丑时四更，老吴手里拿着梆子，边敲打边喊：「天寒地冻－－」

    这是身为更夫的他每晚必须做的事情。

    长年居住在京城，对于每一条大街小巷都极为孰悉，就算没有星月的光芒、没有灯笼照路，他一样可以闭着眼睛走完固定路线。

    但他对于城南的一处宅院感到莫名的恐惧。

    传闻那栋宅院闹鬼、还闹得很厉害，以前是个有钱人家居住的漂亮宅院，那富豪很会过日子，将宅院修的很精緻，里头的两处人工湖还挖通到外面的河流来，据说还有一座天然温泉呢，但自从多年前发生灭门惨案后，那里变成了人人畏惧的鬼宅，半夜常常看见有人影穿墙而出，也有人说曾在半夜看见有人从里头运出大量的尸体，久而久之那儿就很少人接近，直到几年前有位年轻公子买下那座宅邸后那些谣言才消停些，但过去的谣言还是使人望之却步。

    这里是老吴打更必定经过的路线。

    望着那黑漆漆的街口，隐隐约约能看见吊掛在那宅大门前的灯笼，老吴的双腿不由自主打了个颤。

    倏然、周围温度骤降，鼻尖隐隐约约闻到一股奇异的香味。

    老吴愣了愣，眼神逐渐涣散，脚步不由自主朝着一旁的河道走去。

    「你在这里做什么？」

    冷漠的嗓音将老吴的神识拉回，他楞了愣、转头一看，一名身穿墨绿衣袍的俊秀青年站在那儿，手里的灯笼发出冷冽的光芒，使得那张俊秀脸蛋看起来十分惨白。

    「咦？你是？」老吴抹了抹脸，看着青年的脸一会儿后才猛然察觉对方是谁。

    「鬼、鬼公子?!」

    青年听见老吴对他的称呼只是轻皱着眉，开口缓缓地说：「虽方入秋、但水温可不低，若再往前不是冻死就是溺死。」

    老吴低头一看，才发现自己不知何时已经走入河里，水位都没到他的腰际这里来了，再往前几步就会整个人没入水里。

    他这是在做什么?!老吴惊慌失措地从河里爬了出来，狼狈地跌坐在河岸上，此时才发现身体因为寒冷的关係不断地发抖。

    青年只是冷冷地看了他一眼，随后提着灯笼头也不回地走入黑暗之中。

    老吴看着鬼公子推开鬼宅大门走了进去，大气都不敢喘一下，直到门扉闔上后才抓起梆子和烧坏的灯笼踉踉蹌蹌地逃离了此地。

    传闻那名被称为鬼公子的青年只在晚上出没，更夫们都知道这个人住在城南的鬼宅里，所以到此处时都会加快脚步离开，只希望不要见到那名鬼公子。

    青年将灯笼里的蜡烛吹息，手指一弹、周围烛台皆被点燃。

    「鬼公子么。」青年冷笑。

    他走入厨房，从柜子拿出一瓶灯油后便走出大门，慢步走到方才遇到老吴的那条河流旁。

    空气瀰漫着醉人芳香，一名女子卧躺在河流中央的石头上，那女子身姿婀娜妖嬈、眼神嫵媚，身上仅仅只有一件单薄的里衣，她抬头望着皎洁的月光，森绿的双眸有些失神。

    察觉到有人正在看自己，女子猛然回头、发现青年折返回来站在河岸上时后露出恐惧的神情，随即跳入河水之中。

    青年将握在手中的灯油收入袖里，看着女子刚刚卧躺的那颗岩石许久，眉头紧锁。

    「听说了吗？昨天半夜老吴在城南遇见鬼公子了！」

    「真假？」

    「真的哪！回来的时候整个人湿漉漉的，听他说他差点被溺死在河里呢！」

    「我的天...难不成鬼公子是水鬼来着？」

    「据说最近城里的有好几个人会溺死不是没有原因，兇手说不定正是他呢！」

    「你可别乱瞎说，当心被鬼公子听到会被报復！」

    坐在茶摊的男子顿了顿手中的动作，听到另一桌几名妇人的谈论时剑眉一皱。

    「老大，他们说的鬼公子...」身旁的少年缩了缩身子，怯生生地问：「该不会是衙门里的那位吧？他到底是人还是鬼？」

    「你不如亲自问他如何？」被称呼老大的男子冷哼。

    「...还是算了，我上回问他是男还是女就被他打断腿骨了，我如果问他是不是鬼可能会直接被他掐死。」

    「知道就好。」他瞥了一眼不断往嘴里塞食物的少年，嘴角抽搐：「吃那么多，当心等等全吐出来。」

    少年抹抹嘴，「没事，吐多少再吃多少回来就好。」

    「可别后悔了。」男子笑着喝光碗里的茶水。

    男子说的没错，少年现在很后悔，几乎快把整个胃袋都吐出来。

    「阿玨，墨公子还没来吗？」穿着官服的人脸色铁青，低声询问男子：「还是你去接他过来？」

    「大人、昨晚他忙到丑时过后才回去休息，现在才辰时，睡不饱怕是要发脾气。」慕容玨皱眉，「而且他说过白天不出门。」

    「但这个也只有他能处理吧？」京兆府尹赵之樊打了个颤。

    他也不是不知道那位墨公子的起床气有多可怕，还记得初次去找对方时是个晴朗的早晨，好不容易隔着门板把人叫醒，结果对方打开门见面就是拳头直接招呼过来，要不是当时慕容玨在场帮忙拦着，他可能会直接被打成猪头。

