匡噹——

    「啊！欢迎光临奥斯古玩店！」阿特娜迅速就定门扉，朝着刚进门的客人绽开笑容接待。「你想寻找什么样的回忆呢？」

    来人是一个上了年纪的女士，身穿一袭紫色的毛衣斗篷，斗篷底下，是她被阴影盖住地满面愁容。鹰勾倒鼻、花白的头发、盈满忧鬱地淡绿色仁睛，样子像个魔女般。她将斗篷兜帽压了压，扯起嘶哑的嗓音低呼。「我想找奥斯先生。」

    「不好意思，这里没有奥斯先生——」

    「是吗……果然……唉……」老太太佝僂地叹出一口哀愁，便要转身离去。

    「女士，您误会了！这里的店长是奥斯小姐！」

    「哦？是奥斯家族的那个奥斯？」

    「是的！店长确实是来自奥斯家族！」

    「那你也是奥斯家族的人？」

    「不是，我只是助手而已。我叫做阿特娜?梅茉利。」

    「咳咳……那快带我去找奥斯小姐。」

    「好的，这边请。」

    她揉揉英挺的鼻尖，像是对店内瀰漫着的香气不适；她的身型略显臃肿，像是中年过后不可抑制地发福；她的手臂带着几道伤痕，像是被什么不太锐利的物品割伤；她将包包揣在怀间，从包包的真皮可以看出，此人拥有不错的生活水准。

    「需要什么协助吗？」奥斯小姐早已站定礼数位置，欠身恭迎。「我是店长——露珀?牡比?奥斯。」

    「奥斯小姐……请您务必要帮忙我。」

    「请先入座，慢慢说。阿特娜！」

    「来了！」几乎是无缝接轨地，在奥斯小姐安抚她坐入沙发的同时，阿特娜端着冒着热香地红茶服侍。「请用，女士。」

    送完热茶，阿特娜又迅速地到柜檯取出笔记，站立在奥斯小姐的沙发后边。看着到访的客人，本来躁动不安的神色，经由茶醇薰鍊，很快地就安分下来。

    「女士，有什么事情需要我帮忙？」

    「奥斯小姐……虽然这么要求有些奇怪，但我想请您，帮我寻一隻猫可好？」

    「猫？」原来是猫。阿特娜边听着奥斯小姐的疑声，边勤快地笔记着。

    「是的。她是一隻血统纯正的俄罗斯蓝猫，叫做弗里顿，是一隻公猫，就在两个月前走失了。」

    「不好意思，女士。我这里是古玩店，并不是侦探事务所。」

    「可是……就连侦探事务所也没有办法……我一连拜访过好几家事务所，他们都告诉我无能为力。因为已经没有任何法子，我才听闻这间由奥斯家族开设的店面，想说奥斯家族的人一定能有办法。」

    「客气，奥斯家族并没有传闻中的那么万能，我们也只不过是普通地平凡人而已。」

    「可是……不过就是寻一隻猫而已，这点小事对奥斯家族来说，并不是多难吧？」语气停顿，在那张被时间写满痕跡的皱脸上，崭露狰狞。「还是说，你根本不是奥斯家族的人？只是打着奥斯家族名号招摇撞骗而已？」

    「我倒不介意变成那个样子。女士，容我问你一个问题，你走失的那隻俄罗斯蓝猫，对你而言代表着什么？」

    「代表着什么……家人、宠物、伴侣……她是我生命中不能缺少的一部分。」

    「那么，反过来呢？你可否知道，你对弗里顿而言代表着什么？」

    「她肯定也把我当作值得信赖地主人。」

    「是吗……」奥斯小姐简单思量过，像是在脑中拼接时间电路的回圈。「那么，女士，你方便叙说当时的情况吗？」

    「好的。时间大概是两个月前的晚上八时左右，确切地日期我并不确定，可能是20、21、22号这几天。那几天弗里顿的状况都很反常……也不吃饭，也不玩乐，只是呆呆地趴在客厅当中，没有什么活力。」

