——不，不是这样的，他就是不对劲。

    “那好，你讲，他到底怎么了呢？”

    诺思张张嘴，又讲不出口。

    亲王前天又对他拳打脚踢，发疯一样掐他脖子。施暴完毕，亲王戴上眼镜恢复了斯文，又圈在臂弯里珍爱地哄他劝他；忙前忙后地替他上药缝针，事必躬亲，叫他不要生自己的气。临了还是不忘交待一句，今天的事，不要告诉别人。

    ——啊，也没怎么。

    “你看看，我说什么来着？”霭凌见小儿子不语，笑嘻嘻地说。

    诺思和母亲的车轱辘话，每每就这样结束。

    诺思的心事日积月累地压在心头，几乎让他丧失与心魔作战的斗志。他一日捱过一日，最大的生存动力，就是要偷偷研发出提线木偶试剂的治愈血清。可是在亲王眼皮子底下研发血清，谈何容易。诺思在煎熬中一日日地瘦下去，等到擢升助教时，诺思形销骨立，体重已经掉了十斤不止。

    “啊，你看，真是太瘦了。”亲王在光学屏幕上看了诺思的体检报告，目光越过镜片，审视着诺思纤细的颈项，“这么大个人了，怎么就不好好吃饭呢？”

    亲王想想还笑了笑：“你也不学学你哥哥。”

    “我吃不下。”诺思态度淡淡地，似乎认为饿死也不是什么大事。

    “多吃一点，长一点肉起来，你这样太不健康了。”

    ——打起来手感欠佳吗？诺思在心中恶毒地想。

    亲王挥手关掉了诺斯的体检报告，“诺思，你马上要升助教了，有没有什么想去的地方，我带你去庆祝一下。”

    “没有。”诺思面无表情。

    亲王眼神里就显得有点不高兴，但面对即将成为助教的爱徒，还是选择了慈悲为怀。他大度说道：“我倒是发现了一个好去处，明天下班你来这里找我，我带你一起去看看。好吗？”

    诺思点头：“好的。”他内心讥笑亲王征求意见的多此一举——明知道自己不可能拒绝对方。

    而亲王显然自欺欺人地对这个回答十分满意，微笑着让诺思退出去了。

    *****

    星历5327年9月1日，是肇泽高地学校优秀毕业生费诺思第一天担任助教的日子。从这一日起，他胸前除了佩戴红色的SHRINE徽章，另外多了一张助教工卡，彰显着他正式脱离学生身份，成了实验室的职员。