村子中心的方向，人们盯着特定的方向看，神情或惶恐或担忧。而在人群前方来回舞动的是三名骑士的身影，银色长剑拖出的闪耀丝线划过一个个庞大的漆黑躯体。

    是魔兽。

    小索用力抓住少年的手臂，躲向他的背后，但少年同样也紧握着双拳，抑制身体的颤抖。

    虽说想成为保护人们的英雄，但少年从未踏出村庄，这座位于辽阔草原、享受和平寧静生活的村庄，他和大部份的人一样都是第一次见到魔兽。

    迅捷地四处衝撞的魔兽就像从山滚落的巨岩，但骑士们冷静地踩稳脚步，转身、送剑，三隻魔兽在短短十多秒之内便倒卧在地，流下深黑血液浸溼草地。被困在战场后方的孩子此时终于流下眼泪，三步併作两步地奔入正张开双手等待着他的母亲怀抱中。

    「……结束了？」听着人群放松下来的呼声，小索的脸仍埋在少年背后，怯怯地问。

    「没事了，各位安全了。」其中一名骑士边收起武器，边以自信、沉着的气质安抚眾人。少年和其他人一样，在听见他的话之后露出了笑容，不一样的是只有少年眼中闪烁着兴奋的光芒。

    「看到了吗？那就是英雄的模样！我也要成为那样子的人！」

    「既、既然结束了就快走吧……」小索显然并没有在听他说话。「万一又出现其他的怎么办……天就快要开始变黑了……」

    魔兽在黑暗中的行动力会大幅提升，又或者说，日光会降低牠们的能力，因此刚才见到的还只是未能发挥全部实力的魔兽。少年虽然能理解小索害怕的原因，但这座村子以前从未出现过魔兽，这三隻肯定是落单的特例。而且他心想，只要有骑士大人在，就完全不需要担心吧。

    因为他们可是英雄啊。