“安德莉亚也在啊。”来人弯着笑眼。

    “沃尔什叔叔。”安德莉亚礼节性颔首，接着，她将头撇向一边，忙活手头事情。

    沃尔什恍若未见，他依旧端着笑脸，和詹金搭话：“刚听你们在聊苹果，是吗？不是我说，老兄，你那什么嫁接的苹果，到底能不能成啊？看你已经捣腾五年啦！”

    “异想天开。”后方随行的一位青年精灵嘟囔道。

    安德莉亚的视线落去他身上，反倒招来轻蔑地回视。

    显然，那声嗫嚅叫众人都有所察觉。沃尔什却没有帮着解围，只笑眼盈盈，望向詹金，仿佛无声地赞同与嘲弄。

    “方子的确有可行性，沃尔什。我相信以你的能力，不可能发现不了。”詹金仿若浑不在意。

    “是啊，老兄。但你试了五年，期间浪费掉多少海棠树苗和苹果枝……唉，母神仁慈，希望祂不要怪罪于你。”

    安德莉亚一脚碾碎败叶，她眸光冷冽，走到父亲身边。

    “走吧。”——她与詹金同时开口。

    却没想接下来，父亲继续道：“我带你们去看看好啦。你说的没错，沃尔什。母神仁慈，祂看到了我的努力，所以今日便能收获回馈。”

    安德莉亚目露惊讶，和在场几人一样。旋即，她皱紧眉心。

    詹金试验嫁接方法的事情，很大一部分为人所知的原因，是除却几位种植方面赫赫有名的师傅以外，他不允许任何人进入自己小果园的架势。

    南境幽谷虽大，造诣颇深的又有几位？沃尔什一直想挤入这个圈子，詹金念他态度诚恳，一开始，并没有拒绝对方的请求。

    “功利心太沉，会把芽苗压垮的！”詹金曾这样教育安德莉亚。

    后来，经过一致决定后，沃尔什被拒绝进入试验。

    此后五年里，不知何时，关于嫁接的事，便为人所熟知。一些明显有偏向性地风言风语，听闻传言、不明情况的果农们，纷纷觉得詹金是在违背自然，欺辱了农神。

    想也知道，沃尔什必定暗中掺进一脚。安德莉亚十分不齿这样的行径，担心父亲会被谣言扰心，她就一直没再出谷，陪伴父亲身侧。

    她的担忧不止于此——只有鲜少人知道，沃尔什领着他的一众徒弟，暗地里一样在尝试嫁接。

    和父亲他们不同，沃尔什想方设法地询问进程，以及具体的进展，试图窃取父亲的成果。

    显然，大家都明白，嫁接一旦成功，将会带来怎样的轰动。

    现下，父亲愿意带他们去看苹果……

    詹金看出自家女儿脸上写满的不赞同，他拿唯一干净的一片手背，拍拍安德莉亚的臂膀。