与他相识两年，他不喜人前显露，我也适应了。

    我拍拍那男童露在被子外的后脑，他转过来，胆怯地望着我。一双猫儿眼又大又亮，水光盈盈。虽然受寒，面色有些青白，却也可爱。

    我一手抱他坐起，一手递汤碗。他问也不问双手捧碗一口灌下。还好我试过不烫。

    他露出来的胳膊瘦弱而雪白，仿佛一只受虐的奶猫。

    我收碗出去，顺道拿起桌上的纸，是小小少年的卖身契。上面写着他原籍利州，盛临二年十月十日生，盛临十三年被卖入南风馆。

    洗完碗后，我将热水倒入水桶，拎进卧房给他泡足。他眼睫低垂，小声对我说：“主人叫什么名字小奴楚儿，年十三。原籍利州，父母早亡。管事的大茶壶说从流民中买下十一岁的小奴时，小奴尚无正名，只知本姓沈行二。小奴在南风馆中做了两年柳公子的小仆。”

    我按压着他足上的穴位说：“我叫李平。”可怜人处处有。七年前若不是得拜王怀远为师，此刻我讨口尚好，运气差一点怕死在流民中了。我平常月入足有四五两，养他绰绰有余。既然遇上了，四神在上，且当积福。

    我擦干他双足放进被窝，自己拾掇好后爬上床睡在外侧，吹灭书桌红烛，点上床头油灯帮他掖被角。

    一双小手忽然摸上来。小手带点凉意，在我胸膛上轻轻抚摸，边摸边向下。寒冬腊月直要勾出人的心火。

    我一把抓住那双小手，他任我抓着，并不挣扎：“小奴还是清倌。”

    一灯如豆，火光在他面上明灭不休，猫儿眼中黑漆漆的，看不出什么情绪。

    我哭笑不得：“你愿意吗？”

    他答得干脆：“不愿。”

    我奇道：“那你为何这样？”

    他平铺直叙：“馆中被人买回家的，无不荐枕席。若有惭愧拒绝的，常辄加鞭笞。大茶壶曾教导，买小奴回去，便是用来享乐。小奴知道事主人，分当如是；不知是则当捶楚。不敢不自献。”

    茂朝玩弄男童平常至极，受重金引诱的孩童还常被家人殴打。

    我温声问他：“你有想投奔的人没有？”

    他摇头。

    我说：“那你以后跟着我，平时帮点小忙做做药童，行吗？别自称小奴了，也不用叫我主人，听着别扭。”他望着我说：“好。”猫儿眼水光潋滟，我心下一动，续道：“你没正名，叫沈涟如何？”又补充，“禾木医馆现下就这一个卧房跟一张床。今晚凑合，明日我把隔壁收拾出来给你住。”

    他躺进我的影子里，轻轻“嗯”了一声。

    没多久沈涟睡着了。身体向着我蜷成一团，睡姿戒心极重。

    窗外风声大了些，我起来锁窗，窗外飘起小雪。身旁沈涟睡得不安稳，翻动几下，我顺他脊背安抚，他靠到我身旁不再翻动。

    腊月二十二，我起床时辰早，沈涟迷迷糊糊睁开眼，我叫他：“多睡会儿。”