“潘妮，咳咳，早让你替我传话，叫嬷嬷不用给我羊奶了。让她放宽心，别一副成日神经兮兮的作派，事情一定会解决的。

    “我知道自己只是一颗摇钱树，毕竟在斯维亚也一样。不必往我身上浪费更多钱，因为等一切尘埃落定，泰丽萨一定会后悔。她今天可能就会后悔……

    “潘妮，你有听我说话吗？回我一句吧，好姑娘，咳……这大概是你我最后一次交谈了……”

    雪莱刚刚从床榻上坐起来，她睡得衣衫不整，肩膀用大围巾包裹，上面是雪白纤细的脖颈。

    她吸了吸鼻子，穿鞋下地，朝门口望去——

    “怎么是你？”雪莱神色诧异。

    ——门口杵着一个男人，身型不算高大，穿得朴素，鞋上沾满沙土，衬衫发黄，前胸油腻腻的。

    他看看雪莱，又看看脚边睡死的女仆。

    “那个……”他指指女仆，“她怎么办？”

    “她应该是累坏了，可怜的潘妮。”雪莱探头瞧一下，出去给女仆盖了张毯子。

    她没有把人抬进屋，只面露尴尬，还有一点微不可查的紧张，邀男人进门。

    呈着羊奶的端盘已经搁在门旁的橱柜，雪莱觉得有哪儿不对劲，但始终没能发现什么。

    她把羊奶分一半给男人，皱皱鼻子，有些嫌弃他浑身浓烈的鱼腥臭。

    “找我有什么事？”雪莱问。

    男人满脸不可思议：“难道你忘了吗？你在我这儿欠着钱呐！”

    说完，“啪”地一声，他把攥在手心的一条手链重重甩在桌上。

    “这东西你总该认识吧？雪莱女士。”男人显然气坏了，称呼雪莱时语含讥讽。

    “还要我复述一遍事情经过吗？你听好了：三个月前，你搭载我的船来到遗落岛。那时你说没有足够的钱付给我，于是拿它当作抵押。”

    男人愤然抓起手链。

    “白纸黑字写得清清楚楚，怪我把你想得太好了！看你这张脸，以为你是个纯真良善，而且讲信用的女人，所以没把字据带来。‘我会还钱给您，只要我赚到一分钱，就会毫不犹豫地送到您这里。’——我现在还记着你这番话呢，嗯？！记忆犹新！”

    “需要我立刻取字据过来吗？或者说，需要带你到多蒙港口亲眼见一见那只船？！”男人越说越激动，脸红脖子粗，

    “安静些，咳咳咳……先生，请小声一点。不要将事情闹大，你会吵到其他人休息。”雪莱急忙扶住他的小臂，连声劝道。

    奇怪的是，雪莱的柔软的双手犹如什么灵丹圣药，顷刻之间，男人便哑了声。他拿气鼓的双眼狠狠瞪视雪莱，势要讨个说法。

    “马尔茨·巴特利特先生，”雪莱准确叫出男人的姓名，这令后者平静不少，“拖欠这么久，换做别人，早该派人把我痛打一顿，少说也得断几根指头。”

    “您宽宏大量，给我这么久的时间，现下才找上门来……咳咳，您是多么心善的人。”