「请问这是什么意思？你们的木牌不在自己身边吗？」韶央摸摸腰间的木牌，顿时感到安心许多。

    「被夺走。」「被隐匿。」「无法触及之处。」

    儘管声音从四面八方传来，韶央还是抓住了几个重点。「所以你们的木牌被夺走了，需要我的帮忙？」

    「服刑期满之后，无木牌者无法结束刑罚，将会永远滞留于此。」彷彿是嫌老人解释太慢，其中一名中年人跳出来解释。「我们的木牌在几十年前被强行夺走，放在罪人无法取得的地方。」

    「而因为我不是罪人，所以可以帮助你们拿回来？」韶央自行推论出结果。

    「带她去那个地方，如果不行就吃掉。」老人简短对中年说完后，便遁入了山林。那些人似乎不对韶央抱有期待，只是抱着无所谓的心情试试。

    「跟我走。」那名中年人似乎也不怕她逃跑，只是转身朝另一个方向前进。由于项鍊所指引的方向刚好与中年人行进路线相同，韶央只得跟上。

    他们无语前进了一阵子，气氛正好卡在一个微妙的平衡。忍受不住寂静的韶央试图开啟话题：「叔叔──」

    「不要叫这么亲暱。」男人几乎是反射性回答。

    「呃，先生？」

    「如果你是想问我为什么在这里的话，我可以直接告诉你。我在女儿丈夫因意外去世后，得到大笔保险金，这让我起了歹念。于是我怂恿女儿另嫁他人，并暗地里毒害他，藉此谋得对方的财產及保险金。」也许是因为作贼心虚，男人一口气讲完他的罪证。「我已经服完关于毒害及强取豪夺的刑罚，却没想到最后会被困在这里。」

    好不容易要结束苦痛，进入新的轮回，却被夺取机会。男人怎么样都无法接受这个结果。「虽然我现在已经比较能接受自己的……样子，但总是很不甘心。我只是想让宝贝女儿过上更好的日子，却没意识到自己把痛苦加诸到他人身上。最后东窗事发，我的女儿承受不了压力自杀，我也人财两空。」

    男人似乎很清楚自己错在何处，因此也不需要韶央开口提点。

    「为什么你们在木牌被夺走之后没有告诉负责监督此层的冥使呢？」找到插话缝隙，韶央开口提问。

    「冥使从未到来。」男人啐了一口。「在我待的这些年间，我一个都没见着，甚至也无新的受刑人加入。我们就像是被遗弃的一群，独自腐朽。」

    木牌是他们服刑完毕向冥府沟通的渠道，对方也是看准这点出手的。

    终于，两人停在一处金色的屏障前，而后方的地面正堆着他们所遗失的木牌。「就是这了。我们无论如何也无法进入屏障，只能眼睁睁看着那些金色东西侵蚀我们的牌子。」阎王殿所派发的木牌带有特殊力量，正常的方法无法破坏，敌人也是因为这点才选择以柔克刚，缓慢将木牌的保护侵蚀掉。「不过在几年前，那个红红的东西忽然出现保护我们的木牌，这才没让木牌被侵蚀掉，形成现今僵持的情况。」

    顺着男子点头的方向看去，韶央看见一层薄薄的红光覆盖着那些木牌，撑起无形的屏障对抗着金光，从中延伸出的红光与韶央胸口的项鍊產生共鸣，正在嗡嗡作响。

    是阎天汐聚集起来的残骸保护了那些牌子。

    韶央不晓得那些残骸是否带有意识，可却能感受那层红光要保护所有灵魂的坚定。她下意识将手覆上项鍊。阎天汐做这些事时是带有意识的吗？还是保护眾生已经刻划入他的本能中？「这也是你的责任吗？」

    「什么？」男子不耐烦问道。

    韶央摇摇头，伸手触碰金光。

    正如她所料，她的指尖只窜过些微凉气，没受到任何伤害。何况她有预感就算自己被伤害，身体依旧会毫发无伤。身为死者，她终于知道阎君所谓的不会死和不会受伤。

    韶央放胆穿越金光，拾起地上的板子。果不其然，她在层层面板下发现那颗闪着红光的宝石。

    「这些年来辛苦你了。」她轻声低语，将宝石收纳进项鍊。

    几乎是同一时刻，红光所製造的屏障在一瞬间跨掉。金光争先恐后涌向韶央，而她则在千钧一发之刻衝回男人的所在地。「喏。」

    男子激动地捧着失而復得的木牌，一时说不出话来。

    「那我可以走了？」韶央试探问道，可对方根本不理她。虽然这么说，可身边没有白晞，她也不知道怎么进到下层地狱。

    「韶央！」彷彿听到她内心的声音，白晞自丛林间出现。「终于找到你了，我差点以为……算了，你没事就好。」

    女子将她上上下下检查了遍，确定韶央没事才安下心。「这层的碎片你找到了吗？」

    「是的。」韶央将路上所发生的事情告诉对方。「我还要感谢旁边这位先生。」

    她此时才发现男人瞪大双眼，全身颤抖。他指着白晞，一句话都说不好。「你、你你你你……」

    白晞淡淡瞥了男人一眼，对他完全不带兴趣。「找到了我们就赶紧去下层吧，时间宝贵。」

    她并没有解释消失的时间去了哪里，但韶央也不好意思去问。或许人家着急找她找了整个森林而自己不知道呢。「我知道了。」

    同样的风沙再度捲起，将韶央的视线遮蔽。

    少女并不知道在她离去后，受刑人的惨叫贯穿了天际。

    她将不知道那位男子再也不能见到自己的女儿，只能悽惨地和木牌消失在金色的火焰之中。他们也无缘知道其他人的结局。

    永远不会有人知道，在大火肆虐的森林中，身着红纱的女子笑得森寒。