「自然是61年出產的太空徽章。」

    「……」提到太空徽章，奥斯小姐便陷入了沉默。她眼神轻疑地打量着眼前这个熟识的男人。「你真的只是来关心我的？」

    「我已经说过啦。」双手微张，似欢迎、也似拥抱。「如果我真的有其他意图，想必不会只有我一个人孤身前来吧？」

    「……阿特娜。」

    「啊——在！」

    「好好招待马尔特先生。」

    「是！」

    奥斯小姐吩咐完简单的命令后，就跨越柜台后方的木板，径往室内离去。面对满桌子的甜点茶壶，她很熟练地替奥斯先生酌满一杯。

    「谢谢，梅茉利小姐。」

    「奥斯先生客气了。」

    「要每天伺候那个傢伙，一定很不好受吧？」

    「不会，奥斯小姐总是对我很温柔。」

    「我看她似乎挺喜欢你的。你不是她的佣人阿？」

    「是的！我是奥斯小姐的助手，比较像是……工作伙伴？大概是这样的感觉吧。」

    「哦？那她还把佣人的事情都丢给你做，真可恶。」

    阿特娜尷尬憨笑，将一句「其实是我自己想做的」憋在心中，没有出口。

    很快又从卧室内走回大厅，奥斯小姐将一枚深蓝色的徽章拍板上大理石桌。在那深蓝背景之下，还印着一颗简单的土星图样。并不是什么多高贵的东西，但是十分有年代感。

    「这是你要的61年徽章。」

    奥斯先生立刻收过那枚色泽圆润的徽章，放在店内昏黄的灯光底下细瞧。「哇！你居然真的还留着？我好感动，就好像你还没有把我忘掉。」

    「少噁心人。」主人就位。奥斯小姐朝着身旁坐着矮凳的阿特娜，比过请的手势。「都请用吧，不用拘束。」

    「谢谢。没想到露珀自己躲在这样隐密的巷弄里，还能把古玩店面经营得有模有样。」

    「我也没想到我会在这里遇到你。你这阵日子不该是一直忙于工作的吗？怎么会有时间？」

    「哎呀，没想到你居然有在关注我。真让人高兴。」

    「唔……奥斯先生是做什么工作的呢？」

    没有回答，奥斯先生还沉浸在茶香回衝的浓郁后劲中，朝着奥斯小姐使尽眼色。

    「他是一名宇航员。」奥斯小姐很自然地接话，那股略为压低的音色，不知道是羡慕，还是忌妒。「他的工作是到火星採集土壤样本，并进行生态系统循环的模拟实验。原本预计会在今年十二月出发。」

