午后的阳光争先恐后自车窗涌入，照在陆竞云肩头，他左臂上有一枚金色袖章，原野上的豹子矫健地跃腾，与他本人很像——干练冷峻，又带几丝野性。他从右侧车门下方拿出文件夹，抽出红头文件来看，怀砚便收回目光，瞧窗外飞掠的通红枫树与烟火旧城。
辰安军驻营自带凝重严肃的气氛，插着旗的几个炮楼极高，仿佛与秋日晴空的云团接壤互触，每个方向上都安排了哨兵与狙击手，像古建筑上的榫卯一样插钉在那里。营场上，众人分门别类的操练，简单来说，辰安军普通士兵的训练分为两个部分，一是基本体能，包括负重疾行、格斗、挂钩梯、穿铁丝等，主要锻炼身体的力量、耐力、平衡、反应速度；二是武器使用，步兵学打枪、冲刺刀，炮兵学架台、上弹，骑兵整日在马上瞄靶，可谓各有分工。商讨防御进攻等战略战策，则由团长级别以上的军官参与，至于武器研制精进、军火采买配给，就是中央直辖之事了。
陆竞云为他们找的位置，离他自己的营帐很近。他把怀砚带到帐里，给他指了床位，又安排了个警卫员小张照顾怀砚，自己便匆忙走了。
“江先生，能见到您，我可太高兴了！”小张拿起暖壶茶缸，给怀砚沏了杯铁观音，殷勤地端过来。
怀砚笑着谢过，“你看过我的戏吗？”
“没有，”小张笑，“天天在军营，一月才能放一天假，《风影》这戏都说精彩，我们也想看，还没得空呢，只在报纸上见过您，您真人比相片好看呢！”他是个贫嘴子，不待怀砚说话，又笑着道：“江先生，我今儿得感谢您了，下午拉练负重越野，弄一次，转天跟被人揍了一顿似的，真他娘的累！我这躲过一次，他们不得怎么羡慕我呢！”
怀砚喜爱小张直率活泼，笑问：“你们拉练，团长也跟着一起吗？”
“是呀！”小张闲不住，又从抽屉里变出一袋花生来分给怀砚一些，边嚼边说，“其实团长本不用参与的，下头有好几个营长带着嘛！但我们团长……他就是个铁人……和我们一起参与，半点儿情面不留的！”他低声道：“江先生，我瞧着您性儿好，易亲近，跟您说句实话，您千万别选他做教官。”
怀砚怔道：“为什么呢？”
“之所以叫团长铁人，就因为表里都是硬的，他带着拉练能把人累死！晕了就拖下去，坚持不下来的就赶出去。”小张嘟囔着，眼神又敬又怕，“他不近女色，没结婚，也没爱好……您说，人活到这份儿上，跟机器有什么区别呢……”怀砚听他说陆竞云还未成家，心里却是一动，他站起来说，“我俩闲着没事，去看看他们拉练罢。”
小张拉着他劝，“您可别去了，郊外秋老虎可毒着呢！您这细皮嫩肉的，再给晒伤了！耽误你们拍戏进度，我可担待不起！”
“哪里这么娇气，过几日开拍了，少不得天天晒太阳！”怀砚笑着便要出去，小张只得跟在他身后，他二人刚出了军帐，便见院内又开来不少轿车，原是京华的大部队来了，怀砚便别了小张，打起精神找大家去，帮他们整理拾掇物品。
一整个下午，东西归置得差不离了，几个组的负责人并主演们匆匆在食堂吃了口大锅饭，恰好夜幕降临，大家一起围坐在空场上开会，辰安军们此时也正在远处操练，呼喊号子声断续传来，最终尽入西山，秋虫啁啁，凉风习习，倒真有不一样的意味。
《勃朗宁之恋》讲的是罗曼蒂克的军旅之恋，与《风影》细腻的女性视角相较，这部的情节则主要展露男主角谢棣平的成长与蜕变，怀砚的戏份多、表演难度大、剧组的拍摄任务亦重。
梁文墨打了个电话过来参与讨论，他的新书刚刚更新五节，尚有为怀砚修改靠拢之余地，《勃朗宁之恋》却早在今年春季成书，虽说情节上也可以与众人商讨、做些调整，但梁文墨思索之下还是决定先不改动太多，这也凸显了他对怀砚的极大信任。
徐正阳与京华几个选角制片人围着怀砚瞧了一个时辰，他们得出的结论是，怀砚的复杂感还不够，那眼神纯得似一汪清泉，此外心窍太过灵动，难寻小说中谢棣平战场劫后余生后无法避免的冷酷与麻木，这些是内在的东西，与怀砚自身成长环境有关，是比较难以把握的，而至于身材修炼、对军队的认知熟稔程度，打枪起马这些还都在其次。
徐正阳讨论期间，与众人交换了好几次眼神，这些老辣的目光纷纷在讲，怀砚其实并不适合这个角色，可是现在梁文墨就看中了这江怀砚，谁也不肯第一个开口说换人——梁父在南洋的生意是直接对接政府的，这里头密密麻麻丝丝络络的关系网，文艺部部长何正旭都未必能摸清。再者，只看模样的观众也是大有人在，怀砚穿着军装往镜头前一站，也能迷倒一大片了，电影狠赚一笔不成问题。
其实徐正阳属对自己要求较高的一类导演，他内心不愿在服化、选角、情节设置、等任何一方面出现短板，不过在燕云文艺界混了这么久，不妥协也混不到现在，他见众人都点头默然许可，也就不再多说什么。
众人商议之下，给予怀砚和女主角白凤半个月的时间熟悉军营、融入角色、接受训练，徐正阳严厉要求，十五天后，谢棣平一定要活生生地出现在西山脚下！
怀砚心思通透，几个领导的神色和话语虽然仍委婉亲和，但他却明白他们眼中的犹疑。散会之后，他回到自己那方小营帐前，仰望着近在咫尺的黢黑的西山，感觉它好似在向自己狠狠压过来。