“你也不年轻啦，莱顿。”昆廷笑眯眯地打量仆从，“但好在那股力量依旧存在你的身体里。”

    仆从沉默地紧随昆廷旁边，后者迈动和他自己一样干瘪的步伐，沿着寓所周围的小庭院缓缓踱步。

    “你看看，这朵花苞有多可爱。”昆廷瞧着欢喜，轻轻用手碰一下蓝色鸢尾花的花苞。

    小庭院里种满花草，打扮得精致宜人，乍一眼望上去，容易叫人误以为是龙翼堡花园的光景。

    每天都有园丁上这儿修建打理，昆廷只消用眼睛看着，不必多操心，正如园丁和其他无数双眼睛盯着他。

    “你有事情要和我说，对不对？直接说就好啦，用不着藏着掖着，反正‘他们’全都听得见。”

    昆廷笑呵呵地说，口气淡然随和。他坐到石凳上，锁环项链晃荡一下，发出清脆的声响。

    侍从得了命令，说道：“今天晨间，领主公开质询光明教廷内部是否藏污纳垢，意图谋害巨龙族遗女。”

    “……”

    “……哈哈……哈哈哈……”

    侍从的双手已经捏紧拳头，谁知，主人竟低低笑起来。

    他那笑声中充满萎顿，接着越来越大，好似烧开的水壶，彻底剩着气音。

    昆廷不带任何其他情绪地笑，侍从却满心悲凉。

    最后小咳几次，他终于收敛声音。

    “你说，为什么神要赐予人这股力量？它像面包，你嗅过它刚刚烘烤出炉时到底有多香甜。它也曾安静地呆在你怀里，给你充饥饱腹。”

    “然后呢？你要从始至终记住一点，莱顿——青春，你的生命，它是只个面包。”

    “知道为什么吗，莱顿？”

    ……

    “面包有期限。”多诺万半仰在藤编椅上，说道。他替侍从回答了昆廷的问题。

    “它会发霉、腐坏，由于各种各样的原因。”

    一月之后，多诺万忽然登门拜访。此刻二人面对面坐着，壶里的热茶仍旧滚烫。

    “倘若不涉及任何原因，那么，它照样要变硬：在无数风吹雨打的日夜蹉跎后，变为掺杂石粒木屑的黑面包，坚如磐石。”

    昆廷的嘴角始终挂着微笑，尤其当多诺万讲述时，愈加显得祥和。

    “您说得极好……”

    “然而最残酷的地方在于：它永远躺在身体里，进而爬到皮肤、四肢，让你酸痛，让你乏力。

    “曾经拥有的辉煌和荣耀，如今化成最甜蜜毒药。您说是么，昆廷主教？”