中宫赐外甥女两菜一羹，菜是热的，羹是热的，滚烫的心意。

    旁人求都求不来的偏爱。

    寻常宫里赐给大臣的，哪怕做得再美味，一家家送到大臣府邸，恐怕也被风吹凉了。

    然而额外送往流岚院的两菜一羹是娘娘现做，等送到魏平奚眼前无论菜和羹都正温热。

    菜是娘娘所做，送菜的却是陛下身边最受信赖的大太监——杨若。

    “劳烦大监回禀娘娘，平奚很喜欢。”

    当着魏夫人的面，杨若没敢细瞧这位四小姐，说了几句吉祥话，急着回宫复命。

    菜和羹用玉碟子装着放在桌上，色香味美，两道菜都是魏平奚爱吃的，只是那道醪糟木瓜牛奶藕粉羹她没吃过。

    “姨母待外甥真好。”

    她坐在桌前捏着筷子，想下筷不知从哪开始。

    菜明目张胆地送到流岚院来，魏夫人看着那菜，再看看女儿满眼珍惜不舍欢喜动容的神态，倏然笑道：“不是吃过饭了么，还吃得下吗？”

    “吃得下。”魏平奚指着那羹汤道：“这羹是助消化的，姨母考虑地很周全。”

    魏夫人不再说话。

    “母亲，你也吃。”

    “我就不吃了。”颜晴又开始捻动她的佛珠：“说来也怪，阿姐待你这位外甥和待亲女儿似的。”

    说者有意，听者装糊涂。

    魏平奚尝了一嘴红烧鱼，大为赞道：“母亲，姨母厨艺真好。”

    她在这大快朵颐，魏夫人干脆闭了眼，想了想怕她撑着给她盛了小碗那什么羹，幽幽道：“她待你这般好，不知道的还以为娘娘要和为娘抢女儿了。”

    “母亲多虑了。”魏平奚舀了一勺那羹。

    木瓜的清爽、牛奶的香甜混在藕粉里面，愉悦了人的味蕾。

    她轻声道：“母女亲情，哪是能抢的？”

    “回夫人，四小姐，郁姨娘来了。”

    魏平奚赶忙道：“请她进来。”

    赶在新年钟声敲响前，郁枝酒醒来到流岚院与魏夫人请安，礼毕乖巧坐在四小姐身边。

    “枝枝，你来得正好，来尝尝这碗甜羹？”

    ……

    炮竹声声辞旧岁，新的一年，到了。

    魏平奚和郁枝同在流岚院陪着魏夫人守岁，许是她吃得多又饮了酒，到了后半夜倦倦的，趴在郁枝肩膀睡得沉。

    魏夫人喜欢看她睡着的样子，看了几眼，想起今夜中宫赐菜的事，心里梗得慌：“抱她回房罢，省得冻着。”

    有她发话，郁枝和金石一左一右扶着四小姐回到惊蛰院。

    流岚院没了让颜晴牵肠挂肚的女儿，饭菜香仍然迟迟未散，回到内室，她抬手摔了放在桌上的茶盏。

    青瓷破碎，地面留着一滩水，倒映妇人狰狞的脸。

    “颜袖！”