几个工人跟着附和，潘叔说：大家别急、别急，快过年了，方老板不会亏待大家的，他前两天还让卫东收了彭三儿家两台十五吨的碾子，这肯定要咱接着干呀!

    潘叔在矿上的资历老，说话还是有人听的，工人不满的情绪稍安，秦卫东撩开一旁简易板房搭的门帘子，进屋掀开锅，舀了一碗热菜给方黎。

    你别管外头，你先吃。

    大锅里炖是白菜粉条烩豆腐，飘着点油花，但没一点荤腥儿，方黎端着碗：怎么回事?咋这么久没给师傅开钱?

    秦卫东说：账上没钱了，上半年你爸拿走了二十万，还是去年结余的，下半年打下的矿石一大半被你爸雇的师傅拉去选炼厂了，说是品位不行，含金量太低，剩下的靠作坊里的那两台碾子的吞吐量，只够维持矿上的日常开销。

    上次你不是还拿了一块小金块儿?我看成色还可以啊。

    那是拉回去在院里我们自己洗的，山下的选炼厂是你爸联系的。

    那现在账上还有多少钱?

    秦卫东说：两千。

    方黎惊讶了：就剩两千块钱啦?那够什么啊，我们欠那些师傅多少工钱?

    一个人两万，十二个人，二十四万。

    方黎听到这个数字都以为是自己听错了，二十四万!他爸竟然欠工人这么多钱!

    那怎么办?我爸还要从彭叔那里收碾子?他哪里来的钱?

    秦卫东踢了个矮木板凳让方黎坐着，接过方黎手中盛菜的碗，拿着筷子夹了一筷子还冒热气白菜混粉条，喂给惊得长大了嘴巴的方黎。

    方叔说他在别的地方又打了个矿，需要设备，年后把工人都叫过去那边干活，一块结算工钱。

    什么矿?在哪儿?

    不知道，方叔电话里没说。

    红薯粉条叫老灶柴火炖地烂烂糊糊，一口咬在嘴里就化了，滑溜溜地，顺着嗓子眼烫烫地滚下去。

    秦卫东掰着方黎的下巴：太烫了不要咽，吐出来。

    方黎咳嗽了几声，把嗓子眼里的粉条吐了出来，秦卫东用手接着，扔了。

    方黎喝了点凉水，又咀嚼着秦卫东喂过来的白菜：可压这么多师傅的工钱也不是事儿啊，人家拿不到钱，不得活撕了我爸?

    年后准备先把前面洗出来的汞金卖了，顶一阵，矿里年前打出来的，我摁着没让你爸的人拉走，等过完年市里的化验室上班，选些样品拿去化验。