    「完全正确。至于为什么我有时间来这里喝一杯上好的下午茶，那是因为，原本预计的飞行航程延期了。」

    「延期？」

    「是阿，详细情形我也不太清楚。听说是与我们进行合作的公司出了一点资金状况，导致飞行船上需要搭载的生态设备延宕，所以行程必须调整到明年的三月初。」

    「是这样阿。」奥斯小姐抢先地接过话头。「那你怎么会知道我在这里，还想到要来特地拜访我？」

    「你不要这么紧张，大家都很想你。」

    「大家？我可不记得我有认识这么多亲戚。」

    「别这么说，你有收到家族聚会的邀请函吧？」

    「我丢掉了——原来那封邀请函是你寄的？你没把这里的地址讯息告诉别人吧？」

    「丢掉……」奥斯先生按着眉毛，是苦恼。

    「我不会参加的。请你替我向长老这样转告。」

    「露珀，我不明白。你明明知道大家都对你寄予厚望。」

    「大家。」慎重地强调这两个字。就连一头雾水旁观的阿特娜，都可以感觉得出来，现在的奥斯小姐语气有多么地差。「我说过了，我不记得我有认识这么多的亲戚。」

    「露珀，这是为了造福人类，是为了整个奥斯家族的荣誉！」

    「就是因为如此，我才不想参与。」

    「露珀……你能不能看在我的面子上——」

    「不行。」将点心优雅的食毕，奥斯小姐用着餐巾抹抹嘴。「如果这就是你来找我的目的，那么我们没什么好谈的，你可以离开了。」

    「唉……我真搞不懂你。露珀，你变了……变了好多。多到我快要不认识你。」

    「我姑且当作这是称讚。」

    「露珀……曾经的你我，不都梦想着改变世界？如今机会就在眼前，我不明白……不明白你为何突然就要放弃？」

    「哼哼……改变世界吗……」轻笑两声，比起对眼前人的嘲讽，那笑声更像是对过往愚蠢的自己进行批判。「你帮我转告长老，世界仪并不能造福人类，它只是一个失败品。」

    「你以为这样说他们就会摸摸鼻子接受吗？时间机器製造出来的消息，早就流传在奥斯家族间。甚至于全世界的人们，都已经认定奥斯家族握有操控时间的技术！」

    原来是在说世界仪的事情。终于理清楚头绪的阿特娜，举着杯子默默淡出两人的争执，她不好介入，也不知道该怎么介入。

    「阿特娜，送客。」奥斯小姐推开椅子起身，也顾不得还未吃完的甜点，转身就要离去。

    「露珀！」男音低吼，叫止了她离去的步伐。「难道你想在这间古玩店躲一辈子？你当真以为他们不会找上门来？」

    奥斯小姐一个回眸，无论眼神还是语气，都充满着灰暗冷冽。「所以我才询问你，是否有把古玩店的地址透露出去。如果有，我不介意现在马上动身搬家。」

    「没有、我没有！不过他们总有一天会找到你的！你怎么躲、躲到哪里去都没有用！」

    「就算找到我，那又如何？世界仪是依法判属于我的私人财產，没有我的首肯允诺，谁都别想拿到。」

    「我真搞不懂你到底在掩藏什么！世界仪的财產权现在的确归属于你，但你有没有想过你死了以后呢？你的躲藏究竟有什么意义？」

    「我死了以后……」

    奥斯小姐端起自己的下巴，穷极认真地思考着这个从没想过的问题。游移的灰棕目光最后落到了蜷缩在玻璃帷幕旁的阿特娜身上，那种感觉像是突然被猛兽盯上的惊悚。

    接下来的词语，更是吓得阿特娜寒毛倒竖。「我会让阿特娜接手我的遗產。」

    「不可能。不可能的！你明知道这有多么危险！长老不可能让奥斯家族以外的人继承这些东西！法律也不允许！」

    「确实是这样……」奥斯小姐叹了口气，又陷入短暂的深思。但很快地，那颗时常与巴迪纳莉对抗的精明脑袋就想出了解决办法。「那么，到时候，我就把阿特娜给娶了。」

    「噗哇——」突然就置身战场中央，阿特娜惊骇地倒抽一口气，未料抽进咽喉的全是玫瑰香茶，不小心就喷满整个大理石桌。连忙急拍着胸腔内淹进的热茶。「咳咳……咳咳咳……」

    被阿特娜突然迸发的举动吓了一跳，奥斯先生满脸写着狐疑。「什么？」

    「冠名之后，她就是阿特娜?梅茉利?奥斯。如此一来，她就属于奥斯家族的一份子，也完整符合法定继承权。」

    「你到底在坚持什么！为了世界仪，你甘愿放弃你的人生？」

    「我说过了。那不是什么能造福世界的东西，你不明白它有多么危险。」

    「正是因为危险！才要接受奥斯家族的收管保护！让全世界最顶尖聪明的一群人去免除它的危险性，找到正当的使用方法！」

    「马尔特，我跟你这种毫无概念的人真的没什么好说的。」侧过身子，奥斯小姐窈窕身形尽显修长。「人类就是如此贪婪、自大、妄为，早已掌握多项科技的奥斯家族更是如此。以为自己能掌握世间万事万物，却不知道这种傲慢背后必须付出的代价。人类要想妄图掌控时间，还早得很。」

    「那么你又如何？现在全世界仅有你一人握有世界仪，我该如何…...不、奥斯家族该如何保证，你不会用世界仪胡作非为？」

    「我并不能保证。」冷哼一声，奥斯小姐的耐心挤压倒极限。躬低着头，像是直面自己命运般地懺悔。「只是……非我不可。是世界仪选上了我，这是我必须付出的代价。」

    「你到底在说什么！？」

    「我们谈论得够多了，马尔特。我只希望你相信，世界仪……只有在我手中是安全的。你愿意相信我吗？」

    「……你都说到这个份上了，我还有什么理由可以拒绝？但是、露珀——」

    「那么，你最好不要再与我有所牵连。所有关于我的讯息资料，全部闭口不提，更不能让奥斯家族的长老们匯报。」

    不知道为什么，阿特娜看着奥斯小姐挺直的背影，瀰漫着一股孤独惆悵。奥斯小姐身上的坚定与果决，彷彿都是经事成长所换来的，那超乎寻常人的强悍。

    「露珀……」

    「就这样吧，我们不要再有往来了，请你离开。」说罢，她踏着建步直往古玩店的室内走去。

    「露珀！等等——等等！」

    千呼万唤也唤不回她回眸。奥斯先生呆站在柚木柜台阻隔起的外侧，哀丧着气，却仍保持着礼仪，没有再向前跨出一步。只是一记重拳垂落在柜台上，敲响不甘。

    「那傢伙……到底在固执什么！」