    就没见谁家的孩子起床气那么糟，连他家的母老虎也不会这样。

    「而且再让太阳晒一会儿，那味道可不是人受的。」赵之樊补了这句。

    慕容玨思索一会儿，「先让人把张老找来吧。」

    张老是他们京兆府里最资深的仵作，无论尸体破损多严重，到他手里都能够验出死亡原因。

    只是这件...怕他老人家见了也会头痛。

    「也只能先这样了。」赵之樊皱着脸，「我先回去，还有好几个案子得审，唉...这阵子到底是怎么回事...」

    「大人慢走。」

    赵之樊看着官兵们忙着将围观群眾驱离、又看了一眼放在案发现场的大木桶，重重地叹了一口气后便带着随从离开了。

    过没多久，一名白鬍子老者匆匆赶到了。

    「张老。」慕容玨走向前。

    「死者在哪？小李他们不是在这帮忙吗？怎么不把尸体抬回去府衙让我验？偏要我来这里看？」被称为张老的张敏问。

    「不好处理。」慕容玨领着张敏跨过封锁区域。

    「不好处理？」

    还没多问几句，张敏便知道原因了。

    几乎不成人样的碎肉块，若不是那颗面目全非的头颅还有些许轮廓，可能会以为这桶是哪摊肉贩的废弃肉品。

    这里是市集，清晨都会有摊贩来此摆摊，报案人是一名菜贩，他在这里发现了一个被密封的大木桶，靠近后闻到令人作呕的腐败味，出于好奇他找来撬棍将盖子撬了开来，浓烈的腐臭味扑鼻而来，紧接着便与一颗腐烂的头颅四目相交，惊恐之馀不小心将木桶整个撞翻，里头的碎肉直接洒在地上，看见那一坨坨腐肉后他连忙赶来报案。

    张敏戴上手套后仔细端详起尸体状况，「嗯...这的确不好处理。」

    「但放在这里也不是办法。」慕容玨顿了顿，「还是要让子曦来一趟？」

    「你想挨他揍我可不会拦你。」张敏冷哼，「老是折腾那孩子做啥？嫌弃我这老骨头办事不力吗？」

    慕容玨苦笑。

    「连着几天都有人莫名溺死已经让他头疼了，现在又多了这具尸体，不让他好好补眠你们是打算累死他吗？」

    「还是张老您最疼他。」

    「疼个屁！」张敏虽然一脸怒容，但眼底却没有一丝怒气，「叫人把它铲回去桶子里运回去，再放下去等太阳大起来那味道可就有得受了。」

    「好。」

    已经连续五天都有人莫名溺死。

    扣除几个是在河边或是在井里被发现之外，还有几个案例实在是令人匪夷所思，其中一人是溺死在碗公里，明明汤水并不多，他就这么溺死在汤里，妻子只是切个菜回来看见差点没吓疯；还有一人是妻子睡醒后发现身旁的丈夫瞪大着双眼动也不动，一探鼻息惊觉丈夫竟然死去，赵之樊命人将尸体带回化验后发现这人居然是溺死。

    一时之间京城里人心惶惶，入夜后都不敢在外逗留、亦不敢接近水边，深怕下一个被水鬼夺去性命的人会是自己。

    京兆尹赵之樊压力很大，大到他觉得这几天都开始掉发了。

    「青云啊，你帮我看看我这块是不是有点脱发了？」赵之樊指着头顶的位置。

    一旁的白袍男子只是淡淡地瞥了他一眼，「不是本来就秃了吗？」

    「胡说！」

    「年初你跟着胡大人他们去喝花酒，被夫人知道后你们打了一架，那块就是当时被夫人扯秃的。」

    「...好像真有那么一回事。」赵之樊叹气，将乌纱帽戴回头上，「月娘这几天一直叮嘱我要在日落前就得回家去，很怕我也会被水鬼捉交替。」

    「有阿玨在，水鬼不敢来抓你。」伏青云头也没抬地说，他放下毛笔，拿起墨跡还尚未风乾的宣纸：「我把这几天以来的案件整理了一份名单，大人你看看。」

    赵之樊接过宣纸，才惊觉光是这五天以来离奇溺死的人就已经有二十多人。

    「居然死了那么多人啊...」

    「这二十多人，都是城西人。」

    赵之樊先是一楞，又低头仔仔细细检查名单。

    的确，这二十多个死者几乎都是城西人。

    「然后这几个是王员外府里的下人。」伏青云抽出另一张纸，上头写了更多人名，「根据密报，据说王员外原本打算要直接把尸体抬出府扔了，因为这几个人死得太奇怪，于是有找道士来家里办法事，但道士的尸体隔天却在东郊城外被人发现、死因也是溺毙。」

    「你说什么?!」

    光是明面上知晓的死亡名单就有二十多人，王员外蓄意隐瞒的人数远比那二十多人还要多啊！

    赵之樊心底升起一股不祥的预感。

    伏青云神情严肃，「负责服侍老夫人的丫环说，半个多月前他们曾经在府里的人工湖旁看见一名红衣美人。」

    申末，在街上游荡的人明显锐减许多。

    接连几天有人离奇溺死闹得人心惶惶，才刚落日街上只剩下寥寥几个行人，剩下的就是官兵在加紧巡逻。