“是这样吧……”岳天河道：“他也知道东岳处境不太好，好几次，他跟我谈，想让东岳跟他们合并。”

    “合并？”

    “说是合并，真要答应了，那东岳就该从市里除名了……”岳天河言语也犀利起来：“我懒得跟他拉扯，他反倒变本加厉。”

    乔鹤生叹了口气：“你想象不到一个内心偏执不磊落的人要做些什么。”

    “……嗯，”岳天河合上眼，听起来有点累：“这几年，学员、名次、资格……他都从我这儿拿走不少，我退一步，他就进一步……我也不是被压着打的性格，但现在的东岳不是以前的东岳，我没有底气，也不敢赌。”

    “天河……”乔鹤生低声喊他。

    “今天出结果的时候，赵主席亲自给我打了电话……他说，本来东岳的申请材料已经摆在桌上了，五选三……但会上的考核项，在选址区位里，多了个安全性指标。”

    “安全性指标？”

    “嗯……区位方面，东岳本来就不占优势，而他们不知道从哪儿统计了每个武馆方圆几公里范围内的犯罪率……”

    乔鹤生沉默着，忽然想到之前发生的事。

    “东岳这个位置，很早以前还好，后来新区发展得快，这边就越来越冷清了，虽然离这儿十多分钟车程的地方就是别墅区，但你也看到了，这一片，说到底就像个城乡结合部，已经是城市边缘了……”岳天河的声音终于有明显的无力：“犯罪率……大事儿没有，但小偷小摸的……确实比其他几个地方多。”

    “天河……”乔鹤生的声音里带着点叹息。

    岳天河深吸了口气：“我没事……只是没想到连赵主席都出面帮我，最后却因为这样的原因失去竞争力。”

    乔鹤生缓缓收紧搂着他的手臂，哄孩子似的拍拍他后背。

    沉默了会儿，岳天河的气息也逐渐平稳。

    他说：“其实我也想得开，毕竟这几年闹心的时候多了去了……也就跟你发发牢骚，说了就算了，明天照样带训练，学员来一个，我就教一个。”

    “……唉，让我说什么好，”乔鹤生无奈轻笑：“你这么想得开，我都不知道要怎么安慰你了。”

    不等岳天河回答他继续道：“你这个人啊，看着比谁都厉害，比谁都能扛，但说到到底咱们也都是普通人，肯定有难过的时候……我不太了解东岳的发展，但从你说的，我看到的，我能理解你有多在乎它，所以……没必要跟我装轻松。”

    岳天河在黑暗中注视他。