小柔抹抹眼泪,知晓如今已经不在城内,才放心开口:“他们……他们拘了不止我一人,他们一帮子人,养了我们一院子的姑娘,叫我们习武,长大些便四处去借着比武招亲挣银子。今日我有幸遇见恩人出来了,可院子里还有许多姐妹。”
几人对视一眼,明白此事并不简单,便让小柔先跟着自己,几人就近找了个小镇住下。这才来得及坐下,让小柔好好将事情说清楚。原来小柔原本是个乞儿,流浪在外,被今日这人捡了回去,给她吃喝,还教她武艺。起初,她十分感恩,习武十分刻苦,可过不了两年,她便发现,院子里那些比她大的姐姐,会有人来接出去比武招亲,有时候捡她回来的那人也会出去。
有不少姐姐都被比武招亲走了,也有不少妹妹进了院子,她们被管得极严,往日都不准出门,呆在院子里不停习武。后来她才知晓,原来院子里不是所有姑娘都如她这般是个孤儿,有些只是出门游玩时被抢掠到此的。
而时间推移,今年便轮到她和同她一般大的几个姑娘,出来比武招亲了。她也凑巧碰见过一个老实人,便假意输给他,谁知那些人知晓这人好欺负,便跳出来将他们二人打了一顿,那人自然不敢再娶她,而她换了个地方继续比武招亲,亦不敢再轻举妄动。她明白,那人身后,还有人。
可小柔知晓的毕竟有限,张青栋和莫万山便一起回到逍遥镇,打听这件事来。其余人留在客栈里休整着,等张青栋回来,张青栋沉着脸,显然此事并不简单:“我只打听出这般的院子,在别处还有,那些人后头还有人在,但打听不出身份来。”
过了一会儿,莫万山回来了,摇了摇头,并没有打探出身后的人来,几人不敢轻举妄动,商榷过后,杨青凡三个男子轮流去那院子附近蹲守。
如此过了三日,虽仍旧没有摸清身后之人是什么身份,可也逐渐摸清,这院子与身后人的联系并不密切,似乎那人也并不大在意这院子里发生了什么,就连院子里那几人,也不知晓后头的人,只能按吩咐形式,而小柔所说的那武艺高强之人,确实有一个,算是院子里的头领,往日并不露面,只姑娘出去比武招亲时,偶尔会在一旁看着,也不轻易出手。
几人商榷一番,决定分头行动,三人去院子救人,二人去对付那头领。时长乐没有功夫在身,与小柔留在客栈里。凤二并不同意:“我只保护她,其余事与我无关。”显然不愿独留时长乐在此。
时长乐那日回来后,也与凤二分析过那丐帮弟子的功法套路,虽然那人不及凤二,可丐帮的武功是无人敢轻视的,时长乐那日看得清楚,便将自己所见告诉凤二,好叫她明白丐帮武功的长短。以前在鸣门,凤二与同门打斗时,时长乐见着,也会如此同她分析。
凤二就常说她:“你习武的天赋统统都在脑子里,手脚却跟不上,可惜可惜。”时长乐则冲她翻个白眼,不屑道:“总好过你四肢发达,头脑简单。”凤二说不过她,哼哼两声。