    「生病了？」

    「我也是这么想的，因此我马上联络兽医师，安排看诊。没想到就在那几天的晚上，弗里顿突然跑得不见踪影。」

    「女士，方便询问你的姓名与住址吗？」

    「我是克莱特?欧德。住在安琪路336号25楼。」

    「是个高级住宅区呢。」

    「那当然！为了照料弗里顿，我什么都给牠最好的。」

    「欧德女士，既然你住在25楼如此高的地方，你觉得弗里顿有可能走失到哪里去？」

    「我不知道……牠可能还在大楼的某一处挨饿着；也可能搭乘电梯离开了安琪路，牠是一隻很聪明的俄罗斯蓝猫。每当想到这里……我就吃不下饭、睡不着觉。」

    「原来如此，你很喜爱弗里顿，是吗？」

    「确实，天底下没有比我更喜爱牠的主人了。」

    「那么你一定有办法证明你有多喜爱牠。」

    「证明……什么意思？」

    「为了找到走失的弗里顿，你愿意付出什么代价？」

    「代价……钱还不够吗？」

    「女士，许多事情不是用钱就可以解决的。」

    「那你想要什么东西？」

    「关键不在于我想要什么，而是你付得起什么代价。」奥斯小姐挑起语尾，嘲讽的语气之下，是对眼前女士的洞悉。「好比说，让你付出这一辈子的富贵。你愿意吗？」

    「什么！一辈子的富贵？」

    「我可以替你寻回弗里顿，不过你将穷困潦倒一辈子。」

    「荒唐！这是什么不公平的交易！」

    「是啊，确实荒唐。」奥斯小姐突然板着面孔，瞇起的眼角皆是对眼前贵妇的不屑。「看来你爱弗里顿的程度，还比不上爱自己的钱财。」

    「并、并不是！我很爱弗里顿，也很爱我的财產！」

    「若两者非得择一呢？你究竟想寻得你的俄罗斯蓝猫，还是寻得你一生的富贵优雅？」

    「这……这……」

    「认清楚你自己的意图。一但做出抉择，可是无法后悔的。」

    「这……我……嘖……唉……」像是被一连串地刑询逼供，欧得女士如同洩气皮球般整个人颓坐于沙发中，垂低眼帘。「那隻猫可不便宜……又陪伴了我好长一段时间。我没有什么亲人，也没有什么朋友。牠就像是我的朋友般，一直听我说话、跟我嬉戏。」

    听着欧德女士洩气自白，奥斯小姐瞪回阿特娜一个眼神，示意她不必再做抄写。

    「弗里顿对我而言固然重要……但是我现在所享有的一点点富贵，也是我穷尽一生努力所换来的，我绝不可能轻易地交付出去。」

    「那么答案显而易见了，女士。我们只是一间古玩店，并没有办法帮你寻找俄罗斯蓝猫。」

    「哼！什么奥斯家族，原来是被恶魔附身的家族，开口闭口就是代价交易的。这间店面，就是被恶魔附身的店面！」

    「我并不否认你这么说。」

    「奥斯小姐，请恕我失礼。不过这间店面实在有点寒酸，恐怕也找不上几位客人。我能给你两千英镑的酬劳，那可不是一笔小数目，你最好考虑一下。」

    「谢谢你的好意。不过，我并不想要钱财。」

    「哼！我看你是根本做不到！」

    「哎呀，真被您说中了。那么，我们也无须浪费彼此的时间。阿特娜，送客吧。」

    「好的。欧德女士，这边请。」

    恭敬相待，那位贵妇却赖坐在沙发上，转着绿色仁睛往阿特娜身上细瞧，用所有人都能听见的声音埋汰。「真是可惜，年纪轻轻就与恶魔打交道。」

    真不知道谁才是着了魔的一方，阿特娜在心里撇嘴。「呃……女士——」

    「不用赶我，我突然就对这家穷酸的古玩店感兴趣了，想留在这里多看看，不行吗？我可是你们为数不多的客人，要好好珍惜。」

    「奥斯古玩店内有许多精品收藏，请务必好好参观。身为店长，我还有工作，不能时时服务顾客，在此至上最高的歉意。」像是教导着眼前人什么叫做礼仪般，奥斯小姐打过躬身，面上笑容不改，虚假到有点可怕。「不好意思，失陪了。」

    背景的钢琴曲还在接续着，室内的人却是不相衬地丑陋。阿特娜匆匆鞠躬，收拾掉用毕的茶杯，逃也似地溜进厨房洗涤。生怕在大厅内多待一秒，都会被那人嘴里毫不节制吐露出的毒气薰死。

    欧德女士倒也怡然自若，因着古玩店内的优雅氛围，随手就翻起边上阿特纳整理好的旧杂志起来阅读，进入自己过分优雅的领域，全当旁人不存在。

    难怪她没有亲人，也没有朋友。

    她从包包里取出一瓶罐装香水，轻喷在颈间，指尖，然后涂抹耳后。那是一种极尽嗜甜的混香，混着玫瑰与樱桃的味道，香氛浓烈，令阿特娜有些承受不住。

    预计打理的事情暂且告一个段落，阿特娜头也不回地直往走廊深处奔去，尽自己所能远离那甜死人不偿命地味道毒害。走过三层回廊，她无所事事地看着走道旁天文室的标志，经过奥斯小姐的允许，也没多想，便一头开门栽入。

    「啊。」

    「哇！奥斯小姐！」与大厅不同，天文室内则是闷起满屋子的凝香，是薰衣草的镇静。「我还以为你在卧房里。」

    「哦，我在想事情。」