嗨!小子，你要用你的钱币换点什么东西?看我拿着黄色钱币欣喜地端详，旁边一个相熟的成年男人问我。他也是刚才借我参薯的人，如果不是他，我最多用参薯换一个木杯子或者几个木勺就得回家。

    我我不想换，我想留着它。我细细摩挲着钱币略显凹凸不平的表面，它里面像是有杂质，厚度并不均匀，但沉甸甸的手感非常迷人。

    男人直摇头：这东西不能吃也不能喝，质地太软了也不能做东西，拿回村子以后什么用都没有，你还是

    谢谢，但我还是想留着它，我打断他：我现在换不到什么有用的东西，我想下次再拿它跟其他参薯一起换东西。

    男人见我不听劝告，笑笑也不加理会，他的孩子跟我年纪差不多，现在正跟其他小孩眼巴巴看着那些芦河村的人摆出的小摊，这村子叫芦河村是因为村子另一边的地势很平缓，河水在那里汇进了一片湖泊，靠村子的部分是一片一眼望不到边的芦苇地，所以村子也叫芦河。

    其实我也只是根据村里人的形容翻译了这个名字，我不知道那种能长比成年人还要高的水边植物算不算芦苇，事实上我生长在干旱的西北部，我所在的县城里没有河流也没有湖泊，我根本没见过芦苇。

    大概是考虑到安全问题，我们这些外来的人不能成群结队进芦河村，不过三三两两单独进去倒不受阻拦，我跟周围的几个小孩一样，其实很想进去看一看，涨涨见识，但带我们来的大人们都不让我们进去，他们说芦河村里不安全。

    几年之前有过村里孩子偷跑进去逛然后在里头失踪的事情，当时大人们要集体进芦河村去找，但芦河村的人不同意，两边差点打起来，大人们在村外守了三天，只找到那孩子的尸体，至于人是怎么没的，芦河村的人都说不知道，也拒绝负责。

    在那之后好几年我所在的村子都跟芦河村闹得很僵，要不是芦河村很需要储备粮食过冬，我所在的村子也需要铁器跟盐，两个村子很可能不再来往。

    出来这一趟真的让我很惊喜，疑似金币的小东西已经足够让我高兴到睡不着觉，见识到芦河村的文字也让我开了眼界。

    那是用木炭棒划在一种厚纸张上的怪异文字，在我眼中成串连接起来跟阿拉伯语或者连笔的英语有点相似，但书写方式和文字形状完全不同。

    我只感觉到了它的古老和简单，因为我没看太多就注意到眼前的这种文字甚至没有成熟的数字记录方式，许多时候还在靠炭笔划下一个个圆圈来代表参薯的数量。

    手持炭笔的年轻人衣服比芦河村其他村民都要更加新，他的皮肤也是少有的细腻，跟其他土地里刨食的村民们形成鲜明对比，他得意洋洋抱着自己垫纸的木板在上面写写画画，我所在村子的大人和小孩都崇敬地望着他，眼里充满羡慕和敬畏。