直到看清来人，众人面色的紧张才退去几分。

    坐在席子中央的老人伸出手，缓慢而低声地询问：“越学，外面情势如何？”

    “祖父。”将房门关上，屋子里立即变得昏暗许多。

    白面青年从袖中取出黄纸包裹的蒸饼分给众人，同时回道：“此地暂时安全，未见到有官兵搜查，不过我打听到已有西南王的军队出现在骊县，也许过两日就会到这黄湖县来。”

    “他这是想要将我们赶尽杀绝啊！”人群后头，一个留着胡子的半老中年摇头愤慨道，“我孔氏究竟是做了何伤天害理之事，要受这等侮辱，孔澄一支倒行逆施，又与我等旁支何干，何至于此，何至于此啊！”

    听闻此言，其余人皆不由低头垂泪，自从孔太后被废、孔澄在衡川被杀，一夕之间，他们山南孔氏从为人崇敬的世家大族变成了大逆不道的乱臣贼子，人人得而诛之。

    门庭衰落，众叛亲离，本以为这已是最大的惩戒，没想到他们都已离开山南郡城的祖宅，决定隐姓埋名做个寻常百姓了，西南王却还不肯放过他们，不仅派来军队大肆搜查，还四处张贴悬赏令，下令直言要肃清孔氏余孽。

    余孽！这是何等耻辱之词！

    “祖父……”看着牙齿不便、只能小口小口含着蒸饼咀嚼的老者，孔斐吸了吸鼻子，目光掠过低头抹泪的众人，最后落在后方的中年男子身上，深吸了一口气道，“叔父，魏国已无我等容身之处，与其不明不白葬身于此，不若叛逃他族……”

    话未言尽，老者便一掌拍到了他的脖子上，瞠视他道：“你怎可有此等想法！”

    “祖父！”青年跪在席子上，发红的双眼看着他，“祖父不知，我们本不用落得如此下场，盖因淮扬王以隐患未除为借口，不肯退兵离去，西南王方有此策令！我孔氏全族的性命，竟沦为了他二人博弈的棋子，世人皆知孔氏旁支无辜，可有谁在乎？

    “荀刺史昔日还曾宴请祖父，今下连祖父转交的信也不肯收，其他士族，昔日讨好奉承我们的，如今一碗粥也不会施舍，更甚者还主动写下讨贼檄文，以此换取西南王青眼，这便是现下我们的处境，祖父，你还不明白吗？”

    “纵使如此，叛降胡贼，那可是会遗臭万年的啊……”老者摇着头道。

    “世人皆不义，只要能使我亲人活命，背上千古骂名又如何？”在其身后，中年男子忽而开口。

    此言一出，连青年也面露惊愕。

    中年男子沉默地起身，走到老者面前，握住老者的手跪地道：“阿父，我知您德行高洁，不愿做出叛国之事，您不愿意，那便由儿来做，儿只求您莫听莫问，莫要阻拦，唯有如此，才可保全阿容、阿睿的性命，保全我族最后的命脉！”

    提及尚年幼的两个曾孙之名，老者眼中泪光闪烁，与儿孙对望许久后，终究是无声地偏过了头。

    ·

    清晨，姜舒一起床便收到了一条步惊云发来的转述尹云影的消息。