南朝十四年,寒冬腊月,京城下了一整夜的雪。
天光微熹。紫禁城中,重华殿内的宫女太监垂首踩着小步往内殿走。
穿过几道曲廊,其余奴才停在外头,地位稍高的大宫女轻轻推开殿门,入眼先是一室芬芳花厅。严寒酷冬的季节,重华殿内生机却半分未减,足以得见里头的主子有多得天子宠爱。
绕过一竖屏风,稳重的大宫女搁下光可鉴人的面盆,备齐药皂,又泡好温和清茶。
熟练拿起绸缎脸帕,她往里头看了一眼,又走近了些,手指攥住水波似的帷幔上掀开一点,柔声唤了一句:“九殿下,该起了。”
空中是淡淡的檀木香,水晶玉璧围起床柱镶了一圈,里头的玉灯散发着萤萤似明月的光辉。玉臂抱香枕,里头安睡着的正是南朝的九皇子殿下,宁拂。
九皇子的生母是皇帝的第一任皇后,梁佳氏。十八年前她生产时遭了大难撒手人寰,留下一个先天不足的宁拂。
梁皇后生前在位一向贤良淑德,皇帝素来敬重。她逝世之后,皇帝并没有将宁拂过继给宫中后妃,而是接来身边亲自抚育照料。
宁拂打小就是一幅病恹恹的身子骨,却恩宠甚重。更别提他另有一母同胎的胞兄宁寻歌,高居储君之位,将亲弟弟疼得如珠似宝。
被侍女唤醒,宁拂睡意未消,又困觉阖上眼,鼻音里压出一道不满细声。
少年眉目韵致,睡姿些许散漫。骨节如玉的手指轻搭在床榻上,青丝散开,墨袍寝衣解扣未系,衣带松垮搭在腰间。
侍女安分低下头颅,跪倒在脚踏边。
热水沾湿的脸帕轻轻敷在床上那人过分薄的眼皮上,掌下触手可及的肌肤比之剥了壳的鸡蛋也差不了多少,侍女力道极轻,生怕一个不小心将小主子弄破了皮。
热意氤氲,宁拂未睁眼,只是眼角处立刻像涂了胭脂一般,细如美瓷晕染上点点红意。
见他这幅迷蒙不愿起身的模样,侍女眼里掠过一丝笑意,满心怜爱地说道:“殿下,奴婢听说太子今日要回朝呢。”
闻言,宁拂当即睁眼,困顿一瞬散去,清润乌黑的鹿眼立马溢出神采来。
“当真?皇兄要回宫了!”
今日是元宵佳节,也是传来边关传来胜仗捷报的日子,宫中随处可见的欢喜。
皇城街巷,宫灯瘦影。
宫宴设在内庭最为广阔的太宸殿,丝竹缭绕,衣袂飘荡。皇帝的金宝座设在最上首,宫妃带着公主皇子一一出席,群臣携家眷来往,人影攒动,甚是热闹。
听说胜仗文书已经送来京城,挂帅亲征的太子宁寻歌今日也要回京。
宴上,宁拂软着声音在皇帝膝头撒了会娇,得了旨意等不及就要离席。
屋外冷得非常,可宁拂心头焦急哪顾得上这些,他一路疾走,最后竟提起衣袍无所顾忌地小跑起来。
伺候的宫女和管事太监惊吓得直在后头急追着喊殿下。