周国皇权集中,并无驸马不得入朝一说,彭冰斋成了皇帝的乘龙快婿一时前途无量。
游南月对继子有如此造化十分欣慰,自掏腰包为他置办了许多家具,又将彭府中馈交到了嘉禾公主手中。彭冰斋在游珍另立门户时,粗算过他的家产,如今见两人相差甚远,顿时觉得春兰说的不无道理,游南月看似对他好,实际上一直偷偷搬了彭家贴补游家。
尚公主之后,彭冰斋在同僚中一下子成了炙手可热的新贵。尝到了权势的滋味后,彭冰斋渐渐有些得意忘形。他恐继母再醮惹人耻笑,思量过后趁着和公主正是蜜里调油之际,让公主帮忙在陛下面前美言为继母游南月立个贞节牌坊。
贞节牌坊对于整个宗族来说是光宗耀祖的大好事,但是对女人来说,则是将人活生生囚禁在楼里的枷锁。
凡是立了贞节牌坊的女人,一言一行都受人瞩目,莫说是再嫁,哪怕跟男子多说两句话也会被宗族视为大过,生怕节妇损了清名被收回牌坊。
嘉禾公主在宫中长大,出宫开府另过后对自己远的夫婿十分满意,她听闻了游南月的事迹特别钦佩,不知夫君的小心思,特地出宫为婆母破格求来了懿旨。
若以正经渠道,游南月多年前的污点,以及她守寡的时间根本挣不来一个牌坊。盖因嘉禾公主得宠,太后这才顺了她的心意。
一道懿旨,一座贞节牌坊,彭氏宗族欢天喜地,游南月彻底蒙了。当得知这牌坊是儿媳妇儿特意为自己求来时,游南月心灰意冷,出了这大概是继子的心思。
多年抚育养出了个白眼儿狼,游南月心灰意冷,只能绝了再嫁的心思,同时对彭冰斋也冷了下来。
游珍为姐姐愤愤不平,亲自到公主府求情,希望彭冰斋能改变心思,劝太后收回成命。彭冰斋任由舅舅在门外等了一天,闭门不见毫不为之所动。
彭氏宗族对于建牌坊一事十分伤心,很快贞节牌坊就立了起来。原来时不时外出和商户见面谈谈生意的游南月,在彭冰斋的“好意”下,住在彭家祖宅中过起了养老的生活。
可怜游南月不过三十多岁,便过上了老太君一样的生活。她过了半辈子女强人的日子,哪里能受的住这份萧索。前半生各种苦难没让游南月低下头,后半生这种漫长如死水的生活让她渐渐绝望日渐消瘦。
又是五年,游南月困守后宅除了游珍常探望她,平时鲜少见到外人,华发丛生老态毕露。游珍心里酸楚,又因彭冰斋鲜少过问姐姐,两人关系渐渐疏远。
当彭冰斋外调到静水城为官后,除了刚回来时拜见了游南月,后来又是鲜少登门。他还花钱大修了葬着游南星尸骨和彭泰衣冠冢的墓。
原本游南月已经认了命,哪料想晴天里又来了个霹雳,弟弟游珍酒醉后与姓蔡人争执不小心伤了对方性命,染上了人命官司。那人本是泼皮无赖,争执起因是他侮辱游南月说她少年放荡做寡妇时又为人